China reușește din nou să intre în prim-plan: Cum ajung producătorii chinezi de baterii să domine piața auto europeană

Timp de decenii, Europa a fost un centru global de producție a motoarelor cu combustie, dar pe măsură ce industria se orientează către vehiculele electrice, China se transformă în atelierul de baterii al lumii.

Până în 2031, se estimează că Beijingul va avea mai multă capacitate de producție în Europa, a doua cea mai mare piață pentru vehicule electrice, decât orice altă țară, potrivit unei analize a anunțurilor publice realizate de furnizorul de date Benchmark Minerals. Directorii din industrie și factorii de decizie politică sunt îngrijorați, a raportat Financial Times.

În timp ce China a dezvoltat relativ târziu o industrie auto care să poată concura cu Europa și SUA în ceea ce privește tehnologia motoarelor, trecerea la vehiculele electrice îi oferă șansa de a depăși țările tradiționale de bază ale industriei auto.

Aproximativ 40% din valoarea unui vehicul electric este reprezentată de bateria acestuia, astfel încât țara care furnizează bateria câștigă o mare parte din piață. “Noua lume, cea a vehiculelor electrice, va fi definită în mod clar de costurile bateriilor”, a declarat Thomas Schmall, șeful departamentului de tehnologie de la Volkswagen.

Potrivit Benchmark Minerals, China va avea o capacitate de producție de 322 de gigawați-oră în Europa până în 2031, Coreea de Sud fiind pe locul al doilea, cu 192GWh, urmată de Franța și Suedia.

SUA se află pe locul cinci, datorită fabricii Tesla din Berlin, urmată de Germania și Norvegia. Marea Britanie este pe locul opt, cu doar 20GWh.

Pe lângă producția de baterii care a fost deja anunțată, o serie de mărci chinezești, de la BYD la Great Wall și Nio, plănuiesc o creștere semnificativă a vânzărilor în Europa. Acest lucru va însemna, în timp, asamblarea de vehicule și chiar mai multe fabrici de baterii care, de asemenea, vor utiliza probabil tehnologie chineză.

Schmall speră că acest lucru va stimula inovarea în Europa. “Cu siguranță, este un risc”, a spus el. “Dar este, de asemenea, o oportunitate”. 

VW este primul dintre producătorii europeni care încearcă să își extindă capacitatea de baterii și să își reducă dependența de furnizorii externi.

Compania vrea să construiască cinci fabrici în Europa, precum și una în America de Nord. Dar, între timp, are un contract de furnizare cu CATL din China, cel mai mare producător de baterii din lume.

“Europa este la 100 de metri în spatele lor [al chinezilor]”, a declarat Schmall pentru Financial Times. “Trebuie să alergăm mai repede, avem nevoie de un nivel de viteză și de prospețime mai mare decât al lor, [ceea ce este greu] dacă vedeți cât de repede se mișcă chinezii”.

Prezența tot mai mare a Chinei în industria auto din Europa este rezultatul unor înțelegeri pentru a aproviziona producătorii de automobile din regiune, unde electrificarea este impulsionată de planuri ambițioase de decarbonizare care au ca scop încetarea vânzării de vehicule cu motoare cu combustie până în 2035.

În cadrul unui eveniment FT din acest an, directorul executiv al Stellantis, Carlos Tavares, a avertizat: “Va exista o dependență semnificativă a lumii occidentale de Asia”. De asemenea, el a calificat normele UE privind decarbonizarea drept “naive și dogmatice”, spunând: “Vreți să vă puneți mobilitatea în mâinile statului chinez?”.

Cu toate acestea, în încercarea de a asigura locuri de muncă, guvernele europene au fost uneori mai preocupate de garantarea aprovizionării producătorilor auto locali, oferind subvenții generoase pentru a atrage producția.

Unele voci din industrie susțin că este mai important să se atragă investiții decât să se discute despre tehnologie.

“Este foarte important să avem o activitate puternică de fabricare a celulelor de baterii în Europa”, a declarat Heiner Heimes de la Universitatea RWTH Aachen, care urmărește anunțurile privind marile fabrici europene.

Dar Olivier Dufour, cofondator al companiei franceze Verkor, a declarat: “Ceea ce s-a întâmplat în ultimii doi sau trei ani [Covid-19 și invazia din Ucraina] confirmă necesitatea de a relocaliza industria în Europa și de a fi independenți în ceea ce privește aprovizionarea.”

Un câștigător neașteptat în cursa pentru atragerea producției a fost Ungaria, care și-a susținut industria auto în creștere prin aderarea la Inițiativa Belt and Road a Chinei, ceea ce a dus la investiții din partea CATL și EVE, un alt producător chinez de baterii.