Cercetătorii au descoperit 6 tipuri noi de coronavirus la lilieci, care fac parte din aceeași familie ca SARS-CoV-2

Oamenii de știință au descoperit 6 tipuri noi de coronavirus la liliecii din Myanmar, potrivit publicației Live Science.

Aceste virusuri fac parte din aceeași familie ca virusul SARS-CoV-2, responsabil pentru pandemia de COVID-19.

Cu toate acestea, cercetătorii susțin că din punct de vedere genetic, aceste noi virusuri nu sunt atât de apropiate de SARS-CoV-2 sau de celelalte două coronavirusuri care au cauzat probleme de sănătate la nivel global – SARS și MERS.

Cercetătorii au descoperit virusurile în timp ce analizau lilieci din Myanmar, ca parte a unui program guvernamental de cercetare denumit PREDIC – proiectat pentru a identifica boli infecțioase care au potențialul de a trece de la animale la oamenii.

În acest context, liliecii sunt principalii suspecți, întrucât se crede că mamiferul ar fi gaza a mii de coronavirusuri încă nedescoperite. Până acum, se crede că și virusul SARS-CoV-2, care cauzează COVID-19, ar fi plecat de la lilieci înainte de ajunge la oameni, însă cercetătorii iau în calcul posibilitatea ca acesta să fi avut o gazdă intermediară.

Între 2016 și 2018, cercetătorii au colectat sute de mostre de salivă și excremente de liliac de la 464 de lilieci din cel puțin 11 specii diferite. Aceșia Au colectat mostre de la trei locații din Myanmar unde oamenii iau contact cu viața sălbatică în contextul unor activități recreaționale sau culturale.

„Două dintre aceste situri cuprind o serie de peșteri populare, unde oamenii sunt expuși în mod constant la lilieci în timpul recoltării de excremente în scopul fertilizării solului, cât și în timpul practicilor religioase și al turismului”, au scris cercetătorii în studiul lor publicat în data de 9 aprilie în jurnalul PLOS ONE.

Sunt necesare analize pentru a înțelege impactul potențial al acestor șase noi descoperite virusuri de a trece la alte specii și pentru a aprofunda modul în care acestea ar putea afecta sănătatea oamenilor”, au scris cercetătorii.