Cine este cel care îi șoptește în ureche lui Erdogan: Vicepreședintele Cevdet Yılmaz joacă un rol crucial în culisele celei mai mari reforme economice a Turciei, gestionând trecerea la ortodoxia financiară și relațiile cu mediul de business. De 21 de ani este la dreapta președintelui, iar acum, se asigură că planul lui Șimșek, arhitectul noii economii a Turciei, este respectat

Când președintele Turciei, Recep Tayyip Erdoğan, l-a numit pe Cevdet Yılmaz în funcția de vicepreședinte în 2023, orașul natal al fostului birocrat, Bingöl, situat în estul țării, a explodat de bucurie: sărbătorile au inclus focuri de artificii, tobe și steaguri cu sigla în formă de bec a partidului de guvernământ, potrivit FT. 

Această festivitate a marcat un moment rar de strălucire într-o carieră îndelungată, în care Yılmaz, un veteran discret al Partidului Justiției și Dezvoltării (AKP) al lui Erdoğan, s-a impus ca unul dintre cei mai de încredere locotenenți ai liderului autoritar și un pilon esențial în transformarea economică amplă a Turciei.

Atenția globală s-a concentrat în mare parte pe Mehmet Șimșek, ministrul de finanțe și fost bancher la Merrill Lynch, care a fost primit ca un star rock în cercurile financiare internaționale în timp ce încearcă să convingă investitorii că Erdoğan a abandonat cu adevărat politicile care au declanșat o criză de inflație prelungită.

Însă Yılmaz, care a deținut funcții guvernamentale cheie de-a lungul celor peste două decenii de putere ale președintelui, a jucat un rol central, dar discret, în menținerea traiectoriei reformelor economice pe plan intern, potrivit oficialilor actuali și foști, liderilor de afaceri și analiștilor.

„Cevdet a comunicat cu președintele, oamenii de afaceri, publicul, spunându-le că avem un program în derulare și că lucrurile sunt sub control,” a spus un fost lider de politici publice. „Președintele are nevoie să audă de la oameni în care are încredere despre starea programului.”

„La palat, Yılmaz este cel care menține programul Șimșek pe drumul cel bun,” a spus Emre Peker, director pentru Europa la Eurasia Group, o firmă de consultanță în risc politic. El a adăugat că „Yılmaz este o persoană foarte experimentată” și că „este de încredere pentru Erdoğan deoarece face parte din AKP de la început”.

Născut în 1967 în provincia deluroasă Bingöl, Yılmaz a servit în primul guvern al lui Erdoğan acum 21 de ani, în calitate de director general pentru relații cu UE. Presa locală a relatat, la momentul numirii sale ca ministru de stat în 2009, că a fost prima persoană din Bingöl care a ocupat o funcție guvernamentală atât de înaltă.

Yılmaz, care deține un master de la Universitatea Denver și un doctorat de la Universitatea Bilkent din Ankara, a fost de asemenea deputat AKP și a prezidat influenta Comisie pentru Planificare și Buget. A devenit vicepreședinte după alegerile generale din mai 2023, pe care Erdoğan le-a câștigat în ciuda celei mai viguroase încercări a opoziției turce de a-l înlătura din funcție în ultimii ani.

Șimșek este considerat pe scară largă drept principalul arhitect al transformării economice a Turciei, care a început la scurt timp după alegerile din 2023, pe măsură ce preocupările legate de traiectoria economiei de 1 trilion de dolari au crescut. Însă un oficial turc de rang înalt a spus că Yılmaz a fost esențial în convingerea lui Erdoğan asupra unor puncte de politică economică cu privire la care președintele era indecis.

Acesta a spus că Yılmaz a acționat ca un canal de comunicare pentru afacerile interne, ascultând nemulțumirile despre noua politică economică. Aliații de afaceri ai lui Erdoğan, precum magnații din construcții, au fost printre cei mai mari beneficiari ai abordării anterioare a președintelui de a stimula creșterea economică prin costuri de împrumut extrem de reduse, iar unii dintre aceștia devin nerăbdători cu noul program.

„Șimșek cunoaște bine economia reală, dar când vine vorba de a vorbi cu liderii industriei, nu este la fel de bun ca Cevdet Yılmaz,” a spus Atilla Yesilada, analist din Istanbul la firma de consultanță GlobalSource Partners.

Yılmaz este perceput ca un birocrat echilibrat, care aderă la teoriile economice convenționale. El a susținut creșterile masive ale dobânzilor de către banca centrală, care au dus ratele dobânzilor de la 8,5% în iunie 2023 la până la 50%, în timp ce a avertizat, de asemenea, că guvernul nu dorește să încetinească creșterea economică prea agresiv.

„Dorim să vedem mai multă stabilitate a prețurilor și stabilitate financiară, dar dorim, de asemenea, să continuăm cu o rată rezonabilă de creștere și ocupare a forței de muncă, deoarece suntem o țară în curs de dezvoltare,” a declarat Yılmaz pentru Financial Times în 2023. El a refuzat să fie intervievat pentru acest articol.

El și-a exprimat în repetate rânduri sprijinul deplin pentru programul lui Șimșek, chiar și în contextul creșterii nemulțumirii publice cu privire la starea economiei.

„În timp ce combatem inflația, este posibil să întâmpinăm unele provocări temporare,” a spus Yılmaz într-un discurs recent adresat industrialiștilor turci. „Cu toate acestea, să nu uităm că fără reducerea inflației, nu puteți atinge predictibilitatea, nu puteți reduce incertitudinile și nici preveni complet pe cei care profită de mediul tulbure creat de inflație pentru a acționa oportunist.”

Erdoğan, care anterior a numit ratele ridicate ale dobânzilor „mama și tatăl tuturor relelor,” a sprijinit poziția mai strictă a politicii monetare. Cu toate acestea, investitorii avertizează că președintele a schimbat brusc cursul în trecut, concediind foști șefi ai băncii centrale pentru creșterea costurilor de împrumut.

Șimșek a demisionat din funcția de viceprim-ministru în 2018, când Erdoğan l-a numit pe ginerele său ca ministru de finanțe, o schimbare bruscă care a tulburat profund investitorii străini și a dus la prăbușirea lirei.

Prezența lui Yılmaz în echipa economică a Turciei a fost un bastion important într-un moment în care membrii AKP care susțin politici neortodoxe sunt încă activi în jurul lui Erdoğan, au spus analiștii. Un oficial turc de rang înalt a remarcat că legăturile îndelungate ale lui Yılmaz cu AKP au facilitat, de asemenea, coordonarea politicilor între departamentele guvernamentale.

„Coordonarea lui Yılmaz și asumarea sinceră a programului economic sunt foarte importante,” a spus directorul general al unei bănci turce.