Ce urmează pentru compania care vinde unele dintre cele mai cunoscute branduri de mezeluri de pe piața locală?

Extinderea capacității logistice, investiții în proiecte de digitalizare și automatizare sunt prioritățile din bugetul de investiții al Caroli Foods Group pentru anul în curs, în condițiile în care bugetul de investiții din ultimii trei ani a fost cu 50% mai mare decât cel alocat în perioada anterioară, explică Roxana Manolescu, CEO al companiei.

„În 2023 am înregistat o creștere de peste 6% a cifrei de afaceri comparativ cu anul 2022, într-un context dificil de scădere a pieței de produse de carne ambalată”, declară. Roxana Manolescu. Tot ea completează că anul trecut, activitatea companiei s-a aliniat strategiei de a investi anual în menținerea standardelor de calitate și în diversificarea portofoliului într-un an marcat de provocări semnificative din mai multe direcții: economice, fiscale, geopolitice etc. „Rezultatele obținute în 2023 trebuie privite prin prisma acestor provocări și a gradului mare de impredictibilitate care au afectat mediul de afaceri din România, dar și prin decizia noastră de a nu duce către consumator toate creșterile de prețuri ale materiei prime, prețul cărnii fiind cu 20% mai mare anul trecut.” În primele luni ale anului 2024, impredictibilitatea a continuat, iar consumatorii sunt foarte atenți la coșul de cumpărături, mai spune reprezentanta companiei. „Astfel, în 2024 suntem vigilenți în legătură cu semnalele din piață, ne uităm la strategia partenerilor noștri și la modul în care obiceiurile de consum se modifică pentru a ne adapta în consecință.”

Planul de investiții al companiei, spune Roxana Manolescu, este realizat în acord cu strategia companiei de a dezvolta un business sustenabil și relevant pe termen lung. „În ultimii trei ani ne-am concentrat investițiile în calitatea produselor, tehnologizare și digitalizare. Am acordat o atenție semnificativă acestor segmente, drept urmare investițiile au fost cu peste 50% mai mari comparativ cu perioadele anterioare”, afirmă executivul. Tot ea oferă detalii. O investiție semnificativă în zona producției a fost în direcția obținerii certificării Fără Gluten pentru fabrica din Pitești în 2022, fiind un aspect extrem de important în alegerile consumatorilor care se confruntă cu intoleranțe alimentare. Sub brandul Sissi compania pune pe piață, de anul trecut, o întreagă gamă de produse fără gluten, consumatorii cu boală celiacă sau cu sensibilitate nonceliacă la gluten putând găsi produse care conțin certificarea Fără Gluten.

De asemenea, în ultimii ani a devenit evidentă preocuparea consumatorilor pentru produse cu un conținut mai mic de E-uri și, tot sub brandul Sissi, au fost adăugate în portofoliu specialitățile fără aceste subtanțe. „Investițiile noastre s-au concentrat și pe dezvoltarea de produse vegetale. La finalul anului 2023, consumatorii de astfel de produse au găsit pe raftul magazinelor produsele Caroli Vegalia, pe bază de proteină din mazăre. De asemenea, continuăm să investim în oferta de produse ready meals, pe care o avem prin cele două branduri, Maestro și Caroli”, afirmă Roxana Manolescu.

Tot ea completează că este vizibilă și o modificare a preferințelor consumatorilor pentru produse feliate, în 2023 acest segment având o creștere atât în volum, cât și în valoare. Tendința se menține și în 2024, prin urmare investițiile vizează și creșterea capacității de producție în acest sens. Compania își adaptează oferta an de an, iar în 2024 a lansat mai multe produse, de exemplu gama de cârnați cabanos în format Maxi de 450 g, sau de 270 g, dar și în varianta vrac. „Există mai multe criterii care stau la baza listării sau delistării anumitor produse: tendințele de consum, preferințele determinate de diverse momente (postul, de exemplu), sezonalitate etc. Suntem în permanență atenți la dinamica pieței și ajutăm portofoliul în consecință, în așa fel încât să fim relevanți în raport cu alegerile consumatorilor.”

Dezvoltarea capacităților de logistică este o altă direcție strategică, Caroli având propria rețea de distribuție, cu unsprezece locații la nivel național, fiind și furnizor de servicii logistice pentru parteneri din industrii conexe în zona de food. Unul dintre proiectele importante ale companiei a fost punerea în funcțiune, în 2022, a centrului logistic de la Oarja, din jud. Argeș. Proiectul a presupus investiții cumulate în valoare de peste 10 milioane de euro. „În 2024 vom continua extinderea capacității logistice, alături de investițiile în proiectele de digitalizare și automatizare”, declară reprezentanta producătorului de mezeluri. Compania are cinci branduri în portofoliu – Caroli, Campofrio, Sissi, Maestro și Primo – și peste 200 de produse, precum salam, cârnați, șuncă, cremvurști, parizer, pate, produse gata preparate și alte specialități. „ Pe unele categorii de produse suntem lider în preferințele consumatorilor. De exemplu, conform ultimelor date de la NielsenIQ, clienții apreciază, în mod deosebit, salamul Victoria, șunca sub brandurile Sissi și Caroli, cabanoșii și cremvurștii Caroli”, spune Roxana Manolescu.

Compania are o capacitate de producție anuală de peste 40.000 de tone în fabrica din Pitești, în care, spune CEO-ul Caroli Foods Group, se derulează permanent investiții în tehnologie, digitalizare și echipamente moderne.

Compania are aproximativ 1.400 de angajați în 13 locații la nivel național, având sediul central București, fabrică la Pitești, locații de logistică și birouri. „La nivel de companie înregistrăm un procent aproape egal de angajați femei vs. bărbați. Aproape 700 de oameni își desfășoară activitatea în fabrica și birourile adiacente din Pitești”, afirmă Roxana Manolescu. Ea punctează că procesul de recrutare în România este complicat, având în vedere existența unei mase din ce în ce mai restrânse de potențiali angajați calificați. „În cazul nostru, recrutarea este și mai dificilă, pentru că a lucra în industria alimentară presupune respectarea unor reguli stricte de igienă, temperatură controlată în producție și logistică.” Pe lângă salariu și pachetul de beneficii aferent poziției, pentru angajații din Pitești și din localitățile învecinate compania pune la dispoziție transportul gratuit, acoperind peste 50 de localități din județul Argeș; angajații din birouri lucrează în sistem hibrid. „Este o decizie pe care am luat-o, asemenea multor companii, în urma pandemiei, pentru a le oferi angajaților noștri un beneficiu în ceea ce privește echilibrul dintre viața privată și cea profesională și pentru a răspunde solicitărilor noilor generații, pentru care flexibilitatea este foarte importantă”, conform executivului.

Piața de produse de carne ambalată din România este matură, foarte dezvoltată și volumele de vânzare sunt într-o zonă de aplatizare, în special în ani cu inflație importantă. Pe o asemenea piață, cu un grad mare de competitivitate, ratele de creștere sunt mai mici, explică Roxana Manolescu. Ea adaugă că, din cauza situației economice, consumatorii au un comportament de cumpărare mai precaut și mai cumpătat. „Este o realitate la care am urmărit să ne adaptăm prin diversificarea portofoliului, prin dezvoltarea gamei de produse feliate sau produse ambalate în formate diferite.”

Roxana Manolescu punctează că în ultimii ani preferințele de consum au fost marcate în primul rând de o inflație foarte ridicată și de instabilitatea existentă la nivel general. În plus, stilul de viață contemporan determină o preferință pentru ready-meals, în această categorie, compania având produse sub brandurile Caroli și Maestro. „Din totalul vânzărilor lunare înregistrate în categoria de carne procesată, ready meals atinge un procent de cca 5% și ne dorim să continuăm dezvoltarea aceastei game.”

În ceea ce privește obiceiul de cumpărare al consumatorilor români, reprezentanta companiei spune că în prima parte a acestui an s-a înregistrat o ușoară creștere de vânzări pe segmentul magazinelor de proximitate versus supermarketuri și hipermarketuri. În plus, conștientizarea risipei alimentare devine din ce în ce mai prezentă și, prin urmare, și aceasta generează o modificare în comportamentul de consum, conchide Roxana Manolescu.   

1994
Este înființată compania de familia libaneză El Solh.

2003
este mutată producția de la fabrica din București în locația actuală din Pitești. Tot în 2003, compania a achiziționat brandul Gourmet, reprezentând una dintre puținele tranzacții din industria mezelurilor la acel moment de pe piață.

2006
Caroli cumpără fabrica de mezeluri Maestro din Cluj, brandul Maestro fiind lider de piață în Transilvania.

2009
numele companiei devine Caroli Foods Group

2010
fuzionează cu Tabco-Campofrio, parte a grupului Campofrio Spania, lider în Europa.

2017
Compania este achiziționată de grupul alimentar multinațional Sigma, care are acum operațiuni în Europa, America de Nord și America de Sud. La momentul achiziției, Sigma a cumpărat 51% din acțiunile Caroli, acestea fiind adăugate la pachetul de 49% pe care îl deținea deja prin Campofrio Food Group. Sigma este specializată în producția, comercializarea și distribuția de produse alimentare de calitate, inclusiv carne preparată și proaspătă, brânză, iaurt și alimente congelate.