Ce urmează după FarmVille?

La doar câteva săptămâni de la lansarea Mafia Wars 2 pe Facebook, Din Shlomi era deja plictisit de joc. Destul de pasionat de asemenea forme de divertisment, israelianul s-a jucat ani de zile prima versiune a Mafia Wars, însă noul titlu lansat cu surle și trâmbițe n-a reușit să-l capteze decât puțină vreme, mai ales că are multe hibe, anumite misiuni nu pot fi duse la bun sfârșit, iar nivelul de complexitate scade de la un anumit punct încolo. “Ca orice joc Zynga, poate crea dependență”, a spus Shlomi pentru The New York Times. “Dar odată ce ai trecut de nivelul 50 nu prea mai ai ce face.”

La fel gândesc probabil mulți consumatori din toată lumea. Obișnuiți până acum cu jocuri care să îi atragă pe Facebook și să le răpească cel puțin câteva zeci de minute în fiecare zi, cei mai mulți dintre jucători s-au confruntat tot mai mult în ultima perioadă cu problema jocurilor din ce în ce mai repetitive și, într-un final, plictisitoare. Nimic de zis, jocurile sociale au devenit în doar câțiva ani o industrie în toată regula, mai ales având în vedere estimările de 4,7 miliarde de euro (6,1 mld. dolari) pentru anul trecut și de 10,5 miliarde de euro (14,2 mld. dolari) pentru 2015, potrivit Lazard Capital Markets. Însă deja creșterea nu mai este la fel de accelerată, jucătorii sunt aceiași sau chiar mai puțini și timpul petrecut de aceștia în jocurile de pe paginile rețelelor sociale este din ce în ce mai scurt.

Cu toate acestea, dezvoltatorii de astfel de forme de divertisment care se înghesuie pe această felie din industria mondială a jocurilor sunt tot mai mulți, iar odată cu numărul lor crește și presiunea pentru a dezvolta următorul titlu care să creeze aceeași frenezie în rândul jucătorilor pe care a reușit-o cu nu foarte mult timp în urmă popularul FarmVille. Asta în condițiile în care Zynga, Playfish și cei alți doar câțiva mari producători din domeniu investesc milioane de dolari în dezvoltarea și promovarea de jocuri noi care, însă, chiar și cu toată puterea financiară din spate, nu reușesc să se impună pe piață. Și dacă dezvoltatorii mari își permit să mai sacrifice din profituri, pentru cei mici este din ce în ce mai greu să reziste pe piață.

“Jocurile sociale nu mai sunt ce-au fost din punct de vedere economic”, apreciază Josh Williams, președintele companiei de consultanță în domeniu Kontagent. “Costul atragerii de noi jucători este din ce în ce mai mare, lucru care nu înseamnă decât o presiune tot mai mare asupra marjelor de profit”, adaugă și Atul Bagga, analist în cadrul Lazard Capital Markets. Presiune venită în ultima perioadă nu numai din partea acționarilor, ci și a investitorilor dispuși să cheltuie tot mai mult în rundele de finanțare pentru companiile din industria jocurilor sociale – anul trecut a fost atinsă suma record de 807 de milioane de dolari (aproape 631 de milioane de euro), cu condiția să vadă și rezultate, potrivit VentureBeat.

Mafia Wars 2 ar fi trebuit să devină următorul FarmVille între jocurile de pe rețelele sociale. A avut toate ingredientele necesare, de la echipa de dezvoltare formată din 80 de specialiști și până la perioada de aproape un an alocată de Zynga lucrului la acest joc. Cu toate acestea, titlul a reușit un vârf de 2,5 de milioane de utilizatori activi pe zi în octombrie, la scurt timp după lansare, cifră care n-a făcut decât să scadă de atunci chiar mai jos de un milion, conform datelor companiei de cercetare AppData, scădere care și-a spus probabil cuvântul în evoluția acțiunilor la scurt timp de la listarea companiei la bursă. Or, numărul de jucători este un indicator cheie pentru profitabilitatea unui joc social, după cum evidențiază Michael Pachter, analist în cadrul Wedbush Securities, iar de frecvența cu care aceștia revin la un astfel de joc depinde și cât de dispuși sunt să bage mâna în buzunar pentru bunuri virtuale.