Ce soluții oferă un antreprenor pentru tineri din România, dar și de peste hotare, pentru a ajunge la universitățile dorite și, mai departe, la meseriile la care au visat

Alexandru Ghiță are 43 de ani și peste jumătate i-a petrecut lansând inițiative în zona educațională – soluții folosite de tineri din România, dar și de peste hotare, pentru a ajunge la universitățile dorite și, mai departe, în meseriile la care au visat. Ce noutăți aduce cel mai nou pariu făcut de antreprenor în piața de profil?

Sunt antreprenor de 22 de ani – a fost calea aleasă de mine pentru a-mi trăi cea mai de preț valoare – libertatea – și pentru că a fost cel mai bun mod în care am găsit potrivit să-mi valorific educația, energia, curiozitatea, puterea de muncă și ambiția”, spune Alexandru Ghiță, care și-a dedicat mare parte din carieră inițiativelor antreprenoriale din domeniul educației. Astfel, în urmă cu două decenii, cu un calculator și bani de trai pentru două luni, pornea în prima aventură: Educativa. Acest prim proiect a stat la baza altora, cunoscute în rândul elevilor, studenților și profesorilor mai ales, precum Riuf, Edmundo și, mai recent, FINS. În noua soluție a investit inițial 1 milion de lei din resursele dezvoltate de Educativa și de cofondatoarea Laura Gavrilă, iar ulterior a suplimentat investiția inițială cu încă 1,5 milioane de euro din aceeași sursă.

Împrumutul de azi pentru cariera de mâine

Potrivit lui Ghiță, FINS este singurul serviciu de finanțare din România, precum și singurul din Europa Centrală și de Est care oferă credite special create pentru studiile în străinătate și a fost înființat din dorința de a rezolva o problemă descoperită în teren – în jur de 40% dintre studenți renunțau să plece la studii în străinătate din cauza impedimentelor financiare. „Ne-am dorit să venim în întâmpinarea acestei nevoi prin soluții financiare create special pentru nevoile și specificitățile studenților. Spre deosebire de creditele de nevoi personale, creditele FINS oferă o mulțime de avantaje pentru că ele au fost gândite în funcție de situațiile reale ale studenților. Noi încurajăm independența, implicit cea financiară și sprijinim tinerii în parcursul lor către o carieră de succes. De aceea, criteriile de eligibilitate la creditele de studii sunt mult mai prietenoase cu tinerii. Aceștia pot lua singuri un credit de studii, fără codebitor, fără job sau experiență în câmpul muncii și fără garanții imobiliare.”

De asemenea, spune că un plus e reprezentat și de flexibilitatea creditului, ținându-se cont de specificul nevoilor financiare ale studenților, care fluctuează de la o lună la alta. „Tinerii se bucură de o perioadă lungă de utilizare a creditului (1-6 ani de studii) și beneficiază de o perioadă de grație pe toată durata studiilor și încă 6-12 luni după absolvire. Asta înseamnă că ei vor începe să ramburseze creditul abia când vor termina facultatea și vor avea deja un job bine plătit în străinătate.”

Potrivit lui, soluțiile oferite de către FINS includ credite de studii personalizate pe nevoile individuale ale studenților (până la maximum 25.000 de euro), educație financiară (planificare / bugetare / înțelegere termeni relevanți) și consiliere gratuită pe toată durata programului de studii. De altfel, majoritatea tinerilor împrumută circa 20.000 de euro – cu valori mai mici sau mai mari, care variază în principal în funcție de durata perioadei de studii și de costurile de trai specifice orașului în care trăiesc studenții.

Public variat

Alexandru Ghiță spune că la baza motivelor pentru care tinerii aleg să studieze în străinătate stă în primul rând dorința de a avea acces la specializări pe care nu le găsesc în țările de origine, precum și calitatea educației – abordări mai practice, pragmatice, deschidere internațională și facilități la materiale de studiu mai bune. „De asemenea, deschiderea spre diverse culturi europene și noneuropene, precum și accesul la diverse job-uri, în cele mai multe dintre cazuri mult mai bine plătite decât în țările de origine, sunt alte aspecte care îi determină pe tineri să ia decizia de a pleca la o universitate din străinătate.”

Din experiența reprezentanților FINS de până acum, majoritatea obstacolelor pe care aceștia le întâlnesc sunt reprezentate de lipsa de informații despre cele mai bune opțiuni de studii, precum și o estimare nerealistă a eforturilor necesare pentru a performa în cadrul programelor de studii. „Cel mai important impediment, însă, îl reprezintă bariera financiară – lipsa resurselor financiare necesare pentru toate costurile pe care le vor avea pe parcursul anilor de studii, precum și lipsa educației financiare în ceea ce privește mecanismul unui credit de studii. Obiectivul nostru este de a-i ghida pe tineri și de a le oferi cadrul necesar luării unei decizii în cunoștință de cauză. Specialiștii noștri oferă consiliere gratuită, atât pentru a le răspunde tinerilor la întrebări legate de cheltuielile cu care se vor confrunta pe parcursul anilor de studiu, cât și pentru construirea unui buget realist și oferirea oportunităților de finanțare de care aceștia pot dispune.”

Principalele destinații alese în acest moment sunt Olanda, Belgia, Germania, Franța, Italia, Spania. În general, tinerii își aleg țara de studiu în funcție de domeniul și programul de studii pe care vor să îl urmeze, precum și de costurile de trai pe care aceste țări le presupun. Paleta de domenii de studiu în care se încadrează programele la care merg studenții finanțați de FINS este foarte largă și acoperă tot spectrul de specializări, de la studii economice de diferite tipuri, la inginerie, științe juridice și politice, științe sociale, medicină, unele tipuri de programe de arte și altele. „Tinerii care aplică la FINS sunt în mare parte studenți la facultăți din top 500 mondial, precum University of Oxford, University of Groningen, Delft University of Technology, University of Amsterdam, Instituto Marangoni sau Griffith College. Avem încredere că studenții pe care îi sprijinim se înscriu rapid pe traiectorii profesionale de succes, datorită oportunităților de carieră ce li se deschid în toată lumea. Ne așteptăm ca, în timp, să facă parte din elita socială și economică a țărilor în care se vor stabili după finalizarea studiilor. Investiția pe care o fac în educația lor va genera randamente semnificative: financiare, desigur, dar și mize profesionale interesante, deschideri intelectuale ample, mobilitate internațională, acces în cercuri sociale speciale, calitate a vieții etc.”

Strict din punct de vedere financiar, executivul se așteaptă ca absolvenții finanțați de către FINS să genereze, pe parcursul vieții, venituri cu 30-50% mai mari decât colegii lor de generație care nu investesc la fel de mult în educația lor.

În ceea ce privește profilul aplicanților, majoritatea studenților pe care compania îi finanțează merg la programe de licență
(18 -19 ani) sau la programe de master, imediat după facultate (21-23 de ani) sau după un număr de ani de experiență profesională (24 – 30 ani). Mediile din care provin studenții susținuti de FINS sunt foarte diverse. „Cel mai mare impact social îl avem în cazul studenților care provin din familii monoparentale sau din familii în care veniturile părinților sunt foarte mici. De asemenea, finanțăm studenți care provin din familii cu venituri medii, dar care au mai multe persoane în intreținere (copii sau/și vârstnici) și trebuie să găsească soluții pentru a-i susține pe toți.”

Soluțiile oferite de FINS se adresează, de asemenea, și studenților în a căror educație familiile investesc sume semnificative pentru a susține costurile unor programe de studii mai scumpe, dar au nevoie și de resursele adiționale, oferite de FINS; de pildă, universități private, cu programe de ospitalitate în Elveția.

Provocări neașteptate

În ceea ce privește provocările ultimei perioade, Ghiță spune că „navigăm un peisaj cu multă complexitate și cu multă dinamică în ultimii ani. Când am pornit FINS, impactul Brexitului nu era pe deplin resimțit, toate ramificațiile și evoluțiile ulterioare în piața educațională nefiind ușor de prevăzut.” Între timp, continuă el, studenții (din România, în mod specific și din CEE, în mod general) s-au reorientat spre alte destinații decât Marea Britanie, această dinamică determinând consecințe secundare în alte piețe de interes (Olanda, Danemarca etc): creșterea de volume, schimbări de politică guvernamentală etc. Dintr-o altă perspectivă, spune că pe de-o parte, studenții și familiile lor sunt mai confortabili cu ideea de credit pentru studii, mai cu seamă după ce primesc recomandări de la studenții finanțați deja, iar presiunea erodării veniturilor reale, pe fondul inflației, crește nevoia de finanțări adiționale pentru studenți și familiile lor. Pe de altă parte, evoluția EURIBOR din ultimul an (ca urmare a intervențiilor Băncii Central Europene pentru a combate inflația) are impact asupra determinării cu care studenții finanțați de FINS își pot asuma un credit. „Toate acestea întâmplându-se pe fondul unui nivel general de educație financiară destul de scăzut, necesită multă muncă de comunicare și educație din partea noastră, pentru a ne asigura că soluțiile noastre sunt bine înțelese.”

Target european

De la bun început, antreprenorul a gândit și organizat FINS pentru a construi o organizație cu anvergură europeană. În acest moment, peste 15% din portofoliul businessului este compus din studenți provenind din zece țări din UE (în afara României), procentul aflându-se în creștere în fiecare an. „Toate procesele nostre operaționale gestionează la fel de eficient aplicanți din orice țară din Europa care merg la studii în orice țară din Europa. Momentan sunt localizate doar în România resursele financiare și echipa operațională, dar, pe termen mediu, estimăm că și pe aceste coordonate vom avea o diversitate europeană.”

Potrivit lui, problema de fond pe care o rezolvă FINS – accesul la soluții financiare personalizate pe nevoile și specificitățile studenților – este aceeași în toate piețele în care businessul vrea să ajungă. „Nevoia de educație financiară este similară. Diferențele apar în ceea ce privește ponderea de studenți interesați să meargă la studii de licență, respectiv studii de master în afara țării.”

În ultimul an, FINS s-a concentrat pe consolidarea capacității operaționale, cu care să poată deservi volumele de aplicații și de clienți în continuă creștere, „și suntem bucuroși că ne-am îmbunătățit și calitatea, dar și viteza cu care procesăm aplicații și diverse solicitări venite din partea beneficiarilor noștri”.

În continuare, obiectivele companiei pentru perioada 2024-2025 țin de accelerarea expansiunii în CEE, în paralel cu diversificarea surselor de finanțare (și debt și equity), atât din România, cât și din afara țării. „De asemenea, urmărim aprofundarea relației cu EIF (European Investment Fund) și, în timp, dezvoltarea de relații cu alte instituții financiare potențial relevante (BERD, IFC).”

În final, antreprenorul spune că una dintre lecțiile importante și neștiute de el la debutul carierei, dar și de mulți alți antreprenori la început de drum, ține de importanța nebănuită a rezilienței – pur și simplu să faci eforturile necesare pentru a ține lumina aprinsă încă o zi și încă o zi și a pune un pas înaintea celuilalt. „În timp, construim lucruri mult mai ample și mai complexe decât ne-am imaginat inițial. Nu aș oferi neapărat un sfat, ci mai degrabă o dorință: m-aș bucura să întâlnesc cât mai mulți tineri antreprenori motivați mai degrabă de perspectiva unui impact pozitiv asupra beneficiarilor pe care vor să îi ajute decât de miza unor câștiguri financiare imediate.”   

Una dintre provocările cu care Alexandru Ghiță s-a confruntat încă de la început spune că a fost schimbarea mentalității necesare pentru construcția proiectelor antreprenoriale în piețe în care au fost pionieri. „De asemenea, atragerea resurselor financiare necesare proiectelor la început de drum a reprezentat o provocare în sine, însă, cu timp și energie investite de-a lungul anilor, am reușit să consolidăm, pe zi ce trece, un business care să vină în ajutorul tinerilor.” Un alt palier pe care a investit și care a fost mai mult decât o provocare, ci chiar un obiectiv în sine l-a reprezentat susținerea coeziunii echipei. „Pentru noi, oamenii sunt pe locul întâi în topul priorităților, astfel că a fost important și provocator, de-a lungul timpului, să menținem acest echilibru, în special în anii de tumult.”

Din rândul reușitelor amintește finalizarea programului MBA la INSEAD în anul 2009, precum și faptul că a participat ca și cofondator și membru în Consiliul Director la lansarea și dezvoltarea Asociației pentru Valori în Educație (2015), Super Teach (2017), Coaliției pentru Educație (2014), inițiative care l-au ajutat pe parcursul anilor și în consolidarea businessurilor pe care le-a dezvoltat, destinate dezvoltării tinerilor. „Menționez aici: consolidarea RIUF / IUF – cel mai mare și mai apreciat eveniment de profil din Europa (începând din 2005, cu cele mai bune rezultate în perioada 2012 – 2017); creșterea EDMUNDO ca una din top 3 agenții educaționale din Europa (începând din 2007, cu cele mai bune rezultate în 2015 – 2018); lansarea The Entrepreneurship Academy în 2016, singura facultate de antreprenoriat din România care te învață încă din primul an de facultate cum să-ți construiești un business; lansarea FINS, singurul serviciu care oferă soluții financiare inovative din România (2019) și ulterior din Europa Centrală și de Est pentru tinerii care vor să studieze în străinătate; atragerea unei duble susțineri din partea European Investment Fund pentru FINS cu garanții de 10.000.000 de euro (2019, 2021), precum și deschiderea de oportunități educaționale de calitate pentru zeci de mii de tineri români și susținerea lor cu informații, consiliere gratuită și resurse financiare.”

Carte de vizită
Alexandru Ghiță, 43 de ani, președinte FINS

1. Este absolvent al Academiei de Studii Economice din București (Business Administration) și al unui MBA urmat la INSEAD;

2. Principalele inițiative antreprenoriale din cariera sa țin de aria educației, el fiind cofondator al Student Service, Educativa, FINS, Edmundo, The Entrepreneurship Academy etc.

3. În paralel cu activitatea antreprenorială din zona de educație, este angel investor în mai multe startup-uri (Flip, The Outfit, MyConnector Platform, Instant Factoring etc.)

4. Printre hobby-urile sale se numără sailingul, snowboardingul și wing-surfingul.