Ce se întâmplă defapt cu mâncarea rămasă la cele mai populare lanțuri de fast-food

Restaurantele fast-food sunt concepute pentru a servi rapid un număr mare de clienți. Acest lucru înseamnă că mâncarea este adesea preparată în cantități mari pentru a menține fluxul de comenzi. Potrivit estimărilor din industrie, 65% dintre americani consumă fast-food cel puțin o dată pe săptămână. Doar rețeaua McDonald’s servește aproximativ 26 de milioane de persoane pe zi. Însă cererea clienților poate fi dificil de anticipat, ceea ce face ca multe lanțuri să rămână cu cantități semnificative de alimente nevândute.

Restaurantele fast-food din United States risipesc aproximativ patru milioane de tone de alimente în fiecare an. În același timp, aproximativ una din șapte gospodării americane se confruntă cu insecuritate alimentară, ceea ce face ca această risipă să fie și mai îngrijorătoare. Dacă te-ai întrebat vreodată ce fac lanțurile tale preferate cu mâncarea rămasă — dacă este reutilizată, donată sau pur și simplu aruncată — ai ajuns unde trebuie.
Hearst Magazine și Yahoo au analizat unele dintre cele mai populare lanțuri de fast-food din America pentru a afla ce se întâmplă cu surplusul de burgeri, cartofi prăjiți, produse de patiserie și alte alimente. În timp ce unele companii au implementat programe de donații și alte inițiative de reducere a risipei alimentare, altele încă sunt departe de a gestiona eficient această problemă.

McDonald’s afirmă că nu donează și nu oferă gratuit alimentele rămase, din cauza politicilor sale privind siguranța alimentară. În schimb, compania monitorizează cu atenție cererea pe parcursul zilei pentru a evita supraproducția și susține că irosește mai puțin de 1% din stocul său de alimente comestibile.
Cu toate acestea, angajați care au postat pe Reddit relatează că o mare parte din mâncarea rămasă ajunge totuși la gunoi și că politica internă a companiei le interzice în mod strict să consume produsele rămase nevândute.
În urmă cu șapte ani, Wendy’s și-a asumat obiectivul de a reduce risipa alimentară cu 50% în locațiile sale din SUA până în 2030. Deși unele restaurante pot dona alimentele rămase, lanțul se concentrează în principal pe minimizarea supraproducției.
Însă eforturile Wendy’s de reducere a risipei nu se opresc aici. Compania a introdus celebrul său chili în meniu în 1969 ca modalitate de a valorifica carnea de hamburger gătită, dar nevândută. Astfel, în loc să fie aruncată, carnea rămasă era reutilizată într-un alt preparat, contribuind la reducerea pierderilor alimentare.
Shake Shack își aliniază activitatea la Obiectivele de Dezvoltare Durabilă ale Organizației Națiunilor Unite, inclusiv la inițiativele de reducere a risipei alimentare. Lanțul donează ingredientele rămase către organizații nonprofit, iar numai în 2022 a oferit peste 100.000 de livre (aproximativ 45.000 kg) de ingrediente băncilor locale de alimente.
În ceea ce privește mâncarea gătită rămasă, compania nu are o politică formală specifică. Totuși, Shake Shack afirmă că depune eforturi pentru a minimiza risipa în toate operațiunile sale.

KFC donează alimentele nevândute prin intermediul programului său Harvest Program de 27 de ani. Restaurantele participante oferă alimente sigure pentru consum, dar nevândute, unor organizații locale care combat foametea și sprijină persoanele aflate în nevoie.
Potrivit celui mai recent raport anual al KFC Foundation, lanțul a donat 2,1 milioane de livre de alimente (aproximativ 953.000 kg) către peste 860 de organizații caritabile numai în anul 2024.
Dunkin’ a fost criticată în trecut pentru modul în care gestionează produsele rămase nevândute, în special gogoșile. În 2021, un videoclip devenit viral pe TikTok a arătat angajați aruncând la gunoi 312 gogoși și un număr mare de Munchkins într-o singură zi.
Reacțiile negative generate de acel videoclip au contribuit la lansarea programului opțional End of Day Donation Program, prin care francizele pot dona surplusul de alimente către organizații nonprofit și asociații care luptă împotriva foametei, dacă aleg să participe la program.
Cu toate acestea, participarea nu este obligatorie, astfel că modul în care sunt gestionate produsele rămase poate varia de la o locație la alta.

În urmă cu un deceniu, angajații Starbucks au contribuit la lansarea ideii de donare a alimentelor rămase nevândute, iar astfel a luat naștere programul FoodShare. În prezent, toate magazinele operate direct de companie oferă alimentele eligibile nevândute unor organizații care le distribuie mai departe către bănci de alimente și centre de ajutor alimentar.
În ultimii 10 ani, Starbucks afirmă că programul a împiedicat irosirea a peste 121 de milioane de mese, acestea fiind redirecționate către persoane aflate în nevoie în loc să ajungă la gropile de gunoi.
Compania beneficiază, de asemenea, de facilități fiscale pentru fiecare kilogram de alimente donat, însă susține că reinvestește integral aceste beneficii în programe și inițiative destinate combaterii foametei.