Ce se întâmplă când companiile aeriene fac economii

Opririle, care au cauzat întârzieri pentru mii de pasageri în ultimele săptămâni, sunt consecința unei decizii a operatorului american United, deținut în prezent de Continental Airlines, cea mai mare companie aeriană din lume, de a folosi aeronave de dimensiuni mai mici pentru rutele transatlantice. Aeronavele Boeing 757 ale companiei United pot zbura în deplină siguranță cel mult 4.000 de mile (circa 6.500 km), iar în fața vânturilor puternice, care determină creșterea consumului de combustibil, rămâne foarte puțin loc de manevră, dat fiind că distanțele dintre rute sunt de 3.850-3.950 de mile.

Numai luna trecută, aeronavele 757, cu 169 de locuri la bord, au fost nevoite să realimenteze de 43 de ori, din totalul 1.100 de zboruri câte operează anual United-Continental. Prin comparație, doar 12 aterizări neprogramate au avut loc în întreg anul precedent. Astfel de aterizări sunt însă mai sigure decât trecerea aeronavei pe rezerva de combustibil. Piloții sunt obligați să nu mai zboare în momentul în care combustibilul nu mai e suficient pentru ca avionul să poată să mai zboare cel puțin 45 de minute.

Potrivit specialiștilor în aviație, citați de Wall Street Journal în ediția electronică, un avion 757 ocupat aproape în totalitate, care operează cu mai puțini însoțitori de zbor, este mai profitabil decât unul de capacitate mai mare, Boeing 767, cu același număr de pasageri la bord și personal suplimentar.

Compania aeriană United-Continental Airlines operează zboruri transatlantice în Europa către aeroporturi precum Stockholm, Copenhaga, Amsterdam, Paris, Stuttgart și Barcelona. Destinațiile din SUA care au fost afectate de întreruperea forțată a curselor sunt aeroportul Washington Dulles, dar și cel din Newark, New Jersey, unde se află și hubul companiei.