Ce s-ar întâmpla dacă Apple ar încerca să-și producă telefoanele exclusiv pe teritoriul american, după ce producerea lor în China pare imposibilă?

Într-o lume globalizată, lanțurile de aprovizionare au devenit o rețea complexă în care costul, nu națion-alitatea, dictează deciziile. Dar ce s-ar întâmpla dacă Apple ar încerca să-și producă telefoanele exclusiv pe teren american?

Este imposibil de făcut un iPhone „Assembled in USA” sau doar prea scump?

2012.

CEO-ul de la Apple, Timothy D. Cook, i-a anunțat la televizor pe americani că emblematica sa companie de tehnologie își propune să construiască un computer Mac în SUA. Ar fi fost primul produs Apple fabri-cat de muncitori americani după ani de zile. Iar un Mac Pro, un computer top-of-the-line, ar fi fost scos pe piață cu o inscripție neobișnuită: „Assembled in USA”. În cale i-a stat… un șurub foarte mic. 

Când Apple a început să producă computerul de 3.000 de dolari în Austin, Texas, a avut probleme în a găsi toate șuruburile de care avea nevoie, au povestit pentru The New York Times trei persoane care au lucrat la proiect. Apple producea pe atunci în China, unde avea la dispoziție fabrici locale care puteau livra rapid  cantități vaste de șuruburi de orice fel de mărime. În Texas, deși se spune că acolo totul este mare,  oferta de șuruburi nu era. Pentru aceste componente, colaboratorul Apple era o companie numită Caldwell. În urmă cu un deceniu, adică în 2002, producătorul putea livra fără problemle șuruburi de orice fel în cantități mari, așa cum avea nevoie grupul de tehnologie. Dar cererea s-a redus pe măsură ce in-dustria manufacturieră s-a mutat în China. Caldwell a trebuit să-și înlocuiască utilajele cu unele mai precise, destinate unei producții mai specializate. Apple și-a comandat în cele din urmă șuruburile din China. Dar acestea au fost doar una din problemele care au amânat timp de luni de zile lansarea vânzărilor cumputerului “Assembled in USA”.

2019.

Președintele Americii, Donald Trump, cere companiilor americane “să înceapă să-și construiască nebuniile de calculatoare și alte chestii în țară”. A fost vizat și Apple. Micul șurub-problemă din 2002 a fost dat ca exemplu de obstacol în calea producției în SUA. Nicio țară, cu atât mai puțin SUA, nu se putea compara cu China la avantajele pe care i le ofereau costurile, infrastructura, pregătirea muncitorilor și flexibilitarea fabricilor. Totuși, Apple începuse în 2017 să producă versiuni mai ieftine de iPhone în India. 

2025.

Trump cere din nou ca Apple să-și producă iPhone-urile în SUA. 

2030. 

Directorul executiv al Apple, Tim Cook, urcă pe scenă, face scheme cu noua sa baghetă magică Apple și strigă „Apple-cadabra!”, fluturând o cârpă neagră.

Și face să apară ca prin magie în fața publicului iPhone-ul fabricat în America! Asamblat cu mulți bani, oameni, timp… și sclipici, scrie The Wall Street Journal.

 Pe termen scurt, protecționismul comercial al președintelui american Donald Trump ar putea însemna iPhone-uri mai scumpe. Obiectivul său pe termen mai lung este de a reloca producția de înaltă tehnolo-gie în SUA, inclusiv vaca muls de bani a Apple.

 „Armata de milioane și milioane de ființe umane, care înșurubează mici șuruburi pentru a face 

iPhone-uri – genul ăsta de lucruri vor veni în America”, a declarat secretarul pentru comerț Howard Lut-nick la Face the Nation, o emisiune a CBS. „Dar producția va fi automatizată”, a adăugat el.

 Doar că iPhone-urile conțin o varietate de piese sofisticate, provenite din multe țări și asamblate îm-preună în principal în China, unde producția de electronice a fost perfecționată de-a lungul unei gen-erații. America nu are fabrici care să semene cu cele chinezești și nici nu are forță de lucru calificată pentru a asambla iPhone-uri la scara la care o face China.

WSJ a adunat un grup de experți în producție și tehnologie pentru a afla cât de greu ar fi pentru Apple să aducă producția de iPhone în SUA. Răspunsul scurt? Ar fi mai ușor de învățat un vultur pleșuv să folo-sească o șurubelniță.

 Experții au fost unanim de acord. Ar fi imposibil de produs în SUA toate  componentele dintr-un iPhone și aparatele să fie asamblate în fabrici americane. Însă transferul unei părți din producție în America nu ar fi o idee total nebunească. În interiorul unui iPhone există piese din peste 40 de țări diferite, cu cele mai complexe și specializate componente provenind de la șase state, spune Gary Gereffi, profesor emerit la Universitatea Duke, care de decenii studiază producția globală. În prezent, multe dintre aceste piese sunt fabricate în – sau în apropiere de – China, care beneficiază de proximitatea cu Taiwan, Coreea de Sud și Japonia. Singura cale realistă către asamblarea iPhone-ului în SUA este ca Apple să-și reconstruiască lanțul de aprovizionare prin transferarea unora dintre componen-tele sale cheie de producție în regiunea mai largă America de Nord, spune Gereffi, cu unele piese fabri-cate în Mexic și Canada – poate chiar în Europa de Vest. Dacă în SUA ar începe în următorii trei până la cinci ani o operațiune de asamblare, aceasta ar depinde totuși și de piese din Asia. Chiar dacă fi-nanțarea nu ar fi un obstacol, Gereffi estimează că ar dura 3-5 ani pentru a se ajunge la amploarea și calitatea necesare pentru ca americanii din diverse fabrici să poată munci împreună la producția pur americană.

Pe termen scurt, protecționismul comercial al președintelui american Donald Trump ar putea însemna iPhone-uri mai scumpe. Obiectivul său pe termen mai lung este de a reloca producția de înaltă tehnolo-gie în SUA, inclusiv vaca muls de bani a Apple. „Armata de milioane și milioane de ființe umane, care înșurubează mici șuruburi pentru a face iPhone-uri – genul ăsta de lucruri vor veni în America”, a declarat secretarul pentru Comerț Howard Lutnick. „Dar producția va fi automatizată”, a adăugat el.

Asamblarea iPhone-ului în SUA ar necesita un număr semnificativ crescut de mâini muncitoare, atât umane, cât și robotice. Nu ar fi imposibil de cumpărat echipamentul de producție necesar, dar ar putea fi mai dificil de găsit suficienți oameni capabili să-l pună la treabă, spune Tinglong Dai, profesor de busi-ness la Universitatea Johns Hopkins, care studiază lanțurile globale de aprovizionare. „Avem o penurie gravă de forță de muncă”, spune el, „și ne-am pierdut arta de a produce la scară mare”. Foxconn, care asamblează iPhone-uri, a declarat că are 300.000 de angajați în Zhengzhou, China, alias „iPhone City”. Ca răspuns la taxele vamale ale lui Trump, Apple intenționează să aprovizioneze piața cu mai multe iPh-one-uri asamblate în India, potrivit WSJ. India are, de asemenea, o forță de muncă semnificativă în producția manufacturieră. SUA nu au. Găsirea de muncitori este una dintre cele mai mari probleme cu care se confruntă fabricile americane existente. Apoi, există decalajul de competențe. 

Într-un interviu din 2017 pentru Fortune, Cook a spus că stimulentul pentru a asambla în China nu era forță de muncă ieftină. „Produsele pe care le avem necesită echipamente cu adevărat avansate”, a spus el, dând din cap către utilajele sofisticate cu care este fabricat iPhone-ului. “În SUA, dacă ai organiza o întâlnire a inginerilor pentru utilaje  nu sunt sigur că ai putea umple o cameră. În China, ai putea umple mai multe terenuri de fotbal.” Roboții pot ajuta cu ambalare și testare, dar pentru sarcini precum dirijar-ea cablurilor, lipirea și, da, înșurubarea de șuruburi mici încă este nevoie de oameni, spune Dai. Pentru toate acestea va fi nevoie de mulți bani. Mulți bani și multe resurse. Președintele Trump a subliniat dorința Apple de a cheltui 500 de miliarde de dolari pentru producția din SUA. Dar angajamentul compa-niei este în mare parte pentru o fabrică din Houston destinată producției de servere AI, nu de iPhone-uri. Apple ar trebui să cheltuiască mai mult pentru a construi ecosistemul de producție pentru un iPhone All-American. Și chiar dacă ar fi să fie așa, se pune întrebarea dacă compania ar fi capabilă să mențină cali-tatea iPhone-ului în timp ce vinde aparatele la prețurile actuale.

„Nu”, este răspunsul tuturor.

Un iPhone de 1.000 de dolari fabricat complet în SUA ar fi un produs de calitate scăzută, cel puțin la în-ceput, explică Dai. „SUA au capacitatea de a produce piese pentru smartphone-uri în unele regiuni, dar ce s-ar produce acolo n-ar fi de cea mai bună calitate.” America ar trebui să recupereze zeci de ani de experiență pe care Japonia îi are în ceea ce privește camerele foto, sau pe care Coreea de Sud îi are în ceea ce privește ecranele.

Există un impuls pentru producția americană de semiconductori. TSMC, cel mai mare producător de ci-puri din lume și partener al Apple, a promis că va construi mai multe fabrici în Arizona. Dar deocamdată cele mai avansate cipuri ale companiei, inclusiv Apple, pot fi produse doar în Taiwan.

În 2017, în timpul primei administrații a lui Trump, Foxconn a anunțat planuri de a construi ecrane TV în Wisconsin la o fabrică cu 

13.000 de muncitori. Colosul taiwanez și-a restrâns drastic angajamentul – a creat doar aproximativ 1.000 de locuri de muncă. Costurile de producție s-au dovedit a fi „de patru până la cinci ori mai mari” decât în China, spune Jeff Fieldhack, director de cercetare la Counterpoint Research.

Înainte ca Trump să împingă America în război comercial cu China, estimează Fieldhack, Apple ar fi putut începe să producă în SUA în cinci ani, presupunând că banii nu ar fi fost o problemă.

Dar cu noile taxe vamale și tarife care amenință să crească prețurile nu doar la componentele iPhone, ci și pe cele ale materialelor necesare construirii  fabricii – cheresteaua, oțelul, betonul – drumul lung devine și mai lung.   

Traducere și adaptare: Bogdan Cojocaru