Ce obiceiuri de lectură au angajații Bookster și ce companii includ serviciile platformei în pachetele de beneficii extrasalariale

„Nu există oameni cărora să nu le placă să citească, ci mai degrabă oameni care nu au găsit încă o carte potrivită pentru ei”, este de părere Teodora Rădulescu, CEO al Bookster, platformă activă pe segmentul B2B, ce oferă ca beneficiu extrasalarial lecturi celor peste 140.000 de corporatiștilor angajați în diverse industrii. Ce reușite au marcat evoluția businessului în primul deceniu de activitate și ce impact are lectura în bunul mers al unei companii?

Brandul Bookster a luat naștere acum 10 ani din dorința de a face cât mai ușor accesul la cărți de calitate. Într-o societate în care consumul de carte este foarte redus, iar educația și cultura nu reprezintă neapărat o prioritate, dorința oamenilor de a citi și de a se dezvolta trebuie susținută. Astăzi, de serviciul nostru se bucură peste 140.000 de cititori din 1.200 de companii din toată țara. Acestora le punem la dispoziție, în baza abonamentului oferit de compania lor, cele mai bune cărți de la biblioteci diverse, recomandări personalizate de lectură și campanii faine de încurajare a cititului, pe lângă livrarea la birou sau acasă”, spune executiva din fruntea Bookster, companie cu cu venituri de 3,7 milioane de euro în 2022, potrivit datelor publice disponibile.

Evoluția poveștii Bookster, adaugă ea, a fost marcată de creștere de la an la an pe mai multe direcții: un număr mai mare  de companii în portofoliu, mai mulți abonați cu acces la experiența lecturii oferite, dar și la o multitudine de cărți, articole și conținutul digital disponibil în platformă. „Diversitatea conținutului oferit abonaților a reprezentat întotdeauna o preocupare activă pentru noi, așadar multe din parteneriatele noastre sunt centrate pe oferirea cât mai multor tipuri de lectură. Recent, un moment important a fost introducerea cărților în maghiară și germană – două limbi cerute de booksteri. În plus, diversificarea conținutului a venit și ca urmare a schimbării preferințelor și obiceiurilor de lectură ale cititorilor – acum oferim diferite formate, precum podcasturi, rezumate scrise sau audio și ebookuri.”

Alte direcții cheie pentru companie au fost lansarea serviciului de livrare acasă, ce permite livrarea cărților cu buline și în contextul de lucru hibrid sau integral de acasă, precum și deschiderea serviciului dedicat IMM-urilor sau abordarea segmentului companiilor de stat.

Vorbind despre competiție, Teodora Rădulescu nu dă nume de branduri, ci spune că lupta principală e pentru timpul oamenilor. „Astăzi e foarte ușor să cădem pradă surselor de gratificare instantanee, cum sunt rețelele sociale sau platformele de streaming. Astfel, trebuie să căutăm în permanență moduri noi prin care să facem edutainment – să facem din citit un obicei cool și plăcut pentru cât mai mulți români. Aici intră în joc, la propriu, campaniile noastre de încurajare a lecturii.”

Un beneficiu extrasalarial cu ecou pe termen lung. Prezența lecturii în viața angajaților, notează Rădulescu, aduce numeroase beneficii – de la creștere în carieră la echilibru personal, și asta pentru că lectura a reprezentat întotdeauna o sursă de inspirație și dezvoltare, fie ea personală sau profesională. „Nu o spunem doar noi, ci și cele 1.200 de businessuri care au ales să aducă cititul în cultura lor. Dacă ne uităm la structura comunității noastre de cititori, observăm cât de diversă este aceasta – de experiența Bookster se bucură angajați de toate vârstele, profesiile și nivelurile de senioritate prezente într-o companie. Fie că ești un intern la începutul carierei și vrei să îți dezvolți abilitățile profesionale, un proaspăt manager și urmărești să devii un lider bun sau că ai un nivel mare de senioritate în job dar vrei să rămâi la curent cu noutățile din domeniul tău, la Bookster vei găsi lectura potrivită pentru nevoia ta. Susținând dezvoltarea oamenilor din companii, contribuim atât la satisfacția angajaților, care cresc și devin din ce în ce mai buni, dar și a businessurilor, care se bucură de inspirație și inovație care să le susțină creșterea.”

The Lean Startup, de Eric Ries, este recomandarea de carte a Teodorei Rădulescu pentru orice profesionist aflat la început de drum, indiferent de industrie

În paralel cu avantajele profesionale aduse de lectură le menționează și pe cele cu impact asupra planului personal, lectura având „rol de relaxare și echilibrare emoțională. Citind, învățăm cum să ne gestionăm mai bine emoțiile și ne inspirăm din povești. Devenim astfel mai empatici și mai prezenți, chiar și în vremuri provocatoare precum cele pe care le trăim în ultimii ani”.

În topul industriilor din portofoliul companiei se regăsesc IT, banking și servicii. Și, cu toate că cei mai mulți abonați provin din companii medii și mari, executiva notează că, recent, foarte multe IMM-uri aleg să ofere angajaților lor acces la Bookster „deoarece s-au convins că nu este un serviciu doar pentru corporațiile mari, ci este un serviciu care îi poate face pe angajatori mai competitivi pe piață muncii”.

Compania oferă abonamente anuale, iar „majoritatea covârșitoare a clienților aleg prelungirea lor an de an. Sunt foarte puține companii care aleg să renunțe la experiența Bookster pentru angajații lor – odată lansat într-un birou, Bookster devine parte din cultura sa”.

Lectura potrivită la momentul potrivit. La nivelul pieței, Rădulescu subliniază că statisticile referitoare la citit în România au fost și rămân sumbre, românii numărându-se în continuare printre europenii care citesc cel mai puțin. „De aceea, încă de la începuturile activității ne-am lovit de întrebarea – oamenii mai citesc? Pe măsură ce am lansat experiența Bookster în cât mai multe companii, răspunsul a venit de la sine. Da, oamenii încă citesc – în medie, un angajat dintr-o companie care oferă acces la Bookster citește 12 cărți pe an.” De altfel, este de părere că nu există oameni cărora să nu le placă să citească, ci mai degrabă oameni care nu au găsit încă o carte potrivită pentru ei. De aceea, spune că experiența pe care Bookster o oferă utilizatorilor este centrată pe anticiparea dorințelor de lectură și personalizarea recomandărilor. „Practic, urmărim ca prin interacțiunea cu fiecare element al serviciului nostru – de la algoritmii de recomandare din platforma și până la bomboana care însoțește cartea livrată – să creăm acea relație personală, un sentiment de apartenență la o comunitate de oameni faini și satisfacția dezvoltării individuale într-un mod relaxant.”

Cărțile fizice, evergreen. Legat de modul în care va evolua piața de profil în următorul deceniu, executiva spune că, deși segmentul lecturilor digitale a luat amploare în ultima perioadă, cartea fizică rămâne în centrul obiceiului lecturii. „Observăm însă o diversificare a modalităților de a citi – adesea abonații aleg ca, pe lângă cartea împrumutată, să consume și conținut audio, digital sau chiar conținut de dimensiuni reduse, precum rezumatele unor cărți. În continuare, ne dorim să dezvoltăm experiența Bookster astfel încât să ținem cont de această îmbinare între digital și print.” Interesul pentru lectură este, de altfel, și unul dintre criteriile importante de selecție a noilor angajați care se alătură echipei Bookster, ce numără în prezent 50 de persoane. „Căutăm oameni care să iubească lectura, să rezoneze cu valorile companiei noastre dar și care să își dorească să inoveze, fără teama de a greși. Noi învățăm în permanență din cărți și aplicăm în munca noastră de zi cu zi multe idei faine pe care le descoperim citind. Printre activitățile care ne ajută să ne păstrăm obiceiul lecturii viu sunt pauza zilnică de lectură de jumătate de oră sau Read’n’Learn – o prezentare săptămânală ținută pe rând de fiecare dintre noi în care vorbim despre ultima carte citită.”

Inspirația din spatele rândurilor. În ceea ce o privește, Teodorei Rădulescu îi place să descopere noutățile editoriale din diverse domenii precum business sau dezvoltare personală și își dorește să fie la curent cu cele mai noi cărți apărute, așa că începe destul de multe, „însă nu termin la fel de multe, din păcate. Profit de timpul petrecut pe drumuri, mă bucur de pauza de lectură de la birou și astfel reușesc să citesc cât mi-am propus”. Din rândul cărților care i-au marcat copilăria amintește Cireșarii și Apolodor, însă spune că cel mai mult i-a stârnit imaginația și curiozitatea seria Harry Potter a lui J.K. Rowling – „cred că este cartea generației mele”.

„Observăm însă o diversificare a modalităților de a citi – adesea abonații aleg ca, pe lângă cartea împrumutată, să consume și conținut audio, digital sau chiar conținut de dimensiuni reduse, precum rezumatele unor cărți.” – Teodora Rădulescu, CEO al Bookster

În schimb, cartea care a avut cea mai mare influență asupra valorilor sale și a perspectivei asupra vieții este Cum îți vei măsura viața, scrisă de profesorul Clayton Christensen. „Această carte m-a marcat profund, în special povestea lui Tony, unul dintre studenții profesorului Christensen și un absolvent de succes al Harvard Business School, care a devenit un lider respectat în comunitatea sa. Ceea ce mi-a rămas întipărit în minte este modul în care Tony a fost diagnosticat cu o boală gravă și cum aceasta l-a făcut să reflecteze profund asupra a ceea ce înseamnă cu adevărat succesul în viață. În ultimele zile ale vieții sale, el a luat o decizie impresionantă – să-și petreacă timpul cu cei dragi, să le mulțumească și să le arate cât de mult îi iubește. Autorul descrie cu sensibilitate cum Tony a lăsat scrisori pentru familia și prietenii săi, încurajându-i să trăiască cu adevărat fiecare moment. Această poveste tristă m-a convins că, în cele din urmă, calitatea vieții noastre se măsoară în mare parte prin relațiile pe care le construim și prin modul în care influențăm și ajutăm oamenii din jurul nostru.”

Iar o carte care, în opinia sa, nu ar trebui să lipsească din biblioteca unui profesionist aflat la început de drum, indiferent de industrie, este, „cu siguranță, The Lean Startup a lui Eric Ries. Modul de gândire pe care îl înveți din această carte prin exemple și povești faine te ajută să gândești agil, lucrând pe bază de ipoteze de validat, să îți dozezi cum trebuie eforturile pentru a avea impactul cel mai mare, să experimentezi fără teama de a greși și să pivotezi atunci când testele tale îți arată adevăratele nevoi ale clienților tăi. Pentru noi la Bookster, Lean Startup este una dintre cărțile de bază și fiecare coleg nou trebuie să o citească pentru a înțelege instrumente preluate din teoria lui Ries pe care le folosim frecvent în proiectele noastre, precum build-measure-learn sau small batches”. Cât despre scriitorii cu care i-ar plăcea să bea o cafea și să împărtășească idei, în topul listei sale se află, din nou, J.K. Rowling, dar și Neil Gaiman sau George RR Martin. „Cei trei au creat lumi uimitoare, așa că i-aș întreba despre procesul lor creativ și despre cum își găsesc inspirația.”