Ce legătură este între Regele Charles și team-buldinguri din România?

Cei mai mulți dintre noi asociem magia cu universul copilăriei. Dar Andrei Gîrjob și-a croit un drum în lumea antreprenoriatului mizând nu numai pe spectacole pentru public larg, ci și pe nișe noi: spectacole de magie în horeca, evenimente corporatiste sau private. Concret, el practică o formă de close-up, card magic, aproape necunoscută în România, destinată adulților și deseori asociată greșit cu tot felul de cartofori.

Andrei Gîrjob este, de zece ani, membru al Magic Circle în Londra, o societate britanică a magicienilor din care fac parte Regele Charles și David Blaine. Povestea magiei sale a început însă mai timpuriu, chiar în propria copilărie. Este, povestește el, inginer instalator ca formare, dar nu a practicat această meserie nici măcar o zi. „I-am oferit mamei diploma de cum am primit-o, pentru că am știut devreme că am altă misiune. Businessul meu s-a născut din pasiune, un blestem și o binecuvântare în același timp.” În română, pentru a descrie ceea ce face el, cel mai adesea sunt folosiți termeni ca magician sau iluzionist, dar el s-a antrenat în mod particular pentru a deveni un playing card extraordinaire, un card shark sau card mechanic. „Practic card magic, o formă de close-up, suficient de necunoscută în România, destinată adulților și deseori asociată greșit cu tot felul de cartofori.” În America și Europa există o istorie captivantă cu mulți reprezentanți faimoși, pe care îi studiază de la 14 ani. În România, publicul este încă foarte obișnuit cu magia de scenă, destinată în special copiilor. Dar din 2013, spune el, lucrează la promovarea magiei de tip close-up și săptămânal convinge noi adepți ai stilului, după ce văd pentru prima dată efecte de magie cu cărți de joc.

A crescut în Hunedoara anilor ’90 și a studiat în Timișoara anilor 2000, așa că pasiunea sa pentru magie nu a fost privită ca un mod de a se susține, ci mai degrabă ca un hobby transformat rapid într-o obsesie. „Marele meu noroc a fost că familia mi-a lăsat spațiu să explorez, cu condiția să am o diplomă, sic! Prin unchiul meu care locuia în State am reușit să pun mâna pe câte un DVD pe care-l învățam pe de rost, cu trucuri pe care le repetam la nesfârșit cu oricine care voia să vadă.”

Abia după ce a ajuns în Londra, în 2010, a început să vadă o structură mai clară pentru magie ca activitate principală. Din 2013, de când s-a mutat la București, este magician cu carte de muncă, ocazie cu care a aflat că există această meserie în nomenclator. „Firma a venit puțin mai târziu, a fost important pentru mine să tratez magia așa cum merită, ca o formă de divertisment profesionist elevat și să emit factură pentru orice client. Pe mine mă ajută să construiesc un sistem într-o industrie haotică, slab reprezentată și pentru care am standarde mult mai înalte decât se practică. Mă doare de fiecare dată când văd colegi la televizor în ipostaze deloc flatante pentru arta pe care o practică.”

PATRU PILONI DE MAGIE
Afacerea lui Andrei Gîrjob vizează patru nișe diferite: corporate – cu tot ce ține de petreceri, teambuilding-uri, conferințe de vânzări șamd, horeca – o nișă la care a contribuit puternic, fiind cel mai activ și prezent magician în restaurante, cu peste 100 de localuri în portofoliu, privat – cu petreceri de toate felurile, de la nunți și botezuri la petreceri de divorț, și public, destinat publicului larg.

În prezent, businessul său este construit pe patru piloni: corporate – cu tot ce ține de petreceri, team building-uri, conferințe de vânzări șamd, horeca – o nișă la care a contribuit puternic, fiind cel mai activ și prezent magician în restaurante, cu peste 100 de localuri în portofoliu, privat – cu petreceri de toate felurile, de la nunți și botezuri la petreceri de divorț, și public – destinat publicului larg. Le-a dezvoltat în timp, organic, pe măsură ce a înțeles cum funcționează publicul.

Cât de greu a fost să crească într-un domeniu, practic, inexistent? „Nu era neapărat o nevoie, cât curiozitate, pentru că genul de magie pe care-l practic este în continuare considerat de nișă. În zona de corporate și business, partenerii mei au văzut potențialul magiei de tip close-up de la bun început.” Magia de tip close-up, povestește Andrei Gîrjob, e foarte des folosită ca să pună pe pauză atmosfera serioasă. Până în 2020 ascensiunea a fost clară și fără opriri, dar momentul pandemiei a fost primul stop serios pentru el. „Când lumea s-a oprit în loc, oamenii au renunțat fix la ce îi ajuta să se relaxeze. Nici statul nu a știut cum să ajute neapărat și cum să intervină. Atunci a apărut un tip de instabilitate pe care-l resimt și astăzi. Dar, în același timp, pot spune că piața s-a maturizat, din punct de vedere business, ultimii
5 ani au fost cei mai profitabili, chiar dacă și cei mai instabili.”

În opinia sa, contează și faptul că în România nu există o tradiție pentru această formă de artă și divertisment. „Și când intervine criza, nu ne reîntoarcem la ce ne face să ne simțim bine pentru că ne lipsește această mentalitate colectivă pe care am întâlnit-o în UK, de exemplu.”

Pentru a identifica zona potrivită în care să-și dezvolte activitatea, antreprenorul evaluează că l-a ajutat experiența londoneză, unde a început să lucreze ca magician în diverse contexte, de la restaurant la eveniment privat. Astfel, pentru el a devenit evident că magia își face loc oriunde, fiind o formă de divertisment extrem de versatilă și de potentă. „Nu sunt multe forme de divertisment care pot satisface și intelectuali, și medici, și fotbaliști, și pensionari deopotrivă. Conceptul de restaurant magic l-am văzut practicat cu succes în Londra, iar când m-am mutat în București cu asta am început.” Și, spune Andrei Gîrjob, această activitate a prins foarte repede pe plan local, apoi a făcut și pași în afara Capitalei, cu mici turnee în țară. „Am colaborat cu peste 100 de localuri din București și din țară, iar în unele dintre acestea sunt rezident din 2013, cum ar fi Harp Irish Pub. Aș zice că pilonul corporate susține poate jumătate din cifra de afaceri anual, fiind și cel mai potent financiar pilon, la fel ca evenimentele private.” Pe de altă parte, sectorul HoReCa oferă stabilitatea și consecvența de care are nevoie, în primul rând pentru că magia nu se repetă în oglindă, ci doar în raport cu publicul. „Deși ce fac este rezultatul unei munci autodidacte, sunt absolut dependent de chimia cu publicul pentru a testa material nou.”

În cercul magic

Antreprenorul spune că în 2016 a făcut trecerea la SRL, pas pe care l-a simțit ca un moment definitoriu pentru ascensiunea pe care o planifica. În 2017, a devenit membru al Magic Circle în Londra, o societate britanică a magicienilor din care fac parte Regele Charles și David Blaine. „Chiar dacă a fost un examen care a vizat strict excelența în magie, pentru mine a fost și un angajament luat vizavi de cum vreau să reprezint tagma mea. Prin 2019, am semnat primul contract mare cu o companie internațională pe care am reprezentat-o printr-o serie de câteva zeci de evenimente. Fiecare an a venit cu ocazii speciale care m-au ajutat să urc, să confirm că ceea ce fac aduce valoare.”

Anul curent se anunță cu un ritm încetinit, așa cum îl resimte în prezent; mai multă precauție, mai puțină expansiune. „Dar magia are un fel al ei în care-și face loc. Show-ul meu public, Imperfect, dar imposibil, care are loc lunar în București și pentru care planific un turneu național, îmi confirmă că oamenii au nevoie de magie.” Ce presupune un eveniment pentru corporate sau unul pentru horeca? Antreprenorul spune că sunt construite diferit, prin prisma set-upului și a audienței. Evenimentele corporate implică, de cele mai multe ori, momente pe scenă pentru toată lumea, menite să încălzească atmosfera, să destindă frunțile încruntate, apoi walk-around magic și momente personalizate. „Asta e bucata serii în care nu mă mai găsești în public pentru că sunt înconjurat din toate părțile. În horeca, momentul de magie este oferit din partea casei și are loc la masa clientului, preț de 10-15 minute. Ce au în comun este interacțiunea de aproape, specifică close-up magic-ului. Voi alege mereu acest one on one versus urcatul pe scenă, care are și el beneficiile lui. Dar chimia dintre mine și spectatori este motivul pentru care continui chiar și când perspectiva nu este roz.”

Cât privește trucurile speciale, acestea, afirmă Andrei Gîrjob, sunt cerute în special pentru evenimentele corporate pentru că a devenit evident că magia are acest mare beneficiu al personalizării. „Nu este o cerință des întâlnită în zona evenimentelor private, acolo îmi place mie să mă asigur că fiecare primește ceva al lui. Personalizarea show-urilor este și o obsesie a mea pentru că mă provoacă de fiecare dată să primesc câte o cerință care pare imposibilă, inițial. Nu am un show clasic pe care-l duc peste tot, mă mulez după ocazie, folosesc orice pretext să mai învăț ceva nou, sunt un soi de tocilar al teoriei de magie”, conchide Andrei Gîrjob.   

De vorbă cu Andrei Gîrjob

iluzionist / magician / playing card extraordinaire

Cât durează și cât costă un spectacol?

Oricât și oricât J Nu mă alint, dar nu practic tarife fixe pentru că nu am un produs fix. Depinde de mărimea audienței, de tipul de show dorit, de limba în care îl fac șamd. Costul include și mica mea echipă din spate, în funcție de context.

Care sunt cele mai cerute spectacole?

Walk-around magic este un concept de show foarte popular la evenimente, pentru că este un divertisment de impact în rândul invitaților, oferă doza de memorabilitate pe care și-o dorește orice organizator și, în același timp, zero costuri pe partea de logistică. Invitații vin sau sunt aduși la masa mea de către asistenta mea, dacă nu sunt eu deja printre ei, și au parte de un show care este doar al lor. Este un show care asigură râsete și aplauze, sunetul succesului.

Care sunt cele mai neobișnuite experiențe pe care le-ai avut de-a lungul anilor în sfera profesională?

Când am făcut magie în cele mai neașteptate locuri, cum ar fi adăpost de noapte sau centru paleativ, doar ca să descopăr că în fața magiei suntem toți la fel. Altfel, reacțiile și replicile pe care le aud de la spectatori sunt încă neobișnuite pentru mine și nu mă satur. Pot să spun că mi-a fost promisă o mașină cadou în mijlocul efectului de magie. Nu am luat-o, era în leasing.

Care este locul tău acum în piață? Ai concurență? Care sunt competitorii tăi?

Competitori nu există, au fost înlocuiți de colegi. Acum, depinde cum te uiți la piață și pe cine întrebi. Am avut clienți care m-au descoperit la recomandarea lui Chat GPT. Sunt încrezător că reprezint cu succes nișa mea de playing cards extraordinaire, așa că nu mi-e rușine cu mine la masă cu orice magician din România. Ajută mult și că sunt autodidact de la 14 ani și respir magie de atunci.

Dacă ar fi să te descrii în trei cuvinte, care ar fi ele?

Carismatic, storyteller, amuzant. Nu sunt cuvintele mele, ci ale publicului meu.

Care a fost momentul în care ai reușit să te susții financiar din încasările produse din spectacole?

Încă din primul an de activitate ca magician full-time. Există un apetit clar pe piață, așa cum există și o nevoie reală de educare. Aș zice că este apanajul muncii de pionierat, indiferent de ce faci. Probabil că după mine vor exista magicieni de close-up care vor fi și moguli imobiliari, dar momentan trăiești bine cu o mașină în leasing, o familie mică și un câine.

A fost vreun moment în care să vrei să renunți la această activitate? De ce?

Așa cum spuneam, fiind un business născut din pasiune, renunțatul nu este o opțiune pentru mine. Dar asta nu înseamnă că nu am momente în care tânjesc la o formă de predictibilitate. De aceea m-am extins pe mai multe paliere și încerc să scalez fără să pierd din autenticitate și din ce-mi aduce satisfacție. Ar fi ajutat dacă aveam fler de comerciant și mi-ar fi plăcut să vând lucruri, dar businessul meu e în zona emoțiilor și a experiențelor.

Care e cel mai important lucru pe care l-ai învățat în antreprenoriat?

Că succesul nu este liniar și că ai nevoie de o definiție clară pentru ce presupune pentru tine, chit că e vorba de faimă, de contul bancar sau mașina pe care o conduci. Că numărul aparițiilor la TV nu este direct proporțional cu numărul facturilor emise. Că nu există timp liber, întotdeauna este ceva de învățat, repetat, postat. Că succesul se poate măsura și în râsetele și aplauzele clienților.