Ce înseamnă zborul lui Richard Branson pentru viitorul turismului spațial

Richard Branson a atins marginea spațiului și s-a întors cu bine pe Pământ, călătorie care marchează un punct de cotitură în cursa antreprenorilor miliardari care vor să creeze o industrie a turismului spațial, notează The Wall Street Journal.

Zborul încheiat duminică de Branson și alți cinci membri ai echipajului a reușit astfel să ofere credibilitate abilităților companiei de a-și aduce pasagerii înapoi pe Terra în condiții de siguranță.

Virgin Galactic, firma fondată de Branson, plănuiește să inițieze serviciul comercial anul viitor, cerându-le pasagerilor sute de mii de dolari pentru o călătorie de aproximativ 90 de minute. Zborul de testare efectuat ieri de miliardar avea ca scop evaluarea sistemelor și experienței pasagerilor, furnizând mai multe informații cu privire la siguranța călătoriei.

Vehiculele dezvoltate de companii spațiale private au fost testate de extrem de puține ori prin comparație cu avioanele folosite de operatorii aerieni.

„Suntem aici să facem spațiul mai accesibil pentru toată lumea, a declarat Branson.

Zborul navei VSS Unity a însemnat că, pentru câteva minute, a existat un număr record de 16 oameni în spațiu, incluzând membrii echipajului și persoanele aflate la bordul Stației Spațiale Internaționale și capsulei chineze Tiangong. Sute de oameni au vizitat spațiul cosmic din anii 1960 încoace, incluzând aici câțiva turiști privați, precum investitorul Dennis Tito în 2001.

Însă călătoria lui Branson ilustrează eforturile asumate de companiile private cu scopul de a zbura sute de pasageri pe an. Space Exploration Technologies (SpaceX), condus de Elon Musk, plănuiește să ducă în spațiu CEO-ul unei companii de plăți și alți trei clienți anul acesta.

„Cursa miliardarilor” capătă noi înțelesuri

Fondatorul Amazon Jeff Bezos, cel mai bogat om din lume, a investit constant în compania sa spațială, Blue Origin, care plănuiește să efectueze un zbor pe data de 20 iulie.

Virgin Galactic nu a declarat care va fi prețul biletelor odată ce va iniția primele zboruri comerciale, însă prețul a ajuns în trecut la 250.000 de dolari pe bilet, potrivit ultimului raport anual al companiei. Elon Musk este unul dintre deținătorii biletelor pentru următoarele zboruri, spune un purtător de cuvânt al Virgin Galactic.

Big day ahead. Great to start the morning with a friend. Feeling good, feeling excited, feeling ready.

Watch #Unity22 launch and livestream TODAY at 7:30 am PT | 10:30 am ET | 3:30 pm BST.@virgingalactic @elonmusk https://t.co/1313b4RAKI pic.twitter.com/FRQqrQEbH8

— Richard Branson (@richardbranson) July 11, 2021

Acțiunile Virgin Galactic au crescut în ședințele premarket de astăzi cu aproximativ 5,5%, ceea ce se traduce printr-o capitalizare bursieră de 11,8 miliarde de dolari.