Ce au în comun un profesor de istorie, un scriitor și un profesor de engleză? Au creat un brand pe care îl vedem zilnic

Ce au în comun un profesor de istorie, un scriitor și un profesor de engleză? În cazul lui Zev Siegl, al lui Gordon Bowker și al lui Jerry baldwin vorbim de spiritul lor antreprenorial. Cei trei au pus împreună bazele gigantului Starbucks, cel mai mare lanț de cafenele din lume.

Zev Siegl s-a născut pe 28 decembrie 1942 în Detroit, Michigan, într-o familie americano-evreiască. Tatăl său, Henry Siegl, era violinist, iar mama sa, Eleanor Shapiro Siegl, educatoare. Înainte de a intra în lumea afacerilor alături de colegii săi de facultate, Bowker și Baldwin, Siegl a fost profesor de istorie, iar după fondarea Starbucks, a avut o serie de alte mici inițiative antreprenoriale, printre care se numără Quartermaine Coffee Roasters, deschisă în Rockville, Maryland, în apropiere de Washington.
Gordon Bowker este de origine din Oakland, California, iar după moartea tatălui său în al doilea război mondial s-a mutat cu mama sa în Ballard and Burien, Washington, unde a absolvit liceul O’Dea din Seattle. După ce s-a gândit inițial să se înscrie la Academia Navală, pentru a-i călca pe urme tatălui său, iar mai apoi a vrut să devină arhitect, în cele din urmă a decis să fie scriitor. Între 1960 și 1965 a urmat cursurile Universității San Francisco, unde a fost coleg de cameră cu Baldwin, cel de-al treilea cofondator al companiei Starbucks, dar s-ar retras cu puțin timp înainte de absolvire. Trei ani mai târziu, a început să scrie scenarii pentru o serie de filme educaționale produse de King Broadcasting, în paralel colaborând ca freelancer cu revista Seattle. Înainte de a fonda Starbucks a deținut o agenție de publicitate, Heckler Bowker, fondată alături de un partener de business, Terry Heckler.
Jerry Baldwin s-a născut tot în SUA și, la fel ca Zev Siegl, iar înainte de a deveni antreprenor a fost profesor, însă de engleză. El a învățat tainele comerțului cu cafea de la Alfred Peet, al cărui magazin, Peet’s Coffee & Tea, a fost inspirația pentru pornirea Starbucks și pe care antreprenorul l-a numit în repetate rânduri un „foarte generos” mentor.
Pe 31 martie 1971, cei trei au pus bazele Starbucks Coffee Company în Seattle, Washington, numele businessului fiind inspirat din cartea Moby Dick și ales în timp ce fondatorii căutau un cuvând care să înceapă cu consoanele st, deoarece aflaseră că aceste cuvinte au o sonoritate mai puternică. În primii ani de activitate, Starbucks a cumpărat boabe de cafea prăjită de la Peet’s, iar în 1984, Baldwin și Bowker, alături de alți investitori, au cumpărat chiar compania, când au aflat că Alfred Peet vrea să vândă afacerea.
În 1987, antreprenorii au decis să vândă businessul către omul de afaceri Howard Schultz și un grup de investitori. După ce și-a vândut acțiunile deținute în cadrul Starbucks, Baldwin a preluat funcția de președinte al Peet’s. În 2001, când aceasta s-a listat la bursă, el a fost ales director al companiei. Antreprenorul a ocupat și poziția de director și președinte al Comitetului pentru Standarde Tehnice al Asociației de Cafea de Specialitate din America, al cărei cofondator este, cea de președinte al Asociației Științifice Internaționale a Cafelei, fiind totodată și președinte al Institutului de Calitate a Cafelei. În prezent, este director al TechnoServe, un ONG activ în America Latină și Africa, iar în paralel lucrează și ca viticultor pentru J. Baldwin Wines, companie fondată alături de soția sa.
După un deceniu petrecut în funcția de vicepreședinte și director al Starbucks, Siegl a părăsit la rândul său compania. În 2004, el s-a alăturat Centrului de Dezvoltare a Întreprinderilor Mici din Washington, finanțat federal, unde a ocupat poziția de consilier principal până în 2012. Un an mai târziu, Siegl a început să participe la conferințe de antreprenoriat și afaceri în întreaga lume, ca prezentator, împărtășind informații bazate pe experiența sa. El este, totodată, mentor pentru candidații înscriși la programe de masterat în cadrul The Foster School of Business a Universității Washington și The Albers School of Business and Economics a Universității Seattle. În prezent, antreprenorul locuiește în Seattle, Washington și este căsătorit cu o artistă pe nume Robin. 
Bowker a făcut de asemenea parte din boardul de directori ai Peet’s între 1994 și 2008. El este totodată și fondatorul fabricii de bere Redhook Ale Brewery, deschisă în 1981.
În 2018, ultimul an pentru care există date disponibile, Starbucks a înregistrat venituri de 24,71 miliarde de dolari și a funcționat cu o echipă de peste 291.000 de angajați. În prezent, compania deține peste 30.000 de unități în peste 70 de țări. Compania Amrest Coffee SRL, care operează în piața locală rețeaua de cafenele Starbucks, a obținut în 2018 o cifră de afaceri de 122 de milioane de lei.