Ce afacere au reușit să construiască doua tinere din Sibiu cu doar 10.000 de euro. Ele au ajuns să colaboreze cu vedete de la Hollywood precum Jennifer Lopez

Două antreprenoare din Sibiu au creat un inedit brand de încălțăminte, au proiectat visul lor, l-au amplificat și i-au dat plusvaloare prin munca și prin perfecționarea fiecărei etape de concept, design, creație și producție.

Nu au știut însă ce turnură va lua viața și business-ul lor până într-o zi, când, printre urmăritorii deja dedicați, pagina de Instagram a brandului Hardot a fost descoperită și apreciată de stilistul lui Jennifer Lopez. Iar de acolo până la o colaborare cu artista nu a mai fost decât un pas.

Dana Iuga este pasionată de designul vestimentar de când se știe, cel mai mult fiind atrasă de farmecul cu totul și cu totul special pe care îl conferă, unei femei, pantofii. „Am absolvit moda la Universitatea de Artă și Design Cluj-Napoca și, încă din anul II de facultate, mi-am descoperit această pasiune pentru creația de încălțăminte.

Am elaborat două lucrări pe această temă, una dintre ele fiind lucrarea de disertație (Pantoful, de la obiect utilitar la operă de artă), iar cealaltă temă de doctorat (Evoluția pantofului cu toc de la Caterina de Medici la Christian Louboutin)”, relatează Dana Iuga, care este partenerul firmei responsabil cu partea creativă.

Al doilea partener, care completează și pune umărul la bunul mers al afacerii, este Alina Popa. Ea a pornit inițial pe un drum diferit, respectiv a urmat cursurile Universității de Drept din Sibiu și a fost atrasă ulterior de businessuri, ca și concept. Din dorința de a învăța cât mai mult despre lumea afacerilor și practicile aferente, a ales să studieze și a aprofundat cunoștințele dobândite, urmând un program de MBA. „Pasiunea pentru pantofi, alături de dorința interioară de a avea, cândva, afacerea mea proprie, m-au determinat să îmi îndrept atenția și energia către înființarea și dezvoltarea brandului Hardot”, punctează Alina Popa. În cadrul companiei, ea este partenerul responsabil cu managementul și toate aspectele care țin de administrație.

„Suntem un brand conceptual și ne dorim să ajungem la notorietatea brandurilor internaționale, precum Jimmy Choo, Louboutin sau Manolo Blahnik.”

Dana Iuga, fondator, Hardot

Cele două antreprenoare par a se potrivi perfect, au în comun multe calități, multe pasiuni și multe dorințe, printre care și visul de a transforma Hardot într-o alegere care să facă fericite cât mai multe femei. „Numele pe care l-am ales nu este întâmplător. Hard dot semnifică punctul forte al unei femei și se află în strânsă legătură cu ceea ce ne dorim să transmitem prin creațiile noastre”, explică Dana Iuga. „Conceptul brandului a luat naștere în urma unor cercetări susținute în domeniul modei, sociologiei și psihologiei. Tocurile înalte sunt elemental cu cea mai mare încărcătură socială și psihologică din industrie.

Cartea lui I.P. Culianu, Jocurile minții, mi-a deschis apetitul de a schimba simbolul tocurilor din elemente ale opresiunii în elemente ale dominării. Brandul nostru îmbină trei elemente esențiale: 1. Expresia breaking the rules, care m-a determinat să identific regulile elementare în producția de încălțăminte și să le demontez. 2. Imaginea opincii românești care mă atrage în mod inexplicabil. 3. O imagine cu zona intimă a unei femei, împodobită cu piercinguri pe care mintea mea le-a asociat cu tăietura opincii”, completează ea. În afacerea pe care au creat-o de la zero, cele două antreprenoare au investit inițial 10.000 euro, bani proveniți din surse proprii, alături de susținerea familiei, pe care Dana Iuga și Alina Popa o menționează mereu cu recunoștință și mult respect.

Pe lângă bani, au investit, bineînțeles, multă energie și foarte mult timp alocat cercetării. Timpul va demonstra că munca și pasiunea atrag după ele succesul, iar obiectivele propuse de sibience nu sunt deloc mici. „Suntem un brand conceptual și ne dorim să ajungem la notorietatea brandurilor internaționale, precum Jimmy Choo, Louboutin sau Manolo Blahnik”, spune Dana Iuga. În 3 februarie a.c., întreaga lume a auzit de Hardot și nu oricum, ci prin intermediul unei cliente care nu mai are nevoie de nicio prezentare, Jennifer Lopez. Invitată fiind la The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, în New York, pentru promovarea celui mai recent film al său, comedia romantică Marry Me, JLo și-a făcut apariția purtând Hardot.

Pantofii cu toc simpli, cu tentă retro, au fost atât de spectaculoși, încât celebra publicație The Harper’s Bazaar scria cu uimire: „au furat spectacolul”. Ținuta vedetei a fost una excepțională, iar faptul că pantofii Hardot au fost asortați cu o rochie Dior și o poșetă Bvlgari nu face decât să confirme, pe plan internațional, prestanța brandului românesc. Dana Iuga rememorează cum a început visul american. „Stilistul lui Jennifer ne-a găsit pagina de Instagram și ne-a abordat pentru primul proiect cu Heidi Klum. De atunci, am colaborat prin intermediul lui, cu multe vedete, printre care și Jennifer Lopez. Am câștigat o foarte mare vizibilitate, brandul Hardot fiind menționat în numeroase publicații și site-uri internaționale”, povestește fondatoarea Hardot.

„Pentru 2022, previzionăm o cifră de afaceri mult mai mare decât în anii anteriori, precum și o creștere și dezvoltare dublă cu fiecare an.”

Alina Popa, fondator, Hardot

Faptul că șansa le-a surâs, iar Hardot a ajuns un brand iubit și peste ocean, nu le-a schimbat atitudinea celor două românce. Dimpotrivă, ele au perceput această recunoaștere ca pe o obligație și o mare responsabilitate în continuarea muncii la care s-au angajat, pentru a demonstra că visul lor românesc și chiar american, poate fi transformat în ceva mai puternic. „Țintim cât mai sus și ne dorim să fim în picioarele și mințile tuturor. Digitalizarea și noile tehnologii ne ajută foarte mult în promovarea brandului.

Ne folosim de orice mijloc pentru a ne crește vizibilitatea, suntem active pe social media și colaborăm cu persoanele din online. Este o modalitate mult mai eficientă și rapidă de a ajunge la publicul nostru țintă, dar și de a ne face cunoscuți pe plan internațional, drept dovadă colaborarea cu JLo”, subliniază Alina Popa. Referitor la modelul de business aplicat de Hardot, cele două fondatoare au menționat un aspect important, și anume acela că Hardot este un brand de încălțăminte nișat, nu de massmarket.

Din acest motiv, planurile de dezvoltare se întocmesc puțin diferit, se analizează o serie întreagă de factori, se fac anumite previziuni și calcule de impact, ținându-se întotdeauna cont de ultimele trenduri și informații din piața de resort. Cert este faptul că proprietarele Hardot au planuri frumoase de extindere, și doresc să crească acest business, într-un ritm sănătos, pe care să poată dezvolta următoarele idei, planurile de viitor și tot ceea ce urmează. „Avem în plan să ne extindem în principal producția, ceea ce înseamnă achiziție de echipamente noi și angajarea unui număr mai mare de personal. De asemenea, asta implică mai multe showroomuri din afara țării, colaborări, poate chiar showroomuri proprii.

Cel mai simplu pentru clienții noștri este să ne găsească pe site, de unde își pot achiziționa orice pereche online”, spune Alina Popa. „În București avem showroomul și atelierul de creație. În rest, avem colaborări în țară, cât și pe piața internațională în Qatar, Slovenia, Muntenegru, Polonia”, specifică fondatoarea Hardot. Exemplul dat de cele două antreprenoare din România este unul care poate fi aplicat de către orice tânără sau tânăr dornic să reușească cu un business propriu. Sfatul fondatoarelor Hardot pentru tinerii antreprenori, aflați la început de drum, este să nu le fie frică, să meargă înainte, să fie perseverenți și muncitori mai ales. Atât Dana Iuga, cât și Alina Popa, se încadrează perfect în propriul profil de client: femeile care vor și pot.

 Oferind propriul exemplu de viață, de business și de succes, cele două antreprenoare au rămas mereu cu picioarele pe pământ, dar cu ochii larg deschiși spre vis, pe care deja îl trăiesc și se bucură din bucuria multor altor femei. Sunt pasionate de încălțăminte, și au adus acest capitol la un nivel de excelență. Dar viața lor cuprinde și alte preferințe, dintre care una foarte specială este sportul. La fel, s-ar putea spune despre lectură, activitate prin care se relaxează și se documentează, deopotrivă. Dana Iuga citește cu plăcere cărți de psihologie și filosofie și alege, adesea, tot ce ține de cunoașterea și interpretarea minții umane.

Alina Popa preferă, de asemenea, cărțile de psihologie, fiind atrasă, în mod special, de tema dezvoltării personale, pe care o vede drept sursa unei existențe echilibrate. Pantofii realizați de compania celor două antreprenoare sunt cunoscuți deja pentru caracteristicile proprii, prin liniile de design și trăsăturile de imagine pe care le au. Folosind simplitatea ca inspirație și culorile unice roșu, negru sau bej, pantofii Hardot, cu toc de 12 cm în marea lor majoritate, captează atenția și conferă femeilor care îi poartă o alură fascinantă, o notă de senzualitate și self-awareness.   „Pentru 2022, previzionăm o cifră de afaceri mult mai mare decât în anii anteriori, precum și o creștere și dezvoltare dublă cu fiecare an”, afirmă Alina Popa. Cererea pentru pantofii Hardot a crescut exponential și foarte multe femei din România, și nu numai, aleg să poarte Hardot, pentru că acest brand le definește cel mai bine. „Noi am dorit să facem pantofi pentru femeile care vor și pot și astfel suntem ferm convinse că, dacă îți propui ceva, vei găsi întotdeauna o cale”, a mai adăugat ea.