Ce a răspuns Florin Talpeș, cofondatorul și CEO-ul Bitdefender, întrebat dacă plănuiește să își cumpere un Ferrari, după asocierea surprinzătoare cu producătorul de automobile de lux

2 iunie 2023 · 15 min de citit

Bitdefender, compania înființată de doi „întreprinzători” români, după cum le place soților Talpeș să își spună, accelerează în cursa pentru notorietate globală odată cu anunțul unui nou nivel al parteneriatului cu Ferrari, făcut chiar acasă la producătorul de automobile de lux. Iar această recunoaștere îl determină pe Florin Talpeș să spună, referindu-se la mult discutata posibilă listare a companiei: „Prin parteneriatul cu Ferrari, am ieșit deja puțin pe bursă”.

La Maranello ploua torențial când am ajuns pentru evenimentul realizat de Bitdefender în colaborare cu Ferrari, unde cele două companii au anunțat un nou nivel al parteneriatului (de această dată este vorba despre unul comercial, care presupune folosirea uneia dintre soluțiile de securitate cibernetică ale Bitdefender de către Ferrari S.p.A.). La Imola, unde avea să se desfășoare prima cursă de Formula 1 la care Măriuca și Florin Talpeș, fondatorii companiei Bitdefender, aveau să asiste din public, pista era inundată.

Cursa a fost anulată, elicopterul cu care Charles Leclerc, unul dintre piloții Ferrari din Formula 1, urma să ajungă la întâlnirea de miercuri ca soluție de rezervă transportului tradițional nu a primit permisiunea de decolare – iar totul a trebuit regândit și adaptat la condițiile meteo din regiunea calamitată Emilia Romagna. Dacă ar fi să facem o paralelă între evenimentul cu media, angajați ai Bitdefender și parteneri ai companiei organizat recent în Italia și mult discutata listare a Bitdefender, lucrurile nu stau foarte diferit: compania avea toate datele ca să facă acest pas, însă climatul economic a decis altceva.

Dincolo de faptul că a dezvoltat o companie care vinde produse de securitate informatică pentru sute de milioane de utilizatori din toată lumea, cofondatorul și CEO-ul Bitdefender este recunoscut, cel puțin în presa din România, drept un lider modest, care nu conduce nici măcar o mașină, darămite un „bolid” de lux, așa cum erau la tot pasul în Maranello, orașul-mamă al celebrului Cavallino Rampante. „Am permis de conducere… pentru metrou – adică abonament – și aș prefera oricând un Lime sau altceva în București”, răspunde Florin Talpeș, mai în glumă, mai în serios, referindu-se la posibilitatea de a conduce un Ferrari, în cele câteva minute de interviu cu Business Magazin. Atunci, care este miza asocierii extinse recent de la Scuderia Ferrari, echipa de Formula 1, la nivelul întregului grup italian pentru Florin Talpeș, „întreprinzătorul”? „Nu mă uit deloc la faptul că este un brand de lux, însă este absolut uimitor să vezi cum un brand poate să aibă atâția fani, având totuși o bază de cumpărători atât de redusă. Ceea ce contează pentru noi nu este baza de cumpărători, care este una mult mai redusă față de un producător de mașini de masă, pe noi ne interesează fanii, iar atunci când vorbim despre fanii Ferrari, vorbim despre o bază imensă, de sute de milioane de fani.” Unul dintre argumentele pe care le-a avut pentru alegerea acestei direcții de parteneriat a fost că „o bună parte din geekși și techies”, așa cum se numesc între ei oamenii cu înclinații mai tehnice, sunt fani Ferrari. „Acești oameni, care sunt mai tehnici și care sunt foarte importanți pentru noi fiindcă ei sunt cei care iau deciziile în companie, în lumea de consumers, ei sunt principalii influențatori. Ei, o bună parte dintre acești oameni sunt fani Formula 1 și sunt chiar fani Ferrari – Ferrari având cel mai mare număr de fani dintre toți producătorii auto care intră în Formula 1. Astfel, eu nu mă uit la această asociere ca la o filosofie de lux.”

Pentru compania cu circa 1.600 de angajați, unul dintre principalele beneficii ale acestui parteneriat ține tocmai de brandul de angajator, greu de egalat în condițiile în care sportul câștigă tot mai multă popularitate: „Brandingul acesta de angajator funcționează pe bună măsură în România, probabil că și în alte părți. O companie care are cartierul general în România și are un parteneriat cu Ferrari este un lucru care contează pentru mai mulți români – pentru noi contează foarte mult fiindcă aveam planificat să trecem la următorul nivel în ceea ce privește brand awarenessul – reputația brandului. Prin asta vrei să îți crești și numărul de utilizatori – numărul de companii clienți. Parteneriatul cu Ferrari și modul în care îl operaționalizăm reprezintă un vector principal de creștere a notorietății pe plan mondial”. De altfel, Florin Talpeș mulțumește și Netflix – pe seama contribuției imense pe care a avut-o la creșterea numărului de fani ai Formulei 1 – și, în mod specific, companiei Ferrari și, mai ales, pentru echilibrul pe care l-a adus în ceea ce privește genul în materie de fani – în cazul Formula 1, 40% dintre ei sunt acum femei (în condițiile în care în 2017 proporția era de doar 7%): „Netflix a făcut un serviciu enorm Formulei 1, a adăugat un număr mare de fani și, în primul rând, a adăugat femei ca fani ai Formulei 1. Pentru noi contează creșterea reputației”.

Asocierea cu Ferrari pare că este un alt pilon dintr-o evoluție visată pentru companie de soții Talpeș în urmă cu 21 de ani, la momentul în care compania era departe de „constelația” corporațiilor internaționale: „Sunt mai degrabă niște momente de realizare: ai plecat de la zero, la un moment dat existau companii care erau mult mai mari decât tine din zona de cyber și care erau ca un fel de stele pentru tine; apoi, poate să mai treacă ceva timp și să ajungi în situația în care să le cumperi tu – compania pe care tu o dezvolți împreună cu echipa ta a devenit atât de puternică, încât poate să se gândească la achiziționarea unei companii care, pentru tine, a fost luceafărul de pe cer. Acelea sunt momente în care tu și echipa vă bucurați pentru că e ca un fel de moment de realizare: am ajuns acolo. Îți dai seama unde ai ajuns – e clar că ne bucurăm că avem această oportunitate. Probabil că și aici e de muncit mult, ca să monetizăm această oportunitate și sunt curios cum va arăta acest parteneriat în următorii patru-cinci ani.”

În cadrul evenimentului cu presa programat înainte de ce avea să fie cursa de anul acesta de la Imola, Bitdefender a anunțat un nou nivel al parteneriatului cu Ferrari, de data aceasta în zona de cybersecurity. Într-un limbaj mai tehnic, Ferrari S.p.A. va integra Bitdefender Advanced Threat Intelligence în centrul său de operațiuni de securitate (SOC) pentru a ajuta analiștii în securitate informatică de la Ferrari să valideze și să trieze mai rapid alertele, să îmbunătățească capabilitățile de threat hunting și de răspuns la incidente. Concret, Ferrari, inclusiv producătorul de automobile de lux, nu doar echipa de Formula 1, va folosi inteligența cercetătorilor români de la Bitdefender ca să își crească nivelul de securitate cibernetică. „Acum avem deja prima implementare din zona de cybersecurity și vom continua să explorăm fiindcă odată ce începem să explorăm împreună zona de cyber, vom dezvolta ceva ce ține de încredere: poți să iei de la cineva produse de securitate informatică, dar în primă fază încă ai inima îndoită dacă va merge sau nu (din rolul de client – n.red.), dar în momentul în care ai luat ceva dintr-un portofoliu pe care o companie îl are și ești foarte mulțumit de relație, de modul în care colaborăm, de modul în care ești sprijinit, în momentul acela colaborarea se extinde repede. Ce este important este să dai o mână de ajutor când vine vorba de protecție, iar ce a anunțat echipa de aici se referă nu doar la echipa de Formula 1, ci la întregul grup, la a cărui protejare ajutăm și noi. De aici lucrurile pot evolua foarte mult – nu putem să oferim detalii, dar sunt mai multe linii de discuție deja.”

Ce rol are parteneriatul cu Ferrari în perspectiva unei viitoare (și mult discutate) listări? „Noi am depus un dosar, în decembrie 2021, pentru a ieși pe bursă, pe NASDAQ, dar atunci mediul economic s-a dus în jos, este extrem de nesigur, noi spunem că bursa este închisă pentru noi companii tech. Așteptăm momentul redeschiderii ei, despre care nimeni nu știe când se va întâmpla, iar unul dintre gândurile noastre legate de ieșirea pe bursă este că prin aceasta putem să dăm o mână de ajutor businessului Bitdefender – în sensul că poate să contribuie la trecerea la nivelul următor în materie de notorietate. Prin parteneriatul cu Ferrari, am ieșit deja puțin pe bursă, în sensul că am reușit să atingem un obiectiv pe care îl aveam prin listare. Acum, ce se va întâmpla depinde de redeschiderea bursei, dar probabil că notorietatea noastră va fi deja la un nivel mai înalt, la momentul în care se va întâmpla.”

Parteneriatul Bitdefender cu Ferrari a trecut la următorul nivel. Ce urmează?

Ferrari S.p.A. va integra Bitdefender Advanced Threat Intelligence în centrul său de operațiuni de securitate (SOC) pentru a ajuta analiștii în securitate informatică de la Ferrari să valideze și să trieze mai rapid alertele, să îmbunătățească capabilitățile de threat hunting și de răspuns la incidente. Astfel, întregul grup Ferrari, atât producătorul de automobile de lux, cât și echipa de Formula 1, folosește acum, în baza unui parteneriat comercial, o soluție avansată de securitate cibernetică dezvoltată de Bitdefender, extinzând astfel colaborarea anunțată anul trecut, axată mai degrabă pe creșterea notorietății brandului companiei românești. Potrivit discuțiilor de la Maranello, integrarea Bitdefender Advanced Threat Intelligence în centrul de operațiuni de securitate (SOC) al Ferrari reprezintă un prim pas în direcția „câștigării încrederii” producătorului de automobile de lux italian, care ar putea fi extins în viitor cu noi înțelegeri comerciale referitoare la folosirea produselor de securitate cibernetică ale Bitdefender.

Pilot de F1 vs. de România

Charles Leclerc, pilot Ferrari în F1, alături de Florin Talpeș, Cofondator și CEO al Bitdefender, într-un panel de discuție (reprogramat față de agenda inițială la Maranello din cauza vremii)

Care sunt valorile tale principale, ca om și ca atlet?

Charles Leclerc: Consecvența și munca grea – acestea sunt cele două valori pe care mă bazez. Dacă ai determinarea să ajungi la un anumit punct, prin consecvență și multă muncă vei ajunge acolo. Ca atlet, sunt zile bune, sunt altele mai puțin bune, iar în zilele mai puțin bune înveți deseori cel mai mult – dar da, munca din greu e ceva ce am făcut dintotdeauna – în Formula 1, fără munca asta, fără pasiune (nu îmi place să îi spun muncă, fiindcă, în cele din urmă, fac ceea ce îmi place), nu poți să ai succes. Pe pistă vezi de fapt rezultatele, vezi toată munca din spate – cred că asta seamănă cu Bitdefender, este multă muncă în spate, pe care oamenii nu o văd, noi vedem rezultatele consecvenței și implicării tuturor oamenilor din companie.

Ce înseamnă încrederea atunci când te urci într-o mașină de Formula 1?

Este totul pentru noi, când ajungi într-un viraj la 300 km/oră, dacă ai un procent de îndoială, mai bine stai acasă. Chiar dacă sportul devine din ce în ce mai sigur, tot există un procent de risc implicat și odată ce ajungi „în colț” – totul trebuie să fie perfect, de la modul în care a fost pregătită mașina pentru cursă și până la momentul în care te urci în monopost, astfel că încrederea este extrem de importantă.

Cât de importantă este siguranța când conduci în F1 ?

Este extrem de importantă, există acum tot felul de sisteme de siguranță în F1, pentru mine, pentru mașină, dar și siguranța cunoștințelor și a datelor companiei, asigurată de partenerul nostru. Siguranța, ca șofer, nu este ceva la care ne gândim activ ca piloți de F1 – singurul lucru la care mă gândesc este să folosesc cu 1-2 cm mai mult din pistă ca să câștig niște viteză, cum să nu forțez limitele când simt că e prea mult. Totuși, cred că dacă la un moment dat voi începe să mă gândesc la siguranță în timp ce conduc, probabil că mă voi opri din a face asta; la vitezele la care conducem, dacă începi să te gândești la lucrurile acestea, probabil nu vei mai fi la fel de rapid. Sportul este într-un loc diferit față de acum 30 de ani – cred că acum 30 de ani era o filosofie diferită, acum avem sisteme de siguranță diferite față de atunci.

Cum ai descrie presiunea în rolul tău de la F1?

Este mereu presiune, în special când conduci pentru Ferrari, unde este și extrem de multă pasiune implicată, mult mai multă decât cea din alte echipe, cred, iar pasiunea înseamnă responsabilitate și presiune. Când pilotăm în cursele din Italia, ne gândim că toată țara ne urmărește și la fiecare mică greșeală pe care o facem, milioane de oameni sunt dezamăgiți, dar asta e ceva cu care trebuie să te descurci. La urma urmei, este visul meu, mereu visam la un astfel de rol atunci când eram mai tânăr – să fiu în Formula 1 a fost unul dintre visurile mele, să fiu la Ferrari a fost un altul mai mare – când ajungi în aceste poziții trebuie să fii pregătit. Ca echipă trebuie să gestionăm asta, nu este o scuză ca să nu ne atingem scopurile. Cred că toată lumea e sub o oarecare presiune, mai ales în sportul nostru, care este foarte impredictibil, avem competitori care găsesc mereu ceva nou – nu știi la ce să te aștepți, astfel că presiunea este mereu acolo.

Formula 1 se măsoară în secunde și, uneori, în milisecunde. Cum reușești tu, Charles, să găsești acele extra zecimi, sutimi, miimi care fac diferența?

E vorba despre un amestec de muncă, pregătire și riscuri – din nou, când vorbim despre acel tur care ține de calificări, ieși din box, trebuie să simți cauciucurile, mașina și ai un singur tur la dispoziție: așa este în Formula 1, în primul tur deja sunt uzate cauciucurile, așa că trebuie să depui toate eforturile în acel singur tur de calificare – asta înseamnă să evaluezi care sunt limitele și să încerci să faci cât mai mult posibil. Este un exercițiu care îmi place foarte mult, presiunea este la nivel înalt, adrenalina este la nivel înalt – în Monaco, de pildă, se adaugă complexitatea circuitului, acolo nu îți permiți să faci greșeli pentru că vei ajunge în zid. Calificările sunt despre evaluarea riscului, despre a încerca să fii cât se poate de aproape de limită, de sentimentul de a fi în afara pistei, dar fără să ajungi acolo.

Pasiuni, în afara F1?

Muzica e ceva ce îmi place foarte mult, am început să cânt la pian în perioada pandemiei, fiindcă aveam foarte mult timp acasă, acolo mi-am petrecut timpul între computerul și pianul meu – pe computer făceam simracing – curse virtuale, împotriva celorlalți piloți care făceau asta. Asta m-a ajutat să îmi încarc bateriile; apoi, îmi plac sporturile în general.

Care sunt valorile comune ale Ferrari și Bitdefender ?

Florin Talpeș: Charles se luptă pentru podium, pentru excelență, acesta este obiectivul fiecărui pilot de Formula 1. Este foarte dificil și este nevoie de multă pregătire în acest sens – această luptă pentru excelență este similară cu a unei companii care se luptă cu amenințările de securitate cibernetică din ce în ce mai mari, într-un mediu extrem de dinamic, extrem de fluid, trebuie să dai dovadă de excelență ca să îți protejezi clienții. Apoi, îl avem pe Charles aici în spatele căruia se află un efort de echipă imens pentru ca el să reușească – oamenii contează. Acești doi piloni sunt similari pentru o echipă de Formula 1 și pentru Bitdefender.

Cât de importantă este încrederea pentru livrarea produsului Bitdefender?

Așa cum a menționat și Charles, consecvența este importantă ca să construiești încrederea – dacă ești bun o dată, iar apoi nu te ridici la așteptările partenerilor tăi, încrederea începe să scadă. Trebuie să fii mereu în top, mereu consecvent – asta contează pentru asigurarea încrederii. Dacă se întâmplă ceva și nu ești acolo pentru partenerul tău – încrederea va scădea.

Ați cofondat compania cu soția dvs. în urmă cu 20 de ani, este cu siguranță presiune și în rolul dvs.

Odată ce crezi că ești puternic, ești bun, dar dacă crezi că ești suficient de bun, nu mai ești – există acei oameni, cybercriminals, care te țin treaz – odată ce faci ceva, ei fac altceva care să depășească acel standard de securitate și să găsească breșe – acesta este genul de presiune cu care ne confruntăm constant.

Pasiuni?

Îmi place să citesc, dar eu și soția mea suntem cunoscuți ca fiind mai ales dansatori – ne place să învățăm dansuri de peste tot din lume, este vorba despre dansuri tradiționale, din diferite țări, este o activitate care simțim că ne îmbogățește.