Cât trebuie să muncească un român ca să-și permită o vacanță în spațiu

Cum cea mai ieftină excursie până la limita oficială a spațiului costă 110.000 de euro, un român cu salariu mediu ar trebui să muncească 23 de ani fără să cheltuiască nimic pentru a putea să și-o permită.

Agenția aerospațială americană plănuiește să-și înlocuiască flota cu navete proiectate și construite de companii private. În acest scop, SUA subvenționează dezvoltarea de navete spațiale. În aprilie 2011, NASA a acordat peste 269 milioane de dolari unui număr de patru companii private pentru dezvoltarea de capacități de transport de încărcături și personal, format din până la șapte astronauți, către Stația Spațială Internațională. Pentru granturi au concurat 22 de companii.

•  SPACE EXPLORATION TECHNOLOGIES CORP. (SPACEX).
Printre cei patru câștigători se află și SpaceX, condusă de Elon Musk, cofondator al Tesla Motors și PayPal. Prima misiune a unei companii private pentru andocarea la stația spațială a fost derulată anul trecut de SpaceX.
Compania a lansat capsula Dragon, fără oameni la bord, folosind propria rachetă, Falcon 9. În octombrie, SpaceX a realizat transportul primei încărcături către stația spațială, constând din provizii și materiale pentru experimente științifice cu o greutate totală de aproape 500 de kilograme. La întoarcere, încărcătura a fost de circa 1 tonă.
SpaceX va derula 12 astfel de misiuni în baza unui contract de 1,6 miliarde de dolari cu NASA. A doua lansare a companiei către stația spațială, în martie anul acesta, a întâmpinat unele probleme tehnice, care au fost remediate, însă, în decurs de câteva ore.

•  ORBITAL SCIENCES. Compania vrea să se alăture programului de misiuni către stația spațială și a încheiat un contract cu NASA pentru opt transporturi între 2013 și 2015, folosind naveta Cygnus și racheta de lansare Antares. După un zbor de verificare al rachetei în aprilie, compania a programat pentru luna august o misiune demonstrativă cu încărcătură către stația spațială.

•  BIGELOW AEROSPACE. Statul american a început să privească spre sectorul privat inclusiv pentru lucrări la stația spațială. În decembrie, Bigelow Aerospace a semnat un contract de aproape 18 milioane de dolari cu NASA pentru a construi un habitat spațial gonflabil, care va fi atașat la Stația Spațială Internațională. Modulul aerospațial Bigelow ar putea fi folosit ca spațiu suplimentar de stocare și va fi transportat de către SpaceX sau Orbital Sciences.

Sectorul privat face progrese și către misiuni de transport de persoane către stația spațială. NASA va selecta companii pentru o serie de contracte, care oferă fonduri inițiale de 10 milioane de dolari pentru dezvoltarea tehnologiilor și a planificat să primească din acest an oferte pentru astfel de zboruri. SpaceX reproiectează capsula Dragon pentru a transporta un echipaj de șapte persoane, în timp ce printre concurenți se află și o companie mixtă a Boeing cu Lockheed Martin, precum și avionul spațial Dream Chaser al companiei Sierra Nevada.Programul privat promite reduceri semnificative de costuri față de cel derulat de NASA sau de zborurile care folosesc navete rusești, potrivit unui raport Reason Foundation. Zborurile au un cost estimat la 1,5 miliarde de dolari pe misiune, dar SpaceX afirmă că poate coborî lansarea la 50-100 de milioane de dolari.

SATELIȚI. Pe lângă intrarea pe transportul spațial de mărfuri și persoane, sectorul privat a continuat să dezvolte o înfloritoare industrie a lansării de sateliți. În prezent, există pe orbită sute de sateliți operaționali, dar și câteva mii nefolosiți. Sateliții asigură comunicații, navigație, informații despre vreme și date pentru diverse proiecte de cercetare.

•  UNITED LAUNCH ALLIANCE. Armata SUA folosește de mai mulți ani serviciile United Launch Alliance, companie mixtă Boeing –  Lockheed Martin, pentru a-și lansa sateliții. Compania, înființată în 2006 prin fuziunea unor divizii ale Boeing și Lockheed Martin, asigură și lansări de sateliți negurvernamentali.

•  SPACEX. În decembrie, US Air Force a semnat două acorduri cu SpaceX pentru lansări de sateliți în următorii ani. Compania va primi 97 milioane de dolari pentru lansarea unui telescop spațial al NASA în 2014 și 165 de milioane de dolari pentru plasarea pe orbită a unor echipamente militare în 2015.