Cartea preferată a lui Bill Gates și a lui Warren Buffett

Să spună Bill Gates că este cea mai bună carte de business citită vreodată, iată o etichetă care seamănă cu palmele și tălpile acelea imortalizate în beton pe un bulevard din Hollywood, menite să nemurească actori celebri. Dacă la părerea lui Bill Gates se adaugă și cea a lui Warren Buffett, este ca și când ai fi imortalizat în stâncă, pe un versant de munte, ca Decebal la noi sau cei patru președinți americani la muntele Rushmore.

Așa ceva a reușit nu un jurnalist din era tehnologică, ci unul din vechea gardă; John Brooks a fost editorialist specializat în afaceri pentru The New Yorker, Time, Harper’s Magazine și The New York Times Book Review și s-a prăpădit în 1993. Prima ediție a „Twelve Clasic Tales form the World of Wall Street“ a apărut în 1959 și pe urmă în fiecare an până în 1969; a fost tradusă recent în românește și a apărut în colecția CEO Must Read a editurii Litera. Cartea este de fapt o colecție de articole apărute în New Yorker și, credeți sau nu, acestea își păstrează prospețimea și actualitatea chiar și în zilele noastre.

Asta pentru că în afaceri greșelile sunt cumva aceleași, indiferent de momentul în care au fost comise, indiferent de faptul că protagoniștii vorbeau la un telefon cu disc, fabricat din ebonită, sau la iPhone de ultimă generație.
Să luăm una dintre poveștile din carte, cea a automobilului Ford Edsel. Acesta, lansat în 1957, se voia a fi cea mai modernă și frumoasă și puternică mașină, beneficiind de cea mai importantă investiție și cea mai costisitoare campanie de lansare a momentului, în valoare totală de 250 de milioane de dolari. A fost un fiasco, mașina nu s-a vândut, iar compania a pierdut 350 de milioane de dolari. Cum a fost posibil? Cei de la Ford au acționat orbește, urmând rezultatele unor anume sondaje de opinie și cercetări de piață, ignorând gustul în permanentă schimbare al publicului. Mașina a căzut victimă decalajului dintre momentul conceperii și cel al lansării propriu-zise, la care s-au adăugat o sumă de inconsistențe și neajunsuri manageriale și umane.

Cu totul avem un caz clasic de produs care a mers înaintea gustului public, dar a mers în direcția greșită. Toată istoria este populată cu șefi ai companiei, proiectanți și specialiști în marketing, care dau o dimensiune umană, relevantă, scriiturii. Alte capitole din carte privesc prăbușirea bursei din 1962, o istorie care arată cât de irațional și cât de emoțional se comportă oamenii, evoluția schimbătoare a companiei Xerox, sau modul cum un grup determinat de speculatori poate îngenunchea lira sterlină (dacă vă sună cunoscut, țineți cont că asta se întâmpla în 1964).

Teoreticienii științelor economice vorbesc despre ciclicitate; au dreptate, iar acesta este principalul argument pentru valabilitatea aventurilor din lumea afacerilor, așa cum le prezintă John Brooks, faptul că oamenii sunt fundamental aceiași și nu se schimbă, indiferent de numărul de gadgeturi care îi înconjoară.
Într-adevăr, must read.