Care este țara unde angajații acumulează peste 160 de milioane de zile de concediu neefectuat. Pot fi obligați să ia o pauză?

În timp ce discursul public despre echilibrul dintre viața profesională și cea personală devine tot mai prezent, realitatea din companiile australiene arată contrariul: angajații au acumulat peste 160 de milioane de zile de concediu anual neefectuat în 2024. Fenomenul nu reflectă doar schimbări culturale, ci are implicații directe asupra productivității, sănătății organizaționale și bilanțurilor companiilor. Pe fondul epuizării profesionale în creștere și al incertitudinilor economice, întrebarea devine esențială pentru mediul de afaceri: de ce evită angajații să își ia concediu și în ce măsură pot interveni companiile pentru a corecta acest dezechilibru?

În sondaj recent arată că angajații australieni nu își iau concediul pe cât le permite legea. Studiul, realizat pe un eșantion de peste 1.000 de angajați australieni în perioada iulie-septembrie 2024, arată că salariații au acumulat în total 160 de milioane de zile de concediu anual neefectuat. Mai mult de unu din cinci angajați (22%) a acumulat peste patru săptămâni de concediu, iar angajații mai în vârstă înregistrează, în medie, solduri mai mari decât colegii lor mai tineri, se arată în publicația The Conversation.

Aceste date coincid cu rezultatele unui alt studiu care arată că aproape jumătate dintre angajații australieni declară că se confruntă cu epuizare profesională (burnout).

Cum se compară obiceiurile de concediu ale australienilor cu cele ale angajaților din alte țări, precum Statele Unite sau Japonia? Și pot companiile din Australia să îi oblige – sau doar să îi încurajeze – pe angajați să ia o pauză?

De ce este important concediul?

Neefectuarea concediului anual are efecte negative atât asupra sănătății mintale, cât și asupra celei fizice a angajaților. În același timp, poate afecta direct rezultatele financiare ale unei companii. Cercetările arată că lipsa concediului reduce motivația angajaților și crește riscul de epuizare, ceea ce duce la scăderea satisfacției profesionale, creșterea absenteismului și diminuarea productivității.

University of Pittsburgh, prin intermediul Mind-Body Centre, a constatat că vacanțele cresc nivelul emoțiilor pozitive și reduc simptomele depresive.

De ce nu își iau angajații concediu?

Motivele pentru care angajații nu își folosesc zilele de concediu sunt multiple și complexe. În perioade economice incerte, unii angajați aleg să acumuleze concediu ca pe o plasă de siguranță financiară, în cazul în care vor avea nevoie de el. În contextul creșterii costului vieții, cei care nu își permit să călătorească pot fi reticenți să își ia concediu doar pentru a rămâne acasă.

În anumite organizații persistă o cultură în care programul prelungit și lipsa concediului sunt privite ca semne de dedicare. Studiile arată că, în unele medii corporative, luarea concediului poate fi percepută drept lipsă de angajament, ceea ce alimentează temerile legate de siguranța locului de muncă și evoluția în carieră. După pandemie, numeroși angajați continuă să raporteze deficit de personal și volum crescut de muncă. Mulți evită să își ia liber dacă simt că și-ar împovăra colegii în lipsa unei persoane care să le preia sarcinile.

Revenirea la un inbox plin și la o listă interminabilă de taskuri îi determină pe angajați să opteze pentru vacanțe mai scurte, insuficiente pentru o deconectare reală. În plus, deși munca flexibilă este apreciată, cercetările arată că dificultatea de a „închide” ziua de lucru se poate extinde și în perioada concediului anual.

Este acumularea zilelor de concediu mai gravă în Australia?

Drepturile privind concediul anual diferă de la o țară la alta. În Australia, norma pentru angajații full-time este de 20 de zile pe an.

În Statele Unite, angajații beneficiază, în medie, de 10–14 zile de concediu anual, iar zilele nefolosite nu se reportează. Chiar și așa, lucrătorii americani lasă neutilizate până la 55% din zilele de concediu. În Germania, angajații au dreptul la 30 de zile de concediu pe an. Doar 12% acumulează concediu în exces, într-o cultură în care vacanțele regulate sunt o normă socială.

În Regatul Unit, 65% dintre angajați nu își iau toate cele 28 de zile de concediu disponibile. În Japonia – țară cunoscută pentru programul prelungit de lucru – 20% din zilele de concediu rămân neutilizate, deși mulți angajați japonezi beneficiază de doar zece zile libere pe an.

Pot companiile să oblige angajații să își ia concediu?

Angajatorii pot solicita angajaților să își ia concediu, însă doar în anumite situații – de exemplu, în perioada de închidere a activității (holiday shutdown) sau atunci când un angajat a acumulat un sold excesiv de concediu.

Perioada de preaviz necesară pentru impunerea concediului nu este, în general, standardizată, dar poate fi prevăzută în contracte colective, acorduri de întreprindere sau în politicile interne ale companiei.

O astfel de decizie trebuie să fie rezonabilă și să țină cont de factori precum: perioada de notificare, practicile obișnuite ale organizației, momentul ales, precum și nevoile angajatului și ale angajatorului.

Companiile nu privesc favorabil acumularea unor solduri mari de zile de concediu, deoarece zilele neefectuate sunt înregistrate contabil ca datorii (liabilities) în bilanț. În plus, concediul este plătit la salariul din momentul efectuării, nu la cel din momentul acumulării, ceea ce poate însemna costuri mai mari pentru angajator.

Cum pot companiile să încurajeze luarea concediului?

Luarea concediului are impact direct asupra performanței. Un studiu arată că performanța de final de an a crescut cu 8% pentru fiecare zece ore suplimentare de concediu anual efectuate de un angajat. Există și beneficii individuale: folosirea concediului poate crește șansele unei promovări sau ale unei majorări salariale.

Angajatorii pot încuraja utilizarea concediului prin promovarea unei culturi a deconectării reale, atât după program, cât și în vacanță. Este dificil pentru un angajat să se relaxeze dacă telefonul continuă să vibreze cu notificări pe multiple platforme. Managerii trebuie să asigure resurse adecvate și o gestionare eficientă a volumului de muncă.

Google a utilizat instrumente bazate pe inteligență artificială pentru a ajuta angajații să monitorizeze volumul de muncă și să redistribuie sarcinile între echipe. Managerii trebuie să colaboreze îndeaproape cu echipele pentru a înțelege presiunile existente și pentru a oferi sprijin. Încurajarea angajaților să nu își verifice emailul sau mesajele în timpul concediului este, de asemenea, esențială.

Puterea exemplului

Organizațiile trebuie să cultive o cultură a muncii care prioritizează bunăstarea și pauzele regulate. Conducerea superioară are responsabilitatea de a modela acest comportament prin propriile acțiuni și prin modul în care comunică. Un email care încurajează angajații să își ia concediu și să își protejeze echilibrul viață – muncă va avea un impact limitat dacă managerii lucrează constant peste 60 de ore pe săptămână și nu iau nici ei pauze. Companiile pot introduce și stimulente – bonusuri sau alte beneficii – pentru a încuraja pauzele regulate.

În final, educația joacă un rol esențial. Mulți angajați nu sunt conștienți de efectele negative ale lipsei de deconectare și ale absenței vacanțelor regulate, ceea ce crește riscul de dezangajare și epuizare profesională.    

Traducere și adaptare: Oana Ioniță