Care este țara care se transformă în noul star al turismului, devenind o alternativă pentru Croația sau chiar pentru Grecia. Oferă atât munte, cât și mare, iar prețurile sunt pentru toate buzunarele

Albania, țară balcanică cu iz mediteranean, devine tot mai mult o alternativă la destinațiile din Grecia sau Croația pentru turiștii europeni doritori să descopere noi locuri. Cu o paletă diversă de tipuri de turism, Albania oferă destinații de plajă, de munte, experiențe culturale și gastronomice, pentru toate gusturile și buzunarele. Cu o istorie comunistă care și-a lăsat amprenta până în ziua de azi, Albania se aseamănă pe alocuri cu România, însă câștigă la capitolul turism, reușind să atragă mult mai mulți străini față de destinațiile românești.

La doar o oră și jumătate cu avionul de București se află Tirana, capitala Albaniei, o țară aflată în Balcani, mai puțin cunoscută pe lista destinațiilor  de vacanță a românilor. Pe lângă spațiul geografic, cel balcanic, pe care Albania îl împarte inclusiv cu România, cele două țări împart și o istorie similară, regimul comunist al secolului trecut punându-și amprenta asupra ambelor țări, cu urmări chiar și în ziua de azi. Astăzi însă România câștigă la capitolul economie, iar aderarea la Uniunea Europeană a fost principalul motorul de creștere, pe când Albania, cu o economie mult mai puțin dezvoltată decât cea a României, cu salarii mai mici și un nivel de trai mai scăzut, câștigă totuși la capitolul turism, fiind o destinație aleasă de mulți europeni pentru vacanțe. Albania nu este o destinație atât de cunoscută în rândul turiștilor români, ale căror destinații tradiționale sunt Bulgaria, Grecia și Turcia.

Totuși, tot mai mulți români au început să descopere Albania. În 2023, peste 67.000 de români și-au petrecut vacanțele în Albania, ceea ce a reprezentat o creștere de 60% a numărului de români ajunși în această țară față de anul anterior, potrivit datelor ministerului turismului din Albania. Această creștere se datorează și introducerii cursei directe dintre București și Tirana, unul dintre operatorii aerieni care zboară între cele două capitale fiind Wizz Air. În rândul călătorilor europeni, Albania este cunoscută drept o destinație la plajă, având o deschidere de 362 kilometri la Marea Adriatică. Mai mult, clima pe litoral este una mediteraneană, astfel că destinația poate fi o alternativă pentru țările cu o tradiție în acest tip de turism. Cele mai populare stațiuni de pe litoralul albanez se află în sudul țării, unde concurența este mult mai mare, iar prețurile, pe măsură, având în vedere vecinătatea cu Grecia. Din stațiunile sudice ale Albaniei se fac chiar excursii către Grecia și invers.  Ksamil și Saranda sunt unele dintre cele mai populare destinații de plajă din Albania. Datorită sudului, Albania a fost denumită Maldivele Europei, cu plaje care amintesc de destinația din Oceanul Indian. Totuși, Albania oferă mai multe și nu doar stațiunile cu iz mediteranean. Cu o aterizare pe aeroportul din Tirana, capitala Albaniei poate fi în sine o destinație de city break, pentru cei care vor să descopere cultura și istoria Albaniei.

În 2023, peste 67.000 de români și-au petrecut vacanțele în Albania, ceea ce a reprezentat o creștere de 60% a numărului de români ajunși în această țară față de anul anterior, potrivit datelor ministerului turismului din Albania.

Clădirile și peisajul urban a micii capitale albaneze amintesc încă de amprenta lăsată de era comunistă. Una dintre clădirile simbol a comunismului din Albania este Casa Frunzelor, o clădire acoperită de vegetație, unde frunzele aveau urechi. La fel cum în România pereții aveau urechi, în Albania frunzele aveau urechi, o idee care a indus mereu senzația că tot ce se vorbește va fi auzit de către cineva, iar acel cineva era chiar Securitatea. Casa Frunzelor, transformată într-un muzeu care spune povestea Securității albaneze, a fost în era comunistă sediul Direcției Centrale a Serviciului Secret. Astăzi, muzeul  dezvăluie aspecte ale societății albaneze în condițiile unui regim care a vizat controlul total asupra oamenilor, prin interceptări, verificări și acte de spionaj, care au adus la arestări, internări, torturi și pedepse severe pentru mulți oameni nevinovați. Un alt muzeu al Tiranei este fostul buncăr al dictatorului Enver Hodja, aflat în centrul orașului, care dezvăluie un rezumat al istoriei comunismului în Albania. Hodja a condus țara prin politici de izolare față de restul Europei și și-a declarat apartenența la principiile marxist-leniniste. Ca urmare a politicii sale, Hodja a dezvoltat o paranoia care se traducea prin frica de invadare a Albaniei, motiv pentru care dictatorul a construit atât de multe buncăre la nivel național, încât s-a ajuns să existe câte un buncăr la fiecare patru persoane. Pe întreg teritoriul Albaniei încă mai pot fi văzute buncăre amplasate pe dealuri, drumuri și în orașe. Un alt loc de vizitat în Tirana este Piața Skanderbeg, spațiul public principal al capitalei albaneze, care poartă numele eroului național albanez. Piața adună în același loc întreaga istorie a orașului, existând clădiri construite în perioada comunistă, o moschee istorică, cea mai veche din Albania care a reușit să rămână în picioare după regimul secolului trecut, dar și clădiri în stil italian. Dincolo de amprenta pe care a lăsat-o comunismul, capitalismul și democrația au venit să își lase și ele etichetele proprii. Noile construcții din Tirana vin să suplinească lipsa capitalismului în secolul trecut, astfel că multe dintre clădirile nou construite au o arhitectură modernă, diversă, care ia ochii și te fac să le studiezi cu atenție. Tirana însă pare că renaște, având totuși o viață de noapte exacerbată, cu străzi pline de restaurante, baruri și cafenele, unde străinii și localnicii ocupă mesele care se întind până pe trotuare. Pentru cei care își doresc să îmbine experiențele oferite de Tirana cu plaja, Durres, al doilea cel mai mare oraș al Albaniei, se află în apropiere de Tirana și are o varietate de plaje, iar prețurile sunt mult mai mici față de sudul litoralului albanez. Pe lângă o destinație de plajă și de city-break, Albania poate fi o destinație pentru pasionații de gastronomie. În apropierea Tiranei, dar și în alte zone ale țării, există multe ferme și puncte gastronomice, unde turiștii pot mânca bucate tradiționale cu ingrediente locale, ori din propria fermă, ori de la micii producători din zonă. Restaurantele agroturistice au la bază conceptul de slow food. Cu o diversitate gastronomică impresionantă, cu influențe italiene sau otomane, mâncarea albaneză poate ajunge la sufletul fiecărui turist. Două dintre restaurantele agroturistice sunt Mrizi i Zanave, în satul Fishte, și Uka Farm, aflat în apropiere de Tirana. Ambele au un meniu format din mâncare tradițională albaneză, gătită cu ingrediente naturale provenite din ferma proprie sau de la producătorii locali. De asemenea, în apropiere de Tirana se află și Gourmet Restaurant Marchesi, un restaurant de fine dining, a cărui meniu este format tot din preparate tradiționale care se îmbină armonios cu tehnicile moderne ale bucătăriei. Cu bucatele tradiționale albaneze alături merge un pahar de vin de proveniență albaneză, pentru că există mulți producători de vin, crame mai mici sau mai mari care reușesc să își facă un nume la nivel național, dar și european. Mai mult, unele dintre crame nu fac doar degustări de vin, ci servesc și mâncare tradițională, astfel încât experiența culinară să fie una completă. Albania poate fi și o destinație pentru turiștii care vor să descopere cultura și istoria țării. Spre deosebire de Grecia, Albania are prețuri mai mici la cazare, mâncare, chiar și transport, iar europenii deja au făcut din Albania destinația de vară, stațiunile de pe litoral fiind pline de nemți, englezi și polonezi. 

Albania poate fi o destinație pentru pasionații de gastronomie. În apropierea Tiranei, dar și în alte zone ale țării, există multe ferme și puncte gastronomice, unde turiștii pot mânca bucate tradiționale cu ingrediente locale, ori din propria fermă, ori de la micii producători din zonă. Restaurantele agroturistice au la bază conceptul de slow food.