Care este singura unitate de cazare din zona Transilvaniei inclusă în celebrul Ghid Michelin. Aceasta se află într-un sat din județul Mureș

Ghidul Michelin, cel mai vechi și prestigios reper internațional al ospitalității, a inclus recent în selecția sa Bethlen Estates Transylvania, aceasta fiind singura unitate din zona Transilvaniei aflată pe cunoscuta listă. Însă, în micul sat Criș din județul Mureș, luxul nu înseamnă să urmezi șabloane, ci să trăiești autenticitatea – o poveste în care liniștea, confortul și patrimoniul sunt personajele principale.

Aici, luxul înseamnă să dormi sub grinzi de lemn din secolul al XVIII-lea restaurate de meșteșugari locali, să te trezești cu ciripitul păsărilor în locul zgomotului urban și să mănânci mâncare care provine direct din grădinile, pădurile și fermele din jur. Este siguranța liniștită că totul, de la mobilierul din cameră până la aromele din farfurie, este conectat la o poveste, un loc și o tradiție”, spune Nikolaus Bethlen, cel care împreună cu familia sa dezvoltă în prezent Bethlen Estates Transylvania. Într-o lume în care luxul este tot mai mult definit prin opulență, Bethlen Estates își propune să arate că luxul e și altceva, nu cel încadrat în anumite șabloane, cât ceva care are la bază autenticitatea, liniștea, confortul discret și patrimoniul. „Recent, am avut un oaspete care s-a plâns că nu i-a fost servit avocado la micul dejun și a considerat acest lucru ca dovadă că nu suntem o destinație de lux. Pentru noi, luxul nu înseamnă neapărat elemente importate sau simboluri generice de confort”, spune el. Bethlen Estates Transylvania a fost adăugat recent în lista de recomandări a Ghidului Michelin, recunoscut la nivel internațional ca un standard al calității în industria ospitalității, fiind cel mai vechi și mai cunoscut ghid al hotelurilor și restaurantelor din toată lumea, pe lângă alte 11 unități de cazare din România. Totuși, din zona Transilvaniei, Bethlen Estates este singura unitate inclusă în acest ghid.

Nikolaus Bethlen a condus operațiunile fondului de investiții Mid Europa Partners pe plan local și a ales să dezvolte împreună cu familia sa proiectul din domeniul ospitalității, singura investiție în turism a familiei. Satul Criș nu a fost ales la întâmplare pentru a dezvolta proiectul, ci este locul în care strămoșii săi au trăit. Nikolaus Bethlen a cumpărat de-a lungul timpului mai multe clădiri din sat, aflate în diferite stadii de degradare pentru a duce istoria locului mai departe. Astăzi, Bethlen Estates este format din trei unități de cazare, anume  Casa Depner, cu două dormitoare, Casa Administratorului, cu patru camere, și Hambarul din Colț, cu patru camere care pot fi rezervate individual. Fiecare casă are însă povestea ei și propriul său caracter, motiv pentru care, atunci când sunt renovate, se ține cont de acest aspect astfel încât să fie păstrat elementul de autenticitate. „Ideea de a transforma casele într-un hotel boutique a fost una graduală, nefiind planificată de la început, astfel încât dezvoltarea s-a făcut treptat. Suntem un mic hotel de familie, cu 20 de paturi în prezent, care crește organic și lent. Ceea ce a început ca o viziune de a salva patrimoniul familiei a devenit, pas cu pas, o destinație ce primește călători din întreaga lume. Fiecare restaurare a fost realizată cu grijă, implicând meșteșugari locali, respectând tehnicile tradiționale și adaptând fiecare clădire la confortul modern, fără a-i compromite caracterul”, explică Nikolaus Bethlen.

Anul viitor, familia Bethlen își dorește să deschidă o a patra casă, în care a funcționat cândva școala săsească, unde vor exista 12 paturi și un restaurant de fine dining. Proiectul este însă în continuă dezvoltare, familia Bethlen deține mai multe case în sat, însă acestea sunt renovate și deschise pe parcurs. „Deținem mai multe case care așteaptă să fie renovate. Pentru că toate investițiile s-au făcut din fonduri proprii, renovăm câte o casă pe rând. Nu este ideal din punct de vedere al businessului, dar este sănătos pentru dezvoltare, pentru că astfel putem îmbunătăți gradual. Această abordare garantează că fiecare restaurare primește atenția cuvenită și că dezvoltarea noastră nu vine în detrimentul calității, autenticității sau sustenabilității”, explică el. Antreprenorul îl numește “proiect multigenerațional”, existând mereu loc de îmbunătățiri și extinderi. Bethlen Estates reușește să atragă nu doar turiști din România, dar și din SUA și Marea Britanie, curioși de ce înseamnă autenticitatea într-un sat din Transilvania. „Toate casele au primit numeroase solicitări, de la familii private până la cluburi exclusive care au dorit să organizeze experiențe dedicate aici. Pentru noi, anul trecut a fost deja unul foarte bun, iar 2025 se conturează și mai promițător, cu o rată de ocupare mai mare în sezonul de vară. În fiecare an depășim așteptările”, explică el. La Bethlen, nu doar cazarea și mâncarea fine dining sunt căutate, dar și diferite activități, de la picnicuri gourmet, la tururi cu biciclete electrice și până la vânătoare de trufe în sezon, cât și zboruri cu balonul cu aer cald, helibiking, heliskiing și călărie prin parteneri locali. „Acest mix de experiențe lente și opțiuni pline de adrenalină reflectă diversitatea Transilvaniei: poate fi atât un refugiu liniștit, cât și un loc al aventurii. Privind spre viitor, intenționăm să extindem și mai mult gama de activități, păstrând mereu principiul de a conecta oaspeții la pământul și cultura din jur”, conchide Nikolaus Bethlen.   

Suntem un mic hotel de familie, cu 20 de paturi în prezent, care crește organic și lent. Ceea ce a început ca o viziune de a salva patrimoniul familiei a devenit, pas cu pas, o destinație ce primește călători din întreaga lume.

Nikolaus Bethlen, proprietar, Bethlen Estates Transylvania

Întrebările oaspeților, răspunsurile gazdelor:

Care este cea mai populară casă printre vizitatori?

The Caretaker’s House, cu piscina privată.

Care sunt cele mai aglomerate perioade ale anului?

August și, mai ales, octombrie – luna mea preferată. În octombrie, culorile peisajului sunt extraordinare, iar recolta aduce la viață bogăția Transilvaniei, atât în gastronomie, cât și în atmosferă.

Cu cât timp înainte recomandați să se facă o rezervare?

Depinde de sezon, dar de obicei recomandăm cu o lună înainte, cu excepția sărbătorilor naționale, când sunt necesare chiar șase luni. (Încurajăm rezervările timpurii, pentru că avem o capacitate limitată și vrem ca oaspeții să își asigure casa preferată.)

Care este preparatul emblematic al restaurantului?

Nu avem un singur preparat „semnătură”, deoarece meniul lui Chef Róbert Tordai se schimbă constant. Este influențat de anotimpuri, de ritmul zilnic al naturii și de inspirația din bucătărie. Această evoluție continuă și surpriza fiecărei mese sunt exact ceea ce oaspeții apreciază cel mai mult.

Care sunt activitățile preferate ale oaspeților?

Picnicurile în pajiștile cu flori sălbatice sunt poate cele mai îndrăgite, pentru că îmbină gastronomia, natura și liniștea. Tururile cu biciclete electrice prin satele săsești, degustările de vin și vizitele ghidate ale domeniului se bucură și ele de popularitate, în timp ce iubitorii de aventură preferă zborurile cu balonul și vânătoarea de trufe.