Care este rețeta succesului unei companii cu o vechime de 130 de ani și afaceri de sute milioane de euro

Cu o istorie de peste 130 de ani, o companie cu origini grecești a reușit să țină pasul cu timpurile și să se transforme într-un jucător puternic, cu venituri anuale de peste 300 de milioane de euro. Rețeta succesului? Tranzacțiile potrivite la momentul potrivit și repoziționarea strategică în funcție de nevoile pieței.

În cei peste 130 de ani de activitate, mai mulți factori economici s-au schimbat și a trebuit să ne adaptăm în consecință. Aș spune că cele mai mari provocări cu care ne-am confruntat în ultimii ani au fost pandemia de Covid și recesiunea financiară pe anumite piețe. Fiind prezenți în mai multe țări și cu un portofoliu solid care a evoluat de-a lungul anilor, am reușit să rămânem în continuare pe traiectoria de creștere”, spune Manolis Kontos, deputy group CEO la Austriacard Holdings, un grup cu peste 130 de ani de istorie.

Compania a luat naștere în 1897, în Grecia, ca tipografie, sub numele de Lykos. La 90 de ani distanță, în 1982, conducerea a luat o decizie esențială – tranziția de la domeniul operațiunilor de tipărire la repoziționarea strategică spre tehnologia informației, pas care a transformat compania într-un business de management al informației, odată cu crearea Inform P. Lykos SA, care a evoluat într-o companie multinațională cu acoperire globală. Nu mult mai târziu, în 1994, compania a fost listată la Bursa de Valori din Atena.

A urmat apoi extinderea peste granițe, odată cu înființarea Inform Lykos în România. „Pentru această transformare radicală a companiei și creșterea ei exponențială, un bărbat a jucat un rol important, întrucât această schimbare se datorează în întregime lui și viziunii sale. Transformarea afacerii a devenit realitate grație viziunii lui Nikos Lykos, reprezentant al celei de-a patra generații a familiei sale, care a preluat frâiele companiei și a mutat direcția spre managementul informației, într-un moment în care transformarea digitală nici măcar nu exista ca gând”, susține Manolis Kontos. Această mișcare strategică a marcat începutul creșterii exponențiale a grupului, combinată cu creșterea organică, precum și cu o succesiune de achiziții în România (Nextdocs în 2019, Pink Post în 2023),  SUA (TAG Systems SUA în 2019), Andorra (TAG Systems în 2019), Cipru (Cloudfin în 2021) și Regatul Unit (Nitecrest în 2021), ce au completat portofoliul de oferte de servicii în timp ce s-a extins pe piețele din Europa de Sud-Est, Europa Centrală și de Vest, Scandinavia, Turcia, Orientul Mijlociu, Africa și SUA.

Carte de vizită

Manolis Kontos, Deputy group CEO, AUSTRIACARD Holdings

1. A preluat rolul actual în urmă cu un an, iar anterior a fost managing director al Inform Lykos, timp de cinci ani;

2. Și-a construit experiența profesională în companii ca General Mills, Colgate Palmolive, Korres Natural Products și Coca-Cola HBC;

3. A urmat cursurile National and Kapodistrian University of Athens.

A doua etapă cheie a fost în 2007, odată cu achiziționarea Austriacard de la Banca Centrală a Austriei, companie care aproviziona băncilor austriece carduri bancare și sistemul de operare al acestora. „Alegând soluțiile companiei, în locul acelor giganți europeni ai sectorului, băncile austriece au dat dovadă de încredere în această relație prin extinderea semnificativă a colaborării cu Austriacard pe toate piețele din Europa Centrală și de Sud-Est. Așadar, prima achiziție internațională a fost un început excelent pentru ceea ce urma și pentru dinamica globală pe care urma să o dezvolte compania”, spune executivul. De atunci, cu mișcări strategice și noi parteneriate, se creează un nou centru de personalizare a cardurilor inteligente în Polonia și o nouă unitate de producție de carduri în România. De asemenea, se achiziționează o unitate de personalizare a cardurilor în Turcia, care din 2022 devine lider de piață, colaborând în același timp în domeniul cercetării & dezvoltării cu mari companii de semiconductori.

La sfârșitul anului 2022 are loc fuziunea transfrontalieră între societatea-mamă a grupului, Austriacard Holdings, și filiala INFORM P. LYKOS S.A., care a condus la listarea acțiunilor societății-mamă ale întregului grup pe Bursa de Valori din Viena și Bursa de Valori din Atena în martie 2023, permițând astfel investitorilor să participe în calitate de acționari la toate activitățile Grupului.

Acum, businessul e prezent în 17 țări, cu activitate comercială pe 50 de piețe, având unități de producție în opt țări, printre care una dintre cele principale este cea din România. Cu o amprentă de afaceri internațională foarte puternică, compania are în prezent aproximativ 2.500 de angajați. Grupul a avut în ultimii ani ritmuri de creștere efervescente, înregistrând o cifră de afaceri de 315 milioane de euro și EBITDA de 39,4 milioane în 2022, cu o rată de creștere de două cifre în primele nouă luni ale anului 2023. Businessul oferă soluții de plată către instituții financiare, agenții guvernamentale, afaceri, retail și media, precum și soluții de securitate digitală prin dezvoltarea de instrumente adecvate. Compania are drept clienți inclusiv organizații mari, cum ar fi pentru Transport for London (TFL), un organism guvernamental responsabil de majoritatea transporturilor londoneze, care de ani de zile a externalizat producția de mare volum a cardului pentru transport în comun Oyster. Austriacard produce, de asemenea, cardul electronic de sănătate în Austria cu date biometrice în volume mari, card oferit tuturor cetățenilor din Austria, și permite cooperarea ușoară, rapidă și flexibilă a cetățenilor cu sistemul de sănătate austriac. Compania dezvoltă, de asemenea, soluții inovatoare pentru agenții guvernamentale, instituții financiare, companii de telecomunicații, utilități și altele, în domeniile managementului tipăririi, serviciilor de gestionare a documentelor securizate și transformării digitale, sprijinind tranziția digitală a afacerilor și organizațiilor prin furnizarea de soluții de specializare de înaltă calitate. Recent, a introdus și un proiect emblematic de digitalizare a hârtiei de asigurare a Fondului Unic de Pensii (e-EFKA) în Grecia, un proiect de importanță strategică care va duce la transformarea e-EFKA într-o agenție de asigurări modernă și flexibilă.

Potrivit lui Manolis Kontos, agilitatea este esențială pentru a naviga prin provocări neprevăzute. „Abilitatea de a te adapta la circumstanțele în schimbare și de a pivota dacă strategiile inițiale nu dau rezultatele dorite este crucială. A fi deschis la noi oportunități și dispus să îți ajustezi planurile strategice poate ajuta. De asemenea, diversificarea prin a avea mai multe surse de venit poate oferi stabilitate unei companii chiar și în perioadele de recesiune economică, iar dezvoltarea rezilienței și a capacității de redresare în urma obstacolelor este esențială pentru a face față provocărilor economice și contribuie la pregătirea pentru provocări și la construirea unui viitor mai sigur.” Potrivit lui, deși nu există o rețetă unică, organizațiile de succes folosesc adesea mai multe strategii cheie. „Cel mai important este să păstrezi ritmul, să te transformi și să fii determinat, deoarece motivația interioară modelează strategia pentru viitor.”   

Momente-cheie în istoria companiei

1897
compania și-a început călătoria ca tipografie sub numele de Lykos

1982
conducerea ia decizia unei repoziționări strategice spre tehnologia informației

1994
compania se listează la Bursa de Valori din Atena și își extinde activitatea peste granițe, odată cu înființarea Inform Lykos în România

2007
este anul achiziției Austriacard de la Banca Centrală a Austriei, companie care aproviziona băncile austriece cu carduri și sisteme de operare

2012
compania își începe operațiunile în Polonia, odată cu deschiderea unui centru de personalizare a cardurilor inteligente

2013
Austriacard Turcia își începe activitatea, după achiziționarea celui mai mare centru de personalizare de carduri din Turcia; este demarată și colaborarea în domeniul cercetării și dezvoltării cu producători importanți de semiconductori

2014
Austriacard România deschide pe plan local site-ul de producție a cardurilor, iar grupul este reorganizat

2015
are loc lansarea comercială a soluției Digital Wallet

2018
este lansată Nautilus, divizia dedicată soluțiilor IoT    

2019
compania achiziționează, pe plan local, Nextdocs, iar în Statele Unite și Andorra, TAG Systems

2021
sunt achiziționate companiile Cloudfin (în Cipru) și Nitecrest (în Regatul Unit)

2022
la sfârșitul anului are loc fuziunea transfrontalieră între societatea-mamă a grupului, Austriacard Holdings, și filiala Inform P. Lykos S.A.

2023
compania a achiziționat, în România, și Pink Post