Care este produsul descoperit acum 4000 de ani ce este foarte iubit și în ziua de astăzi? Foarte mulți oameni încă încearcă și acum să descopere noi sortimente

Puține alimente din lume nasc atâtea pasiuni, studii și creații precum ciocolata sau cacaUa, dulce, amăruie, simplă sau cu fructe, savurată singură sau în prăjituri. Dar dincolo de puterea ei de seducție, ciocolata nu este imună la capriciile vremurilor.

Descoperită în urmă cu 4.000 de ani în America Centrală, ciocolata nu are un inventator unic, căci ea a călătorit de-a lungul anilor prin multe părți ale globului, fiecare lăsându-și o amprentă. De la olmecii care foloseau boabele arborelui de cacao cu apă acum mai bine de 2.000 de ani la mayașii care preferau să le consume cu ardei iute și vanilie sau aztecii care ofereau „apă amară” războinicilor până la cuceritorii spanioli ce au dus boabele în Europa și artizanii de mai târziu ce au creat delicioasa ciocolată, fiecare e în felul lui un mic inventator. Chiar și azi meșterii ciocolatieri crează constant noi arome și produse folosind praful magic.

În ultimii ani, producția și vânzările au fost supuse unor presiuni considerabile pe fondul creșterilor de preț de pe bursele internaționale, ca urmare a crizelor cu care se confruntă marii producători din Africa. Astfel, țări precum Coasta de Fildeș și Ghana, principalii producători mondiali, se confruntă cu recolte compromise din cauza fenomenelor meteo extreme și a bolilor care au distrus plantațiile de arbori de cacao. Iar deficitul de materie primă se vede imediat în prețul de la raft.

În cazul României, datele furnizate de INS arată că pudra de cacao s-a scumpit cu peste 46% în ultimul an, iar ciocolata nu s-a lăsat mai prejos, cu un plus de 29%. Pentru a acoperi cererea de pe piața locală, companiile din România au importat anul trecut 92.820 de tone de ciocolată și produse care conțin cacao, în ușoară scădere față de nivelul din 2024, de 96.000 de tone, arată datele Institutului Național de Statistică. Din volumul total, pudra de cacao a reprezentat 605 tone.

Valoric, România a importat anul trecut diferite tipuri de ciocolată și cacao de 626 milioane euro, în creștere de la circa 560 milioane euro cu un an în urmă. În ceea privește exporturile, ele se mențin pe un trend ascendent, ajungând anul trecut la circa 212 milioane euro, de la 175 milioane euro în 2024, respectiv 26.470 de tone, incluzând cacao și diferite tipuri de ciocolată.

Piața locală de ciocolată s-a dezvoltat constant în ultimii ani, numărul micilor producători artizanali crescând pe măsură ce gusturile consumatorilor s-au diversificat și rafinat. Statisticile arată că pe codul CAEN 1082 – Fabricarea produselor din cacao, a ciocolatei si a produselor zaharoase funcționează circa 70-80 de companii, dar, dacă includem și producătorii de zaharoase și ciocolată artizanală, numărul depășește 200 de companii.

Pe piața din România există două fabrici mari, ambele deținute de familia austriacă  Meinl (Kandia Dulce, cu afaceri de 258 mil. lei în 2024 și 431 angajați, și Heidi Chocolat, cu 137 mil. lei și 285 angajați). 

La nivel global, datele actualizate recent de International Cocoa Organization arată că producția din 2024/25 este estimată la 4.728 milioane tone, în creștere cu 8,4%, țările exportatoare fiind Brazilia, Camerun, Columbia, Republica Democrată Congo, Côte d’Ivoire, Republica Dominicană, Ecuador, Gabon, Ghana Guinea, Indonezia, Jamaica, Liberia, Madagascar, Malaezia, Nicaragua, Nigeria, Papua New Guinea, Peru, Sierra Leone, Togo, Trinidad Tobago, Venezuela. „Producția de cacao este asigurată în principal de mici fermieri, întrucât peste 90% dintre cultivatori dețin parcele cu o suprafață cuprinsă între 2 și 5 hectare. În plus, aceștia rămân veriga cea mai slabă a lanțului valoric. „Cultivatorii de cacao trăiesc în condiții precare sau la limita sărăciei, fără acces la servicii sociale de bază și fără instrumentele sau stimulentele necesare pentru a pune în aplicare practici de producție ecologice”, atrage atenția organizația.

Europa rămâne cel mai mare producător, dar și exportator de ciocolată din întreaga lume, huburile sale de producție atrăgând și cel mai mare volum de boabe de cacao și produse semifinite, precum pudră sau pastă.

Între statele europene, Germania își păstrează poziția de lider, volumul vânzărilor de ciocolată și preparate din cacao ajungând anul trecut la aproximativ 9,4 miliarde de euro, potrivit Eurostat. Locul secund este ocupat de Belgia, cu exporturi de aproximativ 3 miliarde de euro, o cifră care subliniază orientarea spre lux mai degrabă decât spre consum de masă a multor artizani locali. Potrivit unui articol de pe Euronews, care citează datele Eurostat, una dintre cele mai remarcabile evoluții de pe piața europeană este ascensiunea rapidă a Poloniei, devenită al treilea exportator ca valoare din UE și centru de producție vital pentru branduri multinaționale. Exporturile poloneze de ciocolată au fost evaluate anul trecut la aproximativ  2,49 miliarde de euro.

Marile corporații, printre care Mars, Mondelez, Ferrero, Nestlé, domină producția globală de ciocolată și produse pe bază de cacao, acestea menținând cote de piață substanțiale în ciuda apariției unor mărci regionale și artizanale. „Aceste companii mari stabilesc standardele industriei prin alocarea de capital în dezvoltarea produselor, consolidarea mărcii și extinderea rețelei de distribuție, ceea ce le permite să răspundă rapid la cererea pieței și la preferințele consumatorilor”, arată o analiză publicată de compania de consultanță Mordor Intelligence. Aceeași sursă arată că segmentul de nivel mediu al pieței cuprinde specialiști regionali și producători de ciocolată artizanală premium care vizează segmente specifice de piață prin diferențierea produselor, ediții limitate și inițiative de aprovizionare etică. „Această structură a pieței facilitează atât eficiența operațională, cât și inovarea produselor, deși consolidarea pieței și presiunile asupra costurilor ar putea crește cota de piață a firmelor dominante în următorul deceniu”, potrivit analizei.  

Extrem de populare în perioada sărbătorilor de Paște, ciocolata și produsele cu cacao sunt printre alimentele cele mai afectate de inflație în Europa, cu creșteri de preț de peste 25% pe multe piețe de pe continent. Printre cele mai afectate țări sunt în acest an Danemarca, Lituania, Austria, România, Norvegia și Suedia.

Totuși, la nivel global, prețurile la cacao s-au stabilizat față de wrecordurile atinse în 2024 și 2025, când recoltele din Ghana și Coasta de Fildeș, care reprezintă 60% din volumul total, au fost puternic afectate de vreme și dăunători. În cursul lui 2024, tarifele pe bursele de mărfuri au urcat de la 3.000-4.000 de dolari pe tonă la maxime de 11.000-12.000 de dolari, intrând apoi pe un trend descendent spre mijlocul lui 2025. În prezent, cacaua este tranzacționată la circa 3.000 dolari pe tonă.