Care este obiectul pe care îl folosim cel mai mult zi de zi și cum au speculat asta doi români. Câștigă zeci de milioane din asta

Dacă e să ne numim un obiect pe care îl folosim cel mai des de-a lungul zilei, cei mai mulți vom alege, probabil, smartphone-ul. Utilizarea atât de frecventă a acestor dispozitive a dat naștere unei industrii de miliarde: husele de protecție. Pe această nișă au mizat , când era încă la început în piața locală, și antreprenorii Darius Petric și Cosmin Preda, care au lansat și crescut, cu ajutorul unui al treilea partener de business – Marcel Ioftor, o companie cu o cifră de afaceri de 60 de milioane de lei.

Povestea businessului Contakt a început în 2002, la Timișoara, orașul în care Darius Petric și Cosmin Preda se mutaseră, la 18 ani. Unul este din Dej, iar celălalt din Hunedoara, și au luat drumul orașului de pe Bega pentru a studia la Facultatea de Mecanică din cadrul Universității Politehnica. Cei doi și-au descoperit pasiunea pentru business încă din studenție, când au început să cumpere telefoane, să le decodeze și apoi să le vândă. În 2002, cu o investiție inițială de 300 de dolari, au deschis un prim magazin de telefoane, într-un garaj.

„Chiar dacă acum pare mică, raportat la perioada aceea era o sumă mare. În anii 2000, prețul unui telefon nou cumpărat fără abonamentul unui operator de telefonie mobilă era destul de mare, fapt pentru care cererea pentru telefoane second hand sau pentru servicii de reparații era pe măsură. Astfel, am început treptat să strângem clienți și am deschis zona de service și reparații telefoane, angajându-ne propriul nostru technician care ne-a ajutat să dezvoltăm acest segment”, își amintește Darius Petric. Ulterior, au deschis încă un magazin lângă gara din Timișoara – unul dintre cele mai tranzitate puncte din oraș, acesta fiind urmat de alte două-trei magazine.

Pe o perioadă de circa opt ani au activat în retailul GSM, iar din 2010 au început să comercializeze huse și, mai apoi, alte accesorii, pe cont propriu. „Trebuie să menționăm că la începutul activității noastre, segmentul de accesorii pentru telefoane era practic inexistent, în lipsa unei oferte variate de modele cum este astăzi, cu excepția unor produse de bază de conectică precum încărcătoarele sau căștile.

De fapt, zona de accesorii pentru telefoane a crescut exponențial odată cu lansarea pe piață a iPhone 4, în a doua parte a anului 2010, și odată cu el au început să apară și accesorii pentru alte modele de la alte branduri. Printre accesoriile care s-au vândut foarte bine la început au fost încărcătoarele, căștile, cablurile de date și, ulterior, husele și foliile de protecție, care într-un timp scurt au început să fie solicitate”, spune Cosmin Preda.

Anul 2012 a fost un an de cotitură pentru activitatea companiei, deoarece a fost momentul în care au deschis primul magazin într-un centru comercial mare, în Iulius Mall Timișoara, unde observaseră că există o cerere foarte mare pentru accesorii. Din acest motiv, la un an distanță, au luat decizia de a mai deschide o insulă dedicată exclusiv segmentului de accesorii în aceeași galerie comercială.

„După numai două luni de funcționare, ne-am dat seama că aceasta este direcția în care trebuie să mergem și să dezvoltăm această nișă pe piața locală. Următorul oraș în care ne-am extins, în afara Timișoarei, a fost Arad, moment în care ni s-a alăturat și Marcel Ioftor, de care ne lega o prietenie de mai mulți ani.” Așadar, și-au unit forțele toți trei și au început extinderea în țară, mai ales că Marcel Ioftor are o experiență mult mai mare în zona de retail.

Darius Petric, fondator și acționar Contakt: „Din datele noastre, coșul mediu pe care românii sunt dispuși să îl plătească pe categoria de accesorii GSM este cu aproximativ 25% mai mic față de media altor țări europene și aici ne referim în special la țările din Estul Europei, respectiv țările balcanice.”

Originar din Ploiești, el se mutase la rândul său la Timișoara în 1994, unde a urmat Facultatea de Transporturi din cadrul aceleiași instituții absolvite de partenerii săi de business. Ioftor și-a început cariera în vânzări, ca agent comercial la un importator și distribuitor zonal, ulterior național, de produse alimentare. „Din funcția de manager regional, ocupată timp de 5 ani, am reușit să impunem pe piața din România branduri din FMCG recunoscute în piața vestică a Europei. Ulterior, timp de doi ani am ocupat postul de director de vânzări la un distribuitor zonal de materiale de construcții. Un job care consider că m-a dezvoltat și împlinit ca expertiză și experiență profesională a fost cel de area manager la unul dintre cei mai mari producători de bere la nivel mondial. În 1997, am făcut pasul către zona de antreprenoriat, când am luat decizia de a dezvolta împreună cu alți doi parteneri o firmă de distribuție de servicii de telefonie și internet mobil în segmentul B2B pentru o mare companie de telecomunicații. După șapte ani, m-am alăturat prietenilor și partenerilor mei, Cosmin și Darius, pentru a dezvolta o rețea națională de magazine în care să comercializăm accesorii pentru telefoane, tablete și gadgeturi. Aceștia sunt cei mai frumoși ani din viața mea profesională, întrucât am reușit prin propriile noastre forțe să dezvoltăm rețeaua Contakt, lider în domeniul nostru de activitate, care în prezent numără peste 200 de locații la nivel național și un magazin online în continuă creștere”, povestește Ioftor.

În prezent, grupul controlat de cei trei antreprenori deține în portofoliu două branduri de retail: Contakt și magazinele premium Hoco, și dezvoltă trei linii principale de business: zona de retail tradițional în regim propriu, retailul online (site și aplicație) și partea de distribuție către lanțuri comerciale mari și online.

Anul trecut, compania cu 530 de angajați a înregistrat o cifră de afaceri de aproximativ 60 de milioane de lei, apropiată veniturilor anului 2019 (63 de milioane), „în condițiile în care o bună parte a anului veniturile din offline au fost practic inexistente”. „În pofida contextului economic, după cele aproape trei luni de lockdown a trebuit să rebugetăm ultimele șase luni, iar la finalul anului am reușit să atingem obiectivul de vânzări pe care ni l-am propus. Desigur că acest obiectiv rebugetat a fost considerabil mai mic față de ceea ce ne propusesem inițial la începutul anului 2020. Însă cel mai important lucru este că am reușit să finalizăm anul cu o ușoară creștere a profitului comparativ cu anul anterior, majorare generată de politica de expansiune a numărului de locații precum și de optimizarea proceselor interne”, spune Darius Petric. Pentru anul în curs, antreprenorii estimează o creștere de două cifre a veniturilor, precum și o creștere a profitului direct proporțională.  

În ultimii cinci ani, grupul Contakt s-a dezvoltat accelerat, timp în care rețeaua de unități proprii s-a extins la peste 200 de locații din 36 de județe, alături de municipiul București, fiind prezenți în peste 98% dintre cele mai importante galerii comerciale deschise în România. În topul orașelor care generează cele mai multe vânzări se află: București, Cluj-Napoca și Timișoara, urmate de Brașov și Iași.  

Antreprenori noi, pe o piață și mai nouă

Fondatorii companiei povestesc că una dintre cele mai mari provocări cu care s-au confruntat de-a lungul anilor de activitate a venit în anul 2010. „În acea perioadă eram la început în ceea ce privește vânzarea de accesorii. Reușisem să identificăm o nevoie în piață și ne era foarte clar că aceasta era direcția în care voiam să ne dezvoltăm, însă era extrem de dificil să găsim marfă pentru toate modelele de telefoane nou apărute, ceea ce ne-a adus o serie de obstacole legate de identificarea furnizorilor și de procesul de achiziție”, spune Darius Petric. Inițial, cea mai mare parte din accesorii o aduceau din Europa sau de la furnizori locali și foarte rar le achiziționau de la cei care le cumpărau din China. „Aceasta era varianta optimă pentru noi, întrucât nu aveam nevoie de volume foarte mari, astfel încât să le putem lua noi direct din China la prețuri avantajoase.” Odată cu extinterea businessului și implicit a volumelor, au început să participe și la târgurile de profil din China, unde au putut să selecteze furnizorii, acolo fiind prezenți cei mai mari producători din industrie. În prezent, pe lângă furnizorii din China, compania colaborează încă cu furnizori locali din Europa, mai ales în cazul brandurilor premium din zona de fashion. „Privind retrospectiv, toată acea perioadă de pionierat pe piața de accesorii a fost una în care am învățat foarte multe despre cum să cumpărăm eficient și mai ales cum să evităm suprastocurile.”

O altă provocare întâmpinată la început a fost cea legată de organizare, pentru că întâlneau tot felul de situații pe care trebuia să le gestioneze „din mers”, și odată cu extinderea businessului se remarca nevoie de oameni calificați pentru diferite departamente care să preia sarcinile și să îi ajute să depășească dificultățile. „Aceeași provocare continuă și astăzi, fiind foarte dificil să găsim resursă umană care să fie implicată și interesată să își facă treaba într-un mod profesionist, mai ales în zona de vânzare. Dacă înainte de pandemie era un proces anevoios să găsim oameni pe care să îi angajăm la deschiderea de noi magazine, acum este și mai greu să îi găsim pe cei potriviți și mai ales serioși, aceștia fiind până la urmă cei care interacționează direct cu clienții și reprezintă direct brandul Contakt”, subliniază Cosmin Preda.

Anul trecut, compania a investit în optimizarea segmentului online aproximativ 70.000 de euro.

Anul trecut, antreprenorul spune că pandemia a adus indubitabil o serie de provocări mai ales în prima parte a lui 2020. „Cea mai mare dintre acestea a fost să menținem businessul într-un echilibru, în contextul în care toate locațiile noastre au fost închise complet pe toată perioada stării de urgență. Nu suntem o companie multinațională și nu avem un grup în spate care să ne susțină financiar în astfel de momente dificile. Din veniturile pe care le realizăm trebuie să plătim angajații, marfa și chiriile, dar și să obținem profit pe care să îl reinvestim mai departe în dezvoltarea afacerii. Astfel, provocarea a fost cu atât mai mare cu cât veniturile au încetat brusc să mai vină, însă putem spune că am fost printre cei care au beneficiat de ajutorul statului în ceea ce privește somajul tehnic pentru angajați.” Acesteia i s-a adăugat și efortul de a-și păstra angajații aproape. În acest sens au gândit, împreună cu echipa managerială, un plan săptămânal de comunicare internă prin care i-au informat despre proiectele la care lucrau, estimări și alte detalii operaționale. „Acest lucru a fost esențial, pentru că în momentul revenirii la activitate, după ridicarea stării de urgență, nu a mai fost nevoie de o perioadă de reacomodare, fiecare om din echipa noastră știind exact ce are de făcut.”

Pandemia a fost responsabilă și de o reorganizare a obiectivelor strategice ale companiei. Pe de-o parte, pe unele dintre acestea au decis să le pună în așteptare, în timp ce pe altele le-au accelerat. Din prima categorie face parte și planul celor trei antreprenori de a extinde compania și în afara granițelor, plan care a trebuit însă amânat din cauza restricțiilor de călătorie impuse de autorități în cea mai mare parte a anului trecut. „Același lucru s-a întâmplat și cu obiectivul nostru de distribuție internațională de accesorii, unde discuțiile erau într-un stadiu avansat și chiar am avut câteva vânzări punctuale către diverși parteneri din Europa. Din nefericire, pentru a putea dezvolta parteneriate de lungă durată sunt necesare întâlniri directe și negocieri, care sunt destul de complicat de intermediat cu ajutorul platformelor online, în condițiile în care în timpul acelor discuții se setează toate aspectele importante ale unui parteneriat și de care, până la urmă, depinde succesul său. În continuare, acestea sunt două dintre direcțiile strategice la care nu vrem să renunțăm, iar când situația ne va permite și vom putea reveni la o mobilitate fără restricții, le vom relua.”

Pe de altă parte, pe perioada stării de urgență, Petric spune că au lucrat intens pentru a pregăti segmentul de online, astfel încât la începutul lunii iunie site-ul a migrat pe o platformă cu totul nouă. „Ulterior am lansat și aplicația mobilă Contakt, cu o interfață foarte ușor de utilizat, disponibilă pentru descărcare în App Store, Google Play și Huawei AppGallery. De asemenea, tot în timpul lockdownului, am lucrat la îmbunătățirea proceselor, procedurilor și fluxurilor interne care necesitau optimizări și am instalat un sistem de evaluare a performanței pe fiecare tip de activitate în parte, atât la nivel de departamente, cât și la nivelul fiecărui post.” Anul trecut, compania a investit în optimizarea segmentului online aproximativ 70.000 de euro.

Un accesoriu popular indiferent de vârstă

Compania se adresează unui public țintă foarte divers. „Având în vedere că toată lumea, de la copii la cei mai în vârstă, indiferent de ocupație, venit sau gen, are un telefon mobil, înseamnă o diversitate foarte mare pentru noi în ceea ce privește clienții și nevoile lor. Din acest motiv, încercăm să avem un portofoliu foarte variat de produse, de la produse funcționale de bază până la accesorii premium de la branduri de renume din zona fashion, care să acopere fiecare preferință.” Portofoliul businessului cuprinde produse cu prețuri pentru toate categoriile de venit ale clienților. Cea mai mare pondere din totalul vânzărilor Contakt o reprezintă foliile de protecție și husele pentru telefoane, urmate de produsele de conectică, iar luna cu cele mai mari vânzări este decembrie, urmată de lunile februarie, respectiv martie, „prin prisma evenimentelor pe care le sărbătorim, ce crează prilejuri de a primi și oferi cadouri: Valentineăs Day, Dragobete, apoi 1 și 8 Martie.” Cererea mare pentru produsele de protecție este susținută de prețul din ce în ce mai ridicat al dispozitivelor mobile și mai ales al ecranelor acestora. Un alt factor, explică Preda, este diversitatea mare de produse și de tehnologii folosite pentru care clienții pot opta: folii de sticlă, folii anti șoc, folii privacy sau cele de silicon, mult mai elastice și mai rezistente. „Mai mult, noi oferim nu doar o gamă variată de opțiuni, ci și montajul foliei, fiind printre primii retaileri de pe piață care oferim acest serviciu gratuit tuturor clienților”, notează Preda.

Darius Petric spune că în rândul românilor se remarcă, în ultimii ani, o creștere accentuată a interesului pentru protecția telefoanelor. „Industria în care noi activăm satisface această nevoie de siguranță a telefonului, în contextul în care este de preferat să dai câteva zeci de lei pe o folie de protecție sau o husă pentru un telefon pe care îl ai în permanență cu tine, decât să plătești în cazul unui accident chiar și până la 1.000 de lei pentru un ecran nou, în funcție de model. Totodată, adaugă el, există o tendință tot mai mare de unicitate, „în sensul în care deși avem aceleași modele de telefoane, putem foarte ușor să ne diferențiem de ceilalți cu o husă care să împrumute caracteristicile personalității noastre.” De aceea, anul trecut compania a lansat un nou serviciu profesionist de personalizare a huselor de telefon, în parteneriat cu brandul polonez de accesorii de protecție premium pentru telefoane 3MK, opțiune disponibilă acum atât pentru comenzi online cu livrare în toată țara, cât și offline în magazinele selectate Contakt. În ciuda creșterii interesului pentru accesoriile de protecție, piața locală este încă în urma altor piețe vecine. „Din datele noastre, coșul mediu pe care românii sunt dispuși să îl plătească pe categoria de accesorii GSM este cu aproximativ 25% mai mic față de media altor țări europene și aici ne referim în special la țările din Estul Europei, respectiv țarile balcanice”, spune Petric.

Miza pe brandul propriu

În octombrie anul trecut cei trei au lansat Mobico, un brand propriu de accesorii precum huse și folii de protecție pentru telefoanele mobile, care se adresează segmentului de piață mediu și mediu-superior, cu prețuri începând de la 39,99 lei. Prin lansarea brandului, antreprenorii au avut ca obiectiv principal eficientizarea costurilor de producție și pe cele logistice, „astfel încât să oferim clienților un preț accesibil, fără a face rabat de la calitate.”

Pentru anul în curs, antreprenorii spun că au în plan mai multe obiective strategice de business menite să susțină dezvoltarea companiei. „În primul rând, vom continua extinderea la nivel național cu cel puțin 15 noi unități. În același timp, vom dezvolta și un segment nou, pe care nu suntem prezenți, dar în care credem – locațiile stradale”, notează Cosmin Preda. Un alt obiectiv este consolidarea pe piață și distribuția la nivel internațional a brandului propriu Mobico, care va genera, potrivi estimărilor lor, peste 10% din cifra de afaceri în primul an de la lansare și un volum de peste 200.000 de produse vândute.

În plus, cei trei lucrează în prezent la proiectarea unui model nou de business de tip franciză, prin care să poată continua extinderea companiei în mod exponențial. „Din datele noastre, suntem printre puținii jucători din piață care controlăm direct afacerile celor peste 200 de magazine, majoritatea jucătorilor operând în regim propriu o pondere mică din numărul total de magazine, restul funcționând în sistem franciză.” În paralel, se axează pe creșterea segmentului online și pe crearea unui sistem de loializare a clienților, „astfel încât să oferim clienților fideli acces la diverse beneficii în online și în offline”, spune Darius Petric.

Extinderea pe noi piețe rămâne, de asemenea, o direcție strategică pentru dezvoltarea companiei, chiar dacă acest pas a trebuit amânat în contextul crizei generate de pandemie. „În momentul în care situația se va îmbunătăți, iar restricțiile de circulație la nivel internațional vor fi reduse sau chiar ridicate, vom relua toate demersurile în acest sens.”

Potrivit datelor GlobeNewswire, piața globală a huselor de protecție pentru smartphone-uri se estimează că va înregistra, în intervalul 020-2028, o rată anuală de creștere de 6,5%, de la valoarea de 21,46 miliarde de dolari înregistrată în 2019.