Care este hotelul cu o istorie de aproape un secol, martor al celui De-al Doilea Război Mondial, al instaurării comunismului și ascensiunii capitalismului din București, care începe un nou capitol

Cu o istorie de aproape un secol, martor al celui De-al Doilea Război Mondial, al instaurării comunismului și ascensiunii capitalismului în București, hotelul Ambasador de pe Bulevardul Magheru adaugă o nouă filă în istoria sa, după ce a fost achiziționat de familia austriacă care deține grupul Julius Meinl. Hotelul a fost închis la începutul lunii martie și urmează a fi redeschis în 2027, după un amplu proces de renovare sub numele de The Julius Bucharest, care Va fi o replica a hotelului emblemă din portofoliul Julius Meinl din Praga.

Unul dintre „paznicii” celei mai mari artere din București, bulevardul Magheru, este hotelul Ambasador, o clădire simbol a Capitalei, construită în stil art deco și inaugurată la 4 mai 1939. În pragul izbucnirii celui de-al Doilea Război Mondial, hotelul Ambasador și-a deschis ușile pentru turiștii vremii. Clădirea a fost construită între anii 1937 și 1939, fiind proiectată de Arghir Culina, un cunoscut arhitect al vremii care și-a mai pus semnătura și pe clădirile Union, hotel Negoiu, dar și pe actualul hotel Cișmigiu.

Bucureștiul interbelic, denumit atunci și Micul Paris, aspira tot mai mult la o identitate europeană, astfel că în arhitectura locului își fac loc genuri arhitecturale moderne, printre care și Art Deco, de origine franceză, care a fost unul dintre stilurile preferate de arhitecturii vremii. Printre aceștia se numără și Arghir Culina, ale cărui clădiri au adoptat stiluri precum cel eclectic și neoromânesc, art deco cu influențe neoromânești și art deco propriu-zis. De la deschiderea hotelului și până la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial au trecut doar câteva luni, în septembrie începând invazia germană în Polonia. Odată cu conflictele militare, operațiunile hotelului au fost întrerupte în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și în primii ani de comunism. Cu toate acestea, în 1958, operațiunile hoteliere au fost reluate și au continuat de atunci. Hotelul Ambasador, gândit inițial pentru a fi o clădire de locuințe, a devenit cea mai mare clădire de pe bulevardul Magheru, la acea vreme, fiind ulterior detronat, după mai bine de 30 de ani, de hotelul InterContinental, actualul Grand Hotel Bucharest. Clădirea, construită în forma literei U, cu o înălțime de 12 etaje, dispunea de cea mai modernă instalație sanitară din Europa. Hotelul era în proprietatea arhitectului care l-a proiectat, Arghir Culina, și a lui Constantin S. Mihăescu, proprietarul garajelor Ciclop, clădirea de lângă hotel. Cei doi proprietari și-au împărțit hotelul în două părți, iar aripa ce i-a aparținut lui Arghir Culina a fost retrocedată în 2013 moștenitorilor arhitectului, după mai bine de un deceniu de procese. Până de curând, clădirea hotelului era în administrarea a doi proprietari diferiți, fiecare având câte o parte din clădire. După căderea comunismului, hotelul a intrat în proprietatea companiei Ambasador SA, iar moștenitorii arhitectului Arghir Culina au obținut în instanță o hotărâre judecătorească definitivă de retrocedare a unei jumătăți din hotel. Clădirea a fost așadar împărțită în două, din care partea administrată de Ambasador SA a funcționat ca un hotel, cu o capacitate de 100 de camere, dintr-un total de 209 de camere cât numără clădirea.

Aproape un secol de istorie a trecut peste clădirea de pe bulevardul Magheru, iar astăzi o nouă filă în povestea sa se adaugă. Clădirea a fost achiziționată în totalitate de familia austriacă Meinl, care deține Julius Meinl, unul dintre cei mai mari jucători de pe piața cafelei premium. Astfel, familia austriacă intră în premieră pe piața hotelieră locală prin achiziționarea hotelului Ambasador din București. Hotelul va fi administrat de Julius Meinl Living, compania parte din grupul Julius Meinl care se ocupă cu businessul hotelier. Având în vedere situația proprietății clădirii, achiziția a fost realizată în două etape. Julius Meinl Living a achiziționat prima dată Ambasador SA, care deținea jumătate din proprietate și care activa drept hotel, iar cea de-a doua etapă a fost achiziționarea de către Ambasador SA a celeilalte părți a clădirii, care era deținută separat. După decenii întregi de funcționare, hotelul s-a închis la începutul lunii martie a acestui an, pentru ca noul proprietar să poată începe lucrările de renovare. Primii pași pe care familia austriacă trebuie să îi facă pentru renovarea hotelului sunt obținerea autorizațiilor necesare pentru reabilitare. Odată obținute autorizațiile necesare, lucrările de reabilitare vor dura circa doi ani. Ulterior, hotelul se va deschide în 2027 sub numele de The Julius Bucharest, care dorește să păstreze esența și caracterul clădirii existente. Capacitatea hotelului se va reduce la 158 de camere și apartamente de lux. Familia Meinl este de părere că renovarea hotelului Ambasador va reprezenta un pas important în regenerarea zonei istorice din centrul Bucureștiului, unde multe clădiri au o mare nevoie de renovare și recondiționare. Valoarea investiției nu a fost făcută publică. Julius Meinl Living PLC, prin intermediul companiilor parte din grup, achiziționează active imobiliare importante în capitalele politice și economice europene pentru a le dezvolta în proprietăți hoteliere de top. Cea mai emblematică proprietate a Julius Meinl Living este The Julius Prague. Acest hotel are o suprafață totală de peste 16.000 de metri pătrați și dispune de 168 de camere și apartamente de lux, cu restaurant, cafenea, săli de ședință, spațiu de co-working și o sală de sport. Hotelul dispune și de un magazin de alimente și băuturi gourmet marca House of Julius Meinl. Familia austriacă își dorește să replice modelul din Praga și în București.

Cea mai emblematică proprietate a Julius Meinl Living este The Julius Prague. Acest hotel are o suprafață totală de peste 16.000 de metri pătrați și dispune de 168 de camere și apartamente de lux.  Familia austriacă își dorește să replice modelul din Praga și în București.

„Suntem încântați că avem acum oportunitatea de a transforma proprietatea Hotel Ambasador într-unul dintre hotelurile de excepție din București, capitala uneia dintre cele mai dinamice economii și cu cea mai rapidă creștere din Europa”, spune Julius Meinl VI, CEO Julius Meinl Living. Grupul Julius Meinl a fost fondat de Julius Meinl I în 1862 la Viena, Austria, iar astăzi businessul este la a șasea generație de antreprenori. Julius Meinl I este unul dintre pionerii industriei de cafea, prin faptul că a descoperit o metodă industrială de prăjire a cafelei. Fondatorul grupului Meinl a reușit în scurt timp să creeze o rețea de magazine, unde vindea și alte produse în afară de cafea, iar până la sfârșitul secolului al XIX-lea deținea cea mai extinsă rețea de băcănii din Europa Centrală. De-a lungul generațiilor, Julius Meinl a ajuns să activeze în peste 70 de țări la nivel mondial, iar în 40 dintre acestea se află în top trei mărci de cafea premium și este lider de piață pe segmentul premium în Austria, țările adriatice, Europa Centrală și de Est, Dubai. La nivel global, Julius Meinl are 1.000 de angajați și peste 50.000 de clienți. Astăzi, Julius Meinl al VI-lea, cel mai tânăr moștenitor al imperiului Meinl, conduce compania Julius Meinl Living. Pe plan local, familia  austriacă a intrat pe piața autohtonă în anul 2005, prin achiziția importatorului exclusiv de până atunci a Julius Meinl de pe piața românească, compania Novo din Târgu Secuiesc. După preluare, aceasta a fost redenumită Julius Meinl România. Novo era o companie dezvoltată de la zero de doi antreprenori locali – Tibor Dobri, cel care conduce acum afacerea Julius Meinl, și Simon Attila Ladislau. Familia austriacă Meinl mai deține pe plan local și producătorii de ciocolată Kandia Dulce și Heidi Chocolat.