Care este băutura care a devenit un adevărat liant social, dar și o veritabilă resursă pentru o afacere de succes, cu tot mai mulți fani în București?

Orașele se cunosc adeseori după piețele lor. Trafalgar Square în Londra, Plaza Mayor în Madrid, San Marco în Veneția, Marienplatz în München, orașul vechi în Praga, Piazza Navona în Roma și alte asemenea locuri spre care ne poartă pașii ori de câte ori călătorim prin Europa. Loc de întâlnire între prieteni, de discurs politic, de revolte, de evenimente culturale, piețele joacă un rol esențial în viața urbană, ele fiind adeseori punctul central al orașului.

Ca orice capitală întinsă și aglomerată, Bucureștiul nu are o singură piață centrală, ci diferite spații cu ritmuri variate. Piața Unirii, Piața Universității, Piața Romană, Piața Victoriei – fiecare dintre ele a avut de-a lungul timpului propriul motiv de a atrage oamenii în mijlocul ei. Generațiile vin și trec, la fel și modele și forța de a atracție a unui loc.

Dar Piața Aviatorilor sau – cum a fost ea rebotezată – Charles de Gaulle? Cu ce îmbie ea turiștii și bucureștenii? Așezată strategic, la una dintre intrările în parcul Regele Mihai I (cunoscut încă de toată lumea ca Herăstrău), loc de intersecție între trei mari bulevarde ce leagă puncte cheie ale Bucureștiului, Piața Charles de Gaulle pare un amestec de timiditate și cochetărie, nesigură încă pe statutul ei. Împrumutând ceva din aerul aristocratic din Primăverii, din tăcerea caselor vechi, ascunse pe străduțele din jur, din relaxarea răcoroasă din Herăstrău, Piața Charles de Gaulle a avut mult timp un stil indecis. Oamenii treceau pe aici în drum spre altceva.

În ultimii ani însă lucrurile s-au schimbat. Dacă faci în weekend o plimbare spre parc, nu poți să nu remarci aglomerația de adulți, copii și biciclete de pe trotuarul umbrit dinspre Bulevardul Aviatorilor, prieteni vechi, la o bârfă matinală, sau cunoștințe întâmplătoare care descoperă subiecte comune în drumul spre sau dinspre locurile de joacă. În timpul săptămânii dai de colegi de muncă, în pauză, parteneri și prieteni la o întâlnire rapidă între două drumuri cu metroul, elevi de liceu cool și gălăgioși, turiști, localnici. Toată această forfotă are un numitor comun. Cafeaua. Tare, neagră, scurtă sau cu lapte, îndulcită, cu arome, fără, cafeaua este motiv de întâlnire, de pauză, de discuții. Și dacă e ceva ce nu lipsește acestei piețe este un loc în care să stai la o cafea.

Bob Coffee Lab

Deschisă în august 2017, pe strada Piața Charles de Gaulle nr. 3, într-o vilă interbelică, cafeneaua a devenit rapid un pol de întâlnire. Amenajarea ei a presupus renovarea completă a unei vile clasice, investiția vizând și integrarea unei prăjitorii de cafea chiar în incinta cafenelei, o premieră în România la acel moment. Conceptul de design a urmărit ideea de „laborator de cafea”, un spațiu minimalist, modular, cu bar deschis, terasă și zone de relaxare, dar și promovarea creativă a simpaticei mascote a brandului – câini stilizați.

Povestea Bob a început dintr-o pasiune comună pentru cafeaua de specialitate și dorința de a crea un laborator experimental. Ideea aparține fondatorilor: Alexandru Niculae, campion mondial la Coffee Roasting (2016) și multiplu campion național, este responsabil de selecția cafelei verzi, elaborarea profilelor și prăjirea cafelei, Paul Ungureanu, barista premiat, cu locul 3 la World Coffee in Good Spirits 2015, vicecampion mondial la Ibrik în 2022 și 2025, este și expert în training și consultanță în domeniul industriei ospitalității, Bogdan Cutuș, cu un background de 18 ani în banking și finance, implicat în antreprenoriat din 2007, și Costin Popescu, creative director cu experiență de peste 30 de ani în design, branding, comunicare și antreprenoriat.

„Media zilnică de vânzări se situează la câteva sute de cafele, în funcție de sezon și trafic, iar în ultimul timp se observă o creștere constantă a interesului pentru metodele de preparare artizanale.“

Sânziana Șerbănescu, responsabilă comunicare, Bob Coffee Lab

Un parcurs sinuos pentru un nume

De-a lungul timpului, Piața Charles de Gaulle a purtat multe nume. Inițial s-a numit Piața Jianu, dar în perioada interbelică a devenit Piața M. Eminescu, doar pentru ca în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când România era aliată cu Germania nazistă, să se numească temporar Adolf Hitler. După 23 august 1944, piața a revenit la numele anterior războiului, dar comunismul a venit cu un nume nou, în cinstea lui Stalin. Moartea acestuia a dus la o nouă schimbare de nume, în Piața Aviatorilor, având în vedere că se afla în apropierea de Monumentul Eroilor Aerului. Chiar dacă i-a luat ceva timp să își găsească numele și vibe-ul, Piața Charles de Gaulle este cu siguranță pe drumul cel bun. Iar întâlnirea ei cu cafeaua pare secretul succesului actual și o prietenie pe termen lung.

Cei care trec pragul au parte de cafea adusă din țări precum Brazilia, Panama, Rwanda, Etiopia și Indonezia, iar pentru lapte proprietarii au apelat la un fermier local, pentru a fi siguri de prospețimea produsului. „Media zilnică de vânzări se situează la câteva sute de cafele, în funcție de sezon și trafic, iar în ultimul timp se observă o creștere constantă a interesului pentru metodele de preparare artizanale. În locația din Piața Charles de Gaulle opțiunile principale de cafea ale oaspeților noștri sunt Brazilia și Etiopia, iar băuturile preferate sunt cele cu lapte normal și vegetal (flat white, cappuccino), dar și preparatele alternative (brew), mai ales în rândul publicului pasionat de cafea de specialitate”, spune Sânziana Șerbănescu, responsabilă de zona de comunicare la Bob.

În afară de spațiul de la Charles de Gaulle, Bob deține alte șase locații în București (în Băneasa Shopping City, Bob George Lipscani, deschisă în colaborare cu BCR în cadrul proiectului ArtSafari, BOB x BVB la America House, cafenele concept în cadrul librariilor Cărturești Modul și Verona și Bob OTP Airport). Pe lângă aceste locații fizice, brandul este prezent pe plan extern prin distribuția cafelei boabe către cafenele din Asia, Orientul Mijlociu și Europa.

„Pentru 2025–2026, planurile de extindere vizează atât noi locații în București, cât și în țară.” Dar care este secretul unei cafenele de succes? Pentru cei de la Bob „ingredientele” sunt calitatea produselor, designul autentic și experiența senzorială – de la mirosul boabelor prăjite la atmosfera urban casual relaxată, brandingul (oare câți copii au cerut stickere cu simpaticii câini?), crearea unei comunități prin evenimente, degustări și colaborări comerciale și culturale. Și, ca în orice investiție din HoReCa, localizarea are un cuvânt greu de spus. 

Matera

Tot din pasiunea pentru cafea s-a născut și cea mai nouă cafenea din zona Aviatorilor, Matera Coffee Trip, deschisă în aprilie 2025 de Raluca și Andrei Șerbănescu, doi corporatiști din zona de finanțe și vânzări dornici să înceapă ceva pe cont propriu. Investiția inițială a fost de peste 40.000 de euro, finanțată din surse proprii, familie și prieteni, și a dus la transformarea inedită a unui garaj într-o cafenea.

„Decizia de a deschide o cafenea am luat-o la începutul anului 2024, împreună cu soțul meu. Ideea unui business am avut-o de când mă știu, însă stabilitatea pe care ți-o oferă corporația și poate conjunctura nu ne-au adus aici mai repede. Am mai cochetat cu un proiect micuț înainte de pandemie, dar care, fiind și un proiect de nișă, am decis să rămână la nivel de pasiune”, povestește Raluca.

Iubitor de cafea este mai mult Andrei și, în fiecare weekend, diminețile lor începeau cu ritualul ieșirii în oraș, descoperind cafenele, devenind fideli unora anume. De acolo, poate, s-a născut și întrebarea: cum ar fi dacă ar avea un loc al lor? Dar propria cafenea vine la pachet cu multe provocări, pe lângă satisfacții. Presupune activitate fizică, interacțiune cu oamenii, implicare în zona de evenimente, marketing și o continuă dezvoltare a produselor și businessului. „Și eu, și soțul meu, deși diferiți, nu avem răbdare să stăm prea mult liniștiți, iar cafeneaua ne solicită pe foarte multe planuri, lucru care se potrivește foarte bine cu structura noastră. Eu m-am desprins de corporație, soțul meu este încă angajat, așadar, mă bazez pe el cu precădere la finalul de săptămână.”

De ce Matera? Matera este un oraș din Italia, o destinație de vacanță, de călătorie, și așa ar trebui să fie și o ieșire la cafea, ca și cum ai pleca puțin în vacanță. O pauză de cafea este timp oferit ție, într-o zi oarecare. Designul cafenelei ajută să faci această călătorie imaginară, amintind de albul caselor din Matera, de culoarea teracotei din vasele de ceramică, iar cănile poartă albastrul mării, amintind de Mediterană, povestește antreprenoarea. „Matera este unul dintre cele mai vechi orașe locuite din lume, iar casele erau cu precădere sculptate în grote, așa că și garajul nostru poate fi asimilat acestora. Avem deja mulți clienți care, după ce au fost la noi, au plecat să viziteze Matera.”

Cea mai mare provocare la început de drum a fost chiar găsirea unui spațiu potrivit, etapă care a durat spre 8 luni. Cei doi antreprenori căutau ceva într-o zonă de promenadă, cu vibe, dar și liniștită și verde în același timp. O combinație dificilă. „Nu ne-am dorit un spațiu mare, atât din prisma bugetului, dar și a conceptului”, spune Raluca Șerbănescu. „Am plecat la drum cu un proiect boutique, mic, dar cu personalitate. Ne-am dorit să fie un garaj cu clasă și cred că am reușit, pentru că sunt mulți oamenii care se întreabă ce a fost înainte, nu îl mai pot vizualiza ca pe un garaj.”

Pe zona de furnizare, Matera colaborează cu prăjitoriile Guido și Nomonym, iar în zona de patiserie are tot furnizori locali. „Încercăm să ne ținem departe de arome artificiale și știm, de exemplu, că sunt băuturi precum cafeaua, dar și matcha, care se comercializează și în alte variante decât cele pentru care au fost create. Ne-am asumat cumva că vom pierde o parte dintre consumatorii foarte tineri, dar ne bucurăm de fiecare dată când aceștia ne spun că avem cel mai bun latte sau cea mai bună matcha, mai bună decât cea cu arome.” Meniul conține și alte produse, inclusiv bere artizanală sau spumant, pentru cei care preferă ceva mai bubbly când ies în oraș.

Steam

În urmă cu circa zece ani, Vlad Buda și Dan Ursan, doi tineri cu experiență în domeniul HoReCa, s-au asociat cu prăjitoria Origo pentru a deschide sub brandul Steam Coffee Shop minicafenele de câțiva metri pătrați, unde focusul este pe cafeaua luată la pachet. Cei doi prieteni se gândeau încă de mici să lucreze într-un bar pentru că li se părea „cool“. În 2006, ei au început „aventura“ barurilor și cafenelelor care i-a purtat din Cluj în Germania și Marea Britanie, pentru a ajunge în final la București, cu un local de 12 mp în zona Aviatorilor, pe strada Uruguay.

Au trecut de-atunci un deceniu, iar Steam a crescut și se află acum într-o locație mult mai spațioasă, chiar în Piața Charles de Gaulle. Spațiul extins permite clienților să stea și la interior, dar în zilele calde de vară lumea pare să prefere scările și băncile din fața cafenelei, unde poveștile se leagă ușor. Un shot de espresso, un cappuccino, un cold brew sau latte variantele acoperă orice gust și orice moment al zilei, de la dimineți grăbite la pauze lungi și seri în așteptarea unui apus memorabil. 

Vlad Buda și Dan Ursan sunt cei care au dezvoltat cafeneaua Steam, după ce interesul pentru licoarea amăruie i-a purtat prin orașe din mai multe țări și au ales Bucureștiul ca să-și pună în aplicare visul antreprenorial.

„Matera este unul dintre cele mai vechi orașe locuite din lume, iar casele erau cu precădere sculptate în grote, așa că și garajul nostru poate fi asimilat acestora. Avem deja mulți clienți care, după ce au fost la noi, au plecat să viziteze orașșul italian.”

Raluca Șerbănescu, cofondatoare, Matera