CAPITALISTUL SĂPTĂMÂNII: Solomon Robert Guggenheim

Parte din succes s-a datorat și familiei numeroase: 11 fii, majoritatea implicați în afacerile familiei, dintre care unul, Benjamin, a murit în naufragiul Titanicului. Solomon a plecat în Elveția pentru a studia limba germană și afacerile la institutul Concordia din Zürich, după care, la 20 de ani, s-a întors în SUA pentru a lucra în afacerea cu minerit.

A fondat în Alaska compania Yukon Gold, de la care a pornit ultima „goană după aur„ în perioada anilor 1896-1899. În 1890 începuse să colecționeze și obiecte de artă, iar după Primul Război Mondial a renunțat la afacere și și-a dedicat tot timpul acestei pasiuni. În 1926 o cunoaște pe baroneasa Hilla von Rebay, pictor în acea perioadă, care l-a sfătuit să își expună colecția într-un muzeu de artă modernă și contemporantă.

Marc Chagall, Rudolf Bauer, Fernand Léger se numărau printre artiștii ale căror opere le avea în colecție, iar primul loc în care acestea aveau să fie expuse era chiar apartamentul lui din hotelul Plaza din New York. Guggenheim pune, în 1937,  bazele fundației Solomon R. Guggenheim dedicată artei moderne.

Doi ani mai târziu, deschide un loc în care să își expună colecția, „Muzeul picturii non-obiective„. Până la începutul anilor ‘40, muzeul acumulase o colecție mare de picturi avangardiste, iar nevoia pentru o clădire potrivită pentru găzduirea acestora devenise imperativă. În 1943, Guggenheim și Rebay l-au însărcinat pe arhitectul Frank Lloyd Wright cu misiunea construirii noii clădiri. Filantropul a murit în 1949, iar noul muzeu a fost deschis zece ani mai târziu sub numele lui. Pe lângă acesta, fundația Guggenheim mai administrează în prezent muzee în Bilbao, Spania, Veneția și Berlin.

Afacerea familiei a căpătat o nouă direcție după Primul Război Mondial, când membrii acesteia au cumpărat exploatațiile de nitrați în Chile. Au părăsit apoi afacerea pe rând. Totuși, compania de investiții Guggenheim Partners – fondată de Peter Lawson-Johnston Sr. în 2000 – administrează active în valoare de 120 de miliarde de dolari, potrivit New York Times. Alt instrument, Gugenheim Investment Advisors, controlează active de 50 de miliarde de dolari.

Bogăția, istoria și ramificația  familiei au făcut ca, de-a lungul istoriei, să existe și falși Guggenheim. Spre exemplu, în 2011, trei persoane au fost arestate pentru că au pretins că sunt descendenți ai faimoasei familii. Vladimir Zuravel, David Birnbaum și Catarina Pietra Toumei s-au folosit de nume pentru a atrage investiții în proiecte false în industria de petrol, garanții bancare, diamante și aur, potrivit bloomberg.com.