Capitalistul săptămânii: Povestea fondatorului Nokia, Frederik Idestam

Knut Fredrik Idestam a fost inițial inginer minier și abia apoi om de afaceri. Avea un master în minerit, pe care l-a absolvit cu scopul de a călca pe urmele tatălui său, funcționar de stat în Consiliul Director al Minelor din Marele Ducat Finlandez. O bursă obținută de la guvernul finlandez l-a ajutat să își continue studiile în metale de bază la o școală de specialitate din Germania. A reușit să își atingă scopul și a fost desemnat inginer minier în cadrul Consiliulul Director al Minelor, dar în vara lui 1864 planurile lui de carieră s-au schimbat.

Întorcându-se din Germania prin Munții Harz, a vizitat o fabrică producătoare de pastă de lemn, o nouă invenție, care producea materie brută pentru producerea hârtiei. Procesul și echipamentele erau create de manufacturierul de hârtie Heinrich Voelter. Era o invenție importantă în contextul în care cererea pentru hârtie creștea rapid în lumea industrializată, în Europa și America de Nord. Idestam era convins că soluția lui Voeltar era cea corectă pentru lipsa de materie primă – pânza, în acea perioadă – pentru asigurarea necesarului de hârtie. La scurt timp după întoarcerea în Finlanda, a comandat mașini create de Voelter și a primit un permis de operare de la Senat la data de 12 mai 1865 (considerată data fondării grupului de companii Nokia).

În decembrie 1866, ziarul „Tempereen Sanomat„ a devenit primul ziar din Finlanda tipărit pe hârtie din lemn. În 1867, la Paris, Idestam a fost premiat cu o medalie de bronz în cadrul unui târg, iar Volter a primit o medalie de aur în cadrul aceleiași expoziții.

În 1868, Idestam a construit cea de a doua fabrică la Nokia, la 15 km de Tampere, iar trei ani mai târziu a transformat firma privată într-o societate pe acțiuni, după ce a fondat Nokia Ltd și a transferat toate activitățile către aceasta. Idestam deținea mai mult de jumătate din acțiunile companiei. A demisionat din Consiliul Director al Minelor și s-a dedicat managementului Nokia Ltd.

Din 1902, Nokia a adăugat la activitățile sale generarea de energie electrică, iar mai târziu și-a încorporat o divizie producătoare de cauciuc. Afacerea cu cabluri și electronice a companiei Nokia a fost fondată în 1912, iar la sfârșitul anului 1920 Fabrica Finlandeză de Cauciuc a achiziționat afacerea aflată la un pas de faliment. Conglomeratul industrial Nokia Corporation, care a stat la baza gigantului din telecom, a fost creat în 1967, odată cu fuziunea celor trei companii – Nokia, Compania Finlandeză de Cabluri și Fabrica de Cauciuc. În anii 1990, compania s-a axat pe segmentul cu cea mai rapidă creștere, telecomunicațiile, iar la sfârșitul anilor 1990 a fost lider mondial în producția de telefoane mobile. Divizia de telefoane mobile a fost vândută către Microsoft pentru 5,44 miliarde de euro.