Căile întortocheate ale vieții: de la consultant financiar la cultivator de cartofi dulci

Maria Mihăilescu, de profesie consultant financiar, a descoperit în urmă cu doi ani cartofii dulci, o cultură adaptată de Stațiunea de Cercetare – Dezvoltare pentru Cultura Plantelor pe Nisipuri Dăbuleni la condițiile din România, și a plantat o suprafață experimentală în Dăbuleni, iar anul trecut a trecut la o suprafață de 2 hectare, pentru comerț. Planul său este să ajungă la câteva hectare și să vândă în supermarketuri și în străinătate.

„Mi-a plăcut mult această cultură, pentru că este o cultură ușoară pentru începători, cum sunt eu, și pentru cei care nu au studii în horticultură-agricultură. Eu, de exemplu, am numai studii în domeniul financiar. Am ales cartoful dulce pentru potențialul randament pe care îl poate atinge la hectar și pentru că se adaptează bine în zona nisipurilor din sudul României comparativ cu alte culturi“, a povestit Maria Mihăilescu în cadrul emisiunii ZF Agropower, un proiect susținut de Banca Transilvania și Profi.

Investiția la hectar a fost de până în 10.000 de euro și Mihăilescu își amintește că prima dată a descoperit cartoful dulce, în calitate de consumator, acum foarte mulți ani, fără să se aștepte ca odată cu pandemia de COVID-19 să devină „fermier amator“, cum se definește ea.

Cartoful dulce este de trei feluri, iar în funcție de soi are interiorul portocaliu, mov sau alb. Maria Mihăilescu a ales soiul cu interiorul alb, puțin diferit de soiul cu interior portocaliu, cel mai cerut de pe piață.

Astfel, a avut o provocare mare să-și valorifice producția.

„Pentru noi, procesul de producție a fost relativ ușor, dar am avut probleme logistice, deoarece a fost prima dată când am avut o cultură mare, comercială, iar provocarea cea mai mare a fost vânzare. Piața de aici este legată de ce se întâmplă la nivel european și cine sunt marii producătorii ce vând pe o scară largă. Până acum câțiva ani, cartofii dulci în Europa veneau din Statele Unite sau erau produși în Spania și Portugalia, însă, recent, au apărut cartofii dulci din Egipt iar anul trecut, efectiv, au inundat supermarketurile din țară și asta a avut efect negativ asupra cultivatorilor de cartof dulce  convențional din România, căci prețul a scăzut foarte mult și asta a însemnat ca noi să îi păstrăm în iarnă. Neavând spații de depozitare corespunzătoare, o parte din producție a fost pierdută și o parte am vândut-o la prețuri mici către ferme de animale“, a explicat Mihăilescu.

Cu toate acestea, ea spune că, cel puțin în zona de sud a țării, cartoful dulce are un potențial mare și crede ca autoritățile ar trebui să sprijine cultivatorii de cartof dulce din România să investească în spații de depozitare, care au o importanță mult mai mare decât procesul de producție în sine.

„Rămân loială cartofului dulce. Este o cultură pe care vreau să o dezvoltăm pe o suprafață mai mare, să producem mai multe soiuri și nu numai pentru supermarketuri“, a conchis ea.