Bere, faliment și durere: inflația și costurile prea mari aruncă fabricile mici de bere est-europene într-o luptă pentru supraviețuire. Vor fi înghițite și distruse de giganții multinaționali?

Grupa Zywiec, unul dintre cei mai mari producători de bere din Polonia, a anunțat săptă­mâna aceasta reorganizarea producției, ceea ce ar însemna concentrarea  investițiilor pe anumite fabrici și închiderea celei din Lezajsk, una dintre cele mai vechi din țară. Comunitatea din Lezajsk s-a revoltat și vrea să preia fabrica de bere, care are o tradiție de câteva sute de ani.

Această poveste evidențiază două aspecte ale industriei berii din Europa de Est. Pe de-o parte este tendința companiilor mari de a pre­lua fabrici mici, cu istorie, pe care le închid, iar pe de alta este criza costurilor cu care se con­fruntă producătorii de bere. După cum o rezu­mă un specialist ungur, numai cei puternici vor supraviețui. Sau cei care se adaptează.

Grupa Zywiec aparține de Heineken. Fa­brica de bere din Lezajsk avea în 2021 un pic mai mult de 100 de angajați. Compania și-a justificat decizia prin nevoia de a se adapta la condițiile pieței, de a consolida lanțurile de aprovizionare și de a construi o afacere solidă prin concentrarea resurselor pe celelalte patru fabrici ale sale. Brandul Lezajsk va rămâne în portofoliul său. Însă primă­ria din Lezajsk a acuzat Grupa Zywiec că astfel o­prește dezvoltarea comu­nei. Fabrica de bere nu este prima pe care com­pania o închide, scrie Bankier.pl.

În Polonia, la fel ca în alte părți ale Europei de Est, percep­ția publicului este că multinaționalele de bere achiziționează producători mai mici locali, cu tradiție, doar pentru a le lua brandul și apoi a-i închide. În Ungaria, anul 2022, când inflația a explodat, a fost unul bun din punctul de vedere al vânzărilor de bere în sensul că acestea au crescut deși multe restaurante s-au închis. Producția a fost apropiată de cea din anul anterior. Însă 2023 se anunță cumplit. Doar cei puternici vor supraviețui, scrie Napi.hu. Criza energiei i-a împins pe produ­cătorii mici în pragul falimentului.

Pandemia de COVID-19, care a închis restaurantele și a blocat turismul, a decimat sectorul microberăriilor, iar actuala criză a costurilor poa­te înjumătăți numărul firmelor cu activitate. Doar afacerile cu rezerve serioa­se sau cu mai multe puncte de sprijin vor supraviețui a­cestui an. Zsolt Gyenge, președintele Asociației Be­ra­rilor Mici, crede că 2023 va aduce cea mai mare criză din­tre toate, la ea contribuind ener­gia prea scumpă, restaurantele care continuă să se închidă și inflația persistentă.

Primul val de panică a lovit în toamnă, când toți berarii și-au văzut facturile la gaze și electricitate sărind în aer, cu creșteri de șapte până la zece ori. Pe deasupra, materiile prime s-au scumpit cu 40-50%. Salariile trebuie și ele majorate. Gyenge a povestit cum la începutul a­nului unul dintre clienții săi a cerut nota fina­lă de plată pentru că nu va mai comanda bere.

El face referire la restaurantele care-și în­chid ușile. Asociația sa nu are o contabilitate exactă a fabricilor mici de bere din Ungaria, dar știe că unii berari se află într-o situație mai dificilă decât alții. Avantajați sunt cei care au contracte pe termen lung cu furnizorii de ener­gie, care s-au orientat spre export sau care-și vând berea în propriile restaurante. Gyenge are o fabrică mică de bere în Fót. După 35 de ani de afaceri, spune el, nu se pregătește pen­tru închidere, ci ca să supraviețuiască. Pentru aceasta, fabrica sa de bere și-a umplut toate rezervoarele și butoaiele cu bere și a instalat oriunde a putut pe acoperiș panouri solare.

A costat mult, dar roadele eforturilor se vor vedea la vară, când cererea va fi mai mare. În Cehia, capitala est-europeană a berii, Staro­pramen a anunțat la sfârșitul anului trecut în­chiderea fabricii de bere Pardubice, pe care a cumpărat-o în urmă cu doar doi ani. Ca și în cazul Lezajsk, brandul va rămâne în portofo­liul companiei mari și berea va fi produsă la altă fabrică. Staropramen este al doilea cel mai mare producător de bere din Cehia și este o subsidiară a Molson Coors Brewing Com­pany, un colos din America de Nord.

Ca și în cazul Lezajsk, comunitatea locală din Pardubice s-a revoltat.

Primarul a spus că decizia nici măcar nu a fost discutată cu el și că a aflat de ea din presă. Fabrica de bere, a povestit primarul, este una din bijuteriile familiei. Are o istorie de un veac și jumătate. Unii se adaptează. Fabrica de bere Žateck s-a închis în 2022 după 220 de ani de funcționare din cauza costurilor prea mari. Dar afacerea nu va muri complet. Se transformă într-o afacere mai mică, cu echipament modern, mai eficient la consumul de energie. Noua instalație produce deja, dar fabrica are cu 45 de angajați mai puțin, potrivit Radio Praga. Tot în Cehia, una dintre cele mai noi microberării pariază pe un specific mai ciudat: produce bere zoologică. Adică fabrica funcționează într-un safari local, un loc unde turiștii pot întâlni animale exotice și de acum încolo pot să bea bere exotică. Unul din modelele oferite este Bere Rinocerul alb, 4,4% alcool, iar altul Bere Rinocerul negru, 5,8% alcool. Safari Pivovar este probabil a doua zooberărie din Europa. Între timp, Carlsberg, unul dintre cei mai mari producători de bere din Europa, a anunțat că se așteaptă la scăderea consumului și că majorările de prețuri sunt necesare. De asemenea, compania și-a anunțat speranța că poate reveni pe piața din Rusia, de unde în prezent este în retragere.

Fabrica de bere Žateck s-a închis în 2022 după 220 de ani de funcționare din cauza costurilor prea mari. Dar afacerea nu va muri complet. Se transformă într-o afacere mai mică, cu echipament modern, mai eficient la consumul de energie. Noua instalație produce deja, dar fabrica are cu 45 de angajați mai puțin, potrivit Radio Praga.