Aviația europeană, la viteză de croazieră

Cei 28 de directori executivi din cadrul alianței aviatice Star Alliance au sosit la începutul lunii iunie din Dublin în Zürich într-un prim zbor de pasageri al unei aeronave Bombardier CS100, zbor descris de ei drept unul „istoric”. Aeronava, aflată în categoria celor de mărime medie, este printre cele mai noi destinate zborurilor comerciale de pe piață (alături de CS300, ce face parte din aceeași familie a Bombardier). Delegația oficială sosește de la întâlnirea anuală a Asociației Internaționale a Transportatorilor Aerieni (IATA), organizată în Irlanda, pentru a participa la o nouă întâlnire, cea denumită Chief Executive Board Meeting, la care participă executivii din cadrul Star Alliance, alături de specialiști ai aviației. Întâlnirile de acest tip se organizează de două ori pe an, vara și aproape de finalul anului, fiind găzduite de o linie aeriană membră sau într-un loc strategic pentru companie; subiectul este legat de planurile de dezvoltare a alianței și companiilor membre. Aeronava în care a sosit delegația executivilor a suscitat interesul jucătorilor din aviație datorită unor caracteristici precum un culoar mai larg, cabine mai mari, scaune mai confortabile și este considerată drept „game changer”, expresie reprezentativă pentru 2016 în aviația globală. Vândută la un preț de listă de circa 71 de milioane de dolari, aeronava va fi operată de Swiss Airlines începând cu luna iulie a acestui an, alte livrări urmând a fi făcute pentru companii din cadrul alianței.

Dacă în cadrul întâlnirii din Dublin discursul a fost unul mai degrabă pozitiv, din discuțiile cu jurnaliștii prezenți la evenimentul din Zürich reiese că operatorii europeni se arată mai degrabă precauți față de previziunile făcute de IATA. Potrivit asociației, 2016 va fi al cincilea an de creștere pentru industria aeriană, cu un profit global total de aproape 40 de miliarde de dolari. Previziunile se referă la o creștere cu circa 12% a profiturilor comparativ cu valoarea de 35,3 miliarde de dolari de anul trecut. Tarifele de zbor vor scădea cu circa 7% anul acesta, ca urmare a deciziei anunțate de Ryanair în mai de a-și reduce prețurile pentru a-și umple avioanele, în condițiile de incertitudine economică, atacurile teroriste și un preț scăzut al combustibilului. Potrivit IATA, tarifele din și spre destinațiile europene au scăzut deja cu 11,4% în primele trei luni ale anului. „Prețul mai scăzute ale combustibilului ajută cu siguranță – deși este temperat de hedging și de cursul valutar. Ne apropiem probabil de vârful stimulului pozitiv al prețurilor scăzute. Performanța este, totuși, întărită de munca operatorilor aerieni. Factorii de încărcare sunt la niveluri record. Joint venture-urile și alte forme de cooperare cresc eficiența și alegerile consumatorilor, ca efect al competiției robuste. Rezultatul: consumatorii obțin tarife bune, iar investitorii încep să fie într-un final recompensați”, spuneau reprezentanții IATA într-un comunicat de presă.

Pentru al doilea an la rând și doar a doua oară în industria aeriană, profitul capitalului investit (9,8%) va depăși costul capitalului (estimat la 6,8%). Previziunile se bazează pe un preț mediu al petrolului de 45 de dolari/baril (petrol Brent) pe parcursul anului, valoare semnificativ mai scăzută decât în 2015. Per ansamblu, combustibilul va reprezenta circa 19,7% din cheltuielile industriei, în scădere de la un vârf de 33,1% în intervalul 2012-2013.

Totuși, mai mult de jumătate din totalul profitului global al operatorilor din toată lumea va fi adus de operatorii aerieni din America de Nord, în timp ce câștigurile companiilor aeriene din Europa vor stagna la circa 7,5 miliarde de dolari (anul trecut, această valoare s-a plasat la 7,4 miliarde de dolari). Rezultatele din America de Nord sunt rezultatele unei economii puternice, ale aprecierii dolarului, ale prețurilor scăzute la petrol, dar și ale unei industrii restructurate, potrivit IATA. În același timp, starea operatorilor aerieni europeni este greu de descris ca fiind uniformă: grupurile majore au înregistrat îmbunătățiri bazate pe dezvoltarea piețelor de lung curier, în timp ce mulți operatori medii și mici continuă să se lupte. De asemenea, competiția este mai intensă pe rutele intraeuropene, povara taxelor este mare, infrastructura ineficientă (mai ales în managementul traficului aerian); la care se adaugă diferențele mari între așteptările între angajați și management. Totodată, performanța operatorilor europeni este afectată de competiția intensă, aflată în creștere, ce vine mai ales din partea operatorilor low-cost și a celor din Golf, cât și a atacurilor teroriste, ce scad apetitul turiștilor pentru călătoriile în anumite regiuni din Europa.