Care au fost cele mai mari cutremure înregistrate vreodată în Europa: Bătrânul continent a suferit peste 200.000 de decese din cauza seismelor, la care se adăugat pierderi financiare de peste 250 de miliarde de euro

În fiecare an, mii de cutremure lovesc Europa, însă numai o parte mică din acestea ajung să provoace daune infrastructurii și vieții umane. Potrivit The Irish Examiner – care a întocmit recent un raport pe baza cercetărilor unei echipe internaționale de seismologi, geologi și ingineri, împreună cu Serviciul seismologic elvețian și universitatea publică ETH Zurich – Turcia, Grecia, Albania, Italia și România sunt țările cu cel mai mare pericol seismic din Europa, urmate de Austria, Belgia, Franța, Germania, Islanda, Norvegia, Portugalia, Slovenia, Spania și Elveția. TIE a ajuns la concluzia că până și în regiunile cu pericole seismice scăzute sau moderate, cutremurele pot apărea în orice moment și pot provoca daune majore. Cercetătorii au constatat că Europa a suferit peste 200.000 de decese și pierderi financiare de peste 250 de miliarde de euro (210 de miliarde de lire sterline) din cauza cutremurelor din ultimul secol, scrie Quantectum.

Pe 28 decembrie 1908, cel mai distructiv cutremur din istoria Europei a lovit strâmtoarea Messina din sudul Italiei, nivelând orașele Messina din Sicilia și Reggio di Calabria. Cutremurul și tsunami-ul provocat de acesta au ucis aproximativ 100.000 de oameni. Prejudiciul economic a fost semnificativ, deoarece Messina era un important port mediteranean. Pierderile au fost estimate la 88 milioane EUR (116 milioane USD) la momentul respectiv.

Seismul, care a înregistrat o magnitudine estimată de 7,5 pe scara Richter, a provocat un tsunami devastator cu valuri de 12 metri, care a cuprins orașele de pe coastă. Cele două mari orașe de pe ambele părți ale strâmtorii Messina – Messina și Reggio di Calabria – au fost distruse în proporție de 90%. Liniile de telegraf au fost tăiate și liniile de cale ferată au fost avariate, împiedicând eforturile de ajutorare. Pentru a înrăutăți lucrurile, cutremurul major din 28 a fost urmat de sute de cutremure mai mici în zilele următoare, dărâmând multe dintre clădirile rămase și rănind sau omorând salvatorii. Pe 30 decembrie, regele Victor Emmanuel al III-lea a sosit la bordul cuirasatului Napoli pentru a inspecta dezastrul, potrivit publicației History.

Sicilia și Calabria sunt cunoscute ca la terra ballerina – „Țara dansului” – pentru activitatea seismică periodică care lovește regiunea. În 1693, 60.000 de oameni au fost uciși în sudul Siciliei de un seism puternic, iar în 1783, cea mai mare parte a coastei Tireniene a Calabriei a fost distrusă de un cutremur masiv care a ucis 50.000. Cutremurul din 1908 a fost deosebit de costisitor în ceea ce privește viața umană, deoarece a lovit în miezul dimineții, la ora 5:20 a.m., prinzând majoritatea victimelor în timpul somnului.

Cel mai mare cutremur din ultimii ani în Europa extinsă a fost un cutremur cu magnitudinea 7,6 care a avut loc pe 17 august 1999 în Derince, Turcia, la mai puțin de 100 de kilometri SE de Istanbul. Seismul a provocat peste 17.100 de morți și a rănit peste 45.000 de oameni. De asemenea, a declanșat un tsunami care a ucis 155 de oameni.

La doar câteva luni după acest cutremur, pe 12 noiembrie 1999, una dintre replici a zguduit din nou Turcia. De data aceasta, epicentrul cutremurului a fost la aproximativ 100 de kilometri est de cutremurul din august. Un cutremur cu magnitudinea 7,2 a provocat pagube considerabile în orașul turc Düzce și a provocat între 850 și 900 de morți.

Din acest tablou nu putem să omitem infamul cutremur de pe 4 martie 1977 care a lovit România. Seismul, care a durat numai 56 de secunde, a reușit să curme viețile a peste 1.500 de oameni, 1.400 dintre aceste victime fiind înregistrate numai în București. Ca intensitate, cel mai mare cutremur înregistrat în România a avut loc în 1802, având o magnitudine între 7,9 și 8,2 pe Richter. Cu toate acestea, numai 4 victime au fost înregistrate, fapt datorat, desigur, și clădirilor mult mai mici de la acea vreme.

Cutremurul care a zguduit Turcia pe 6 februarie 2023 reprezintă una dintre cele mai mari catastrofe naturale din istoria recentă, seismul ridicându-se la o magnitudine de 7.8 grade pe Richter. Numărul victimelor nu este deocamndată precis, dar sursele susțin că piederile umane se pot ridica la ordinul miilor. Al Jazeera a raportat 912 de decese în Turcia și 384 în Siria.