Asociația Editorilor din România respinge acuzatiile Consiliului Concurenței cu privire la o presupusă participare la un cartel care viza eliminarea din piață a Bookster. ”Editurile, prin intermediul AER, au somat Bookster, în iunie 2017, să înceteze practicile ilegale, care prejudiciază direct autorii operelor închiriate”

Asociația Editorilor din România (AER) respinge acuzatiile Consiliului Concurenței cu privire la o presupusă faptă de participare la un cartel care viza eliminarea din piață a unui serviciu de închiriere de carte (Bookster).

”Acțiunile AER au fost tot timpul publice și ele fac parte din încercările de a stăvili diverse forme de piraterie și de încălcare a drepturilor de autor, misiune cuprinsă în Statutul Asociației. Mai mult, Consiliul Concurenței a ignorat informații publice disponibile chiar de la data începerii investigației, inclusiv faptul că entitatea care a depus plângerea privind presupuse fapte anticoncurențiale era deja reclamată în instanță, încă din 2019, exact pentru fapte de concurență neloială, de către zece edituri membre AER”, se arată întrâun comunicat al AER.

În opinia Asociatiei, Bookster a fost înființat în 2013, ”fără formele legale necesare, dar a creat un întreg sistem de subterfugii prin care s-a declarat mai întâi bibliotecă publică cu acces gratuit (fals, companiile plătesc contracte de circa 50 de euro anual pentru fiecare angajat), apoi «bibliotecă de drept privat», iar acum «platformă de intermediere», totul pentru a nu recunoaște natura juridică de închiriere a serviciilor prestate, conform Directivei 2006/115/EC, și a nu achita drepturile de autor aferente activității de închiriere de carte”.

Editurile, prin intermediul AER, au somat Bookster, în iunie 2017, prin intermediul unei case de avocatură, să înceteze practicile ilegale, care prejudiciază direct autorii operelor închiriate. Acesta este momentul când, potrivit Consiliului Concurenței, ia naștere așa-zisul ”cartel” pentru care au fost investigate zece edituri, pentru ca în final să fie considerate vinovate doar patru, cărora Consiliul le-a adăugat și două lanțuri de librării.

Investigația a fost declanșată în mai 2021, iar documentele ridicate, în septembrie 2021, de la edituri au fost studiate de echipa de investigație a Consiliului Concurenței până în mai 2024, când a fost emis raportul care stă la baza deciziei anunțate pe 21 august 2024.

Potrivit AER, raportul emis de Consiliul Concurentei nu conține proba niciunei înțelegeri între edituri pentru a nu mai livra coordonat cărți către Bookster și a niciunei campanii de denigrare împotriva acestuia.

”De altfel, Bookster a avut constant relații comerciale cu multe dintre editurile incriminate, iar acestea din urmă au livrat cărți chiar în baza unor solicitări pe care exista mențiunea explicită «comandă Bookster».”

Asociatia spune că raportul întocmit de echipa de investigație a Consiliului Concurenței a constatat doar demersuri publice întreprinse de Asociația Editorilor din România, dar a ales să le subsumeze unui neprobat și presupus comportament anticoncurențial.

AER a contactat, în mod oficial, instituții publice din România: Ministerul Culturii, Oficiul Român pentru Drepturile de Autor, Biblioteca Națională a României, Societate de Gestiune Colectivă a Drepturilor de Autor CopyRo și din străinătate: Federația Editorilor Europeni (FEP), Federația Internațională a Organismelor de Gestiune Colectivă (IFRRO) pentru a obține conformarea Bookster prevederilor legii dreptului de autor, care impune obținerea unei licențe pentru activitățile de închiriere de carte.

”Funcționarea Bookster (care folosește mai multe nume: Asociația Educație pentru Toți Copiii, Development Consulting SRL, TCE Delivering Happiness SRL, Bookster Experience SRL, Asociația Prometeu – Educație și Dezvoltare Personală, Biblioteca Booklover – Asociația Iubitorilor de Carte, Biblioteca Prometeu – Asociația Prometeu Educație și Dezvoltare Personală, Biblioteca Bookuriei – Fundația Biblioteca Bookuriei, Biblioteca Fundației “Îmi pasă”, ca să enumerăm doar câteva dintre ele) a fost adusă deja în atenția organismelor internaționale, cu consecințe pe care sperăm să le vedem cât mai curând. Din informațiile noastre, pe 18 iunie, premierul și trei miniștri ai Guvernului României au primit un mesaj scris din partea IFRRO (Federația Internațională a Organismelor de Gestiune Colectivă) prin care erau îndemnați să ia măsuri urgente în chestiunea nerespectării de către Bookster a legislației privind dreptul de împrumut public. Oficiul Român pentru Drepturile de Autor (ORDA) a primit misiunea de a răspunde la acest mesaj și solicităm ORDA să informeze publicul cu privire la stadiul acestui demers”, se precizează în comunicatul AER.

Asociatia a anuntat că va contesta sancțiunea decisă de Consiliul Concurenței și va continua să monitorizeze și să solicite instituțiilor responsabile penalizarea pirateriei și a încălcării drepturilor de autor.

Consiliul Concurenței a sancțio­nat șase companii active pe pia­ța fur­ni­zării de carte, precum și Aso­ciația Editorilor din România (AER), cu amenzi în valoare to­tală de 5,9 milioane lei (aproximativ 1,2 milioa­ne euro) pentru participarea la o înțelegere anticoncuren­țială. Companiile care au primit amenzi sunt Librăriile Cărturești (firma Direct Client Services), o amendă de 3,8 milioane de lei, Librăriile Humanitas (582.362 lei), Curtea Veche Publishing (422.220 lei), Nemira Pu­blishing House (324.636 lei), Publica Com (174.000 lei), Asociația Editorilor din România (AER), 115.696 lei.

Bookster a fost fondată în 2013 de Bogdan Georgescu și Alexandra Stroe, dar în 2022, business-ul a fost preluat de Octavian Radu. Sub noul acționariat, afacerea și-a schimbat modelul de operare și nu mai este o bibliotecă, ci un serviciu de livrare cărți împrumutate.