Apar primele semne de schimbări majore în industria de audit. EY, una dintre firmele Big Four, merge mai departe cu planuri de divizare. Și alte firme mari îi vor urma exemplul, cred analiștii

Liderii Ernst & Young sunt aștep­tați să aprobe în această săptă­mână planul de spargere a com­paniei în două: o companie de audit și una de consultanță, pre­gătind terenul pentru cea mai amplă reformă a industriei de contabilitate din ultimii peste 30 de ani, au declarat surse familiare cu situația pentru The Wall Street Journal.

Comitetul executiv global al gigantului, care supervizează rețeaua mondială de 312.000 de persoane a companiei, s-a întrunit recent pentru a finaliza un plan privind o divizare la nivel mondial. Comitetul este așteptat să aprobe planul către finalul acestei săptămâni, urmând ca cei 13.000 de parteneri ai EY să-și exprime voturile cu privire la tranzacție. Aceștia vor beneficia probabil de câștiguri de peste un milion de dolari fiecare în medie.

În urma divizării, prevăzută a fi finalizată către sfârșitul anului viitor, contabilii EY care verifică situațiile unor companii ca Amazon vor fi separați de divizia de consultanță ce înregistrează un ritm mai rapid de creștere.

Planul EY ar putea transforma radical industria de audit dacă va fi pus în practică, spun observatorii industriei.

Mișcarea EY vine în contextul în care autoritățile își intensifică presiunea asupra firmelor de audit să-și soluționeze conflictele de interese din cadrul businessului lor. Au­toritățile din multe țări se tem că serviciile de consultanță vândute de firmele respective ar putea eroda capacitatea acestora de a realiza audituri independente ale situațiilor financia­re ale firmelor publice.

Un purtător de cuvânt al EY a declarat că discuțiile continuă și că „în acest moment nu a fost luată o decizie pentru trecerea la următoarea fază“.

EY este una dintre fir­mele Big Four care domină servi­ciile de audit din cele mai mari piețe financiare și ale căror divizii de con­sul­tanță, de ordinul mili­ar­de­lor de dolari, con­curează cu firme ca Accenture și IBM.

„Există șanse mari ca și alte firme mari să urmeze o cale similară“, arată Martin White, analist la Source Global Research, o firmă de cercetare. „Cine nu vrea câștiguri masive dacă crede că sunt accesibile și nu vor dăuna firmei pe termen lung?“.

Rivalele EY spun că nu intenționează să-și separe activitățile de audit de cele de consultanță. Deloitte a purtat discuții cu bancherii după vestea privitoare la planurile EY, însă spune că nu are în vedere o divizare. KPMG a declarat că modelul său actual a­duce „o serie de beneficii“, iar PwC a anunțat că este dedicată în întregime strategiei sale multidisciplinare.

În urma divizării EY, rețeaua globală cu venituri de 45 miliarde de dolari a firmei ar urma să fie împărțit 60:40 între divizia de consultanță și parteneriatul concentrat pe audit, care ar urma să păstreze brandul EY. Noua firmă de consultanță este așteptat să atragă aproximativ 10 miliarde de dolari prin vânzarea unei participații de 15% către public în momentul splitării, pe lângă suma de 17 miliarde de dolari ce ar urma să fie împru­mutată pentru finanța­rea plăți­lor către par­teneri.

Câștigurile acestora sunt așteptate să depășească un mi­lion de dolari. Partenerii ameri­cani și britanici câștigă în medie între 850.000 și 900.000 de dolari pe an, potrivit unor surse familiare cu situația.

Pe partea de consultanță, partenerilor le sunt promise acțiuni în cadrul noii companii.

Carmine Di Sibio, președinte global al EY și CEO al companiei, care a promovat planul de divizare, ar urma să câștige zeci de milioane de dolari. Liderii EY sunt așteptați să susțină că divizarea va fi benefică pentru finanțele companiei, cât și pentru propriile finanțe. Aceștia speră că divizarea va oferi consultanților posibilitatea de atragere de noi tranzacții de miliarde de dolari, nemaifiind limitați de reglementările de independentță care restricționează munca pe care firmele de contabilitate o pot face pentru clienții din audit, susțin sursele citate.

Oficialii comisiei de reglementare a pieței americane a serviciilor financiare (SEC) și alte autorități sunt așteptate să fie mulțumite de diminuarea potențialelor conflicte de interese, o problemă veche în industrie. Acestea vor dori să se asigure că divizia de audit a EY va fi suficient de rezistentă pentru a face față unor posibile cereri de daune consistente.

Astfel de cereri ar putea veni din Germania și UK, având legătură cu auditurile eșuate pentru Wirecard și NMC Health Plc.

O altă problemă avută în vedere de autorități are legătură cu brandingul. Oficialii SEC au anunțat luna trecută că după ce o firmă de contabilitate își vinde parte din business, noua entitate nu ar trebui să profite de pe urma numelui sau logo-ului firmei. Cele două businessuri nu pot avea în comun marketingul sau publicitatea.

Noua firmă de consultanță desprinsă din EY va trebui să investească masiv pentru a-și clădi noul brand, potrivit lui Tom Rodenhauser, managing director la Kennedy Research Reports.