Antreprenorul român care a lansat o soluție de mobilitate la Tel Aviv. Acum aceasta poate fi folosită în 60 de orașe din lume

Cu mai multe start-up-uri la activ și cu o pandemie care a schimbat drastic tendințele de mobilitate urbană ale locuitorilor din marile orașe, antreprenorul Mihai Rotaru s-a ambiționat să găsească o soluție care să reunească serviciile din acest segment de piață într-un singur loc. Rezultatul a fost UrbanAir, o aplicație folosită acum în 60 de orașe din lume.

UrbanAir a pornit dintr-o nevoie personală și din dorința de a putea accesa cât mai ușor și eficient opțiunile de mobilitate din jurul meu. Astfel, eu am fost primul client”, spune Mihai Rotaru, fondatorul businessului. El nu este la prima experiență antreprenorială. Absolvent al Universității Politehnica din București, specializarea Calculatoare, Rotaru a fondat în trecut mai multe companii, printre care se numără și Clever Taxi, vândută către grupul Daimler în urmă cu patru ani. „Cu Clever Taxi am avut ocazia să contribuim la transformarea mobilității urbane și am văzut cât de mult poate ajuta societatea, însă problema mobilității nu era rezolvată. Ridesharingul nu pare a fi soluția unică, definitivă sau sustenabilă pentru orașe, așa că am decis sa mă implic prin realizarea unui produs care poate fi fundația modului în care oamenii se vor deplasa în orașele viitorului.”

Oficial, aplicația a fost lansată în a doua jumătate a lunii martie 2021 în Tel Aviv și, ulterior, în București, după ce, la sfârșitul anului 2019, antreprenorul ridicase o rundă de finanțare inițială de 600.000 de euro, la care au participat Early Game Ventures, dar și un fost investitor din compania anterioară, Andrei Pitiș. „Am lansat-o prima dată în Tel Aviv deoarece în luna martie marea parte a lumii era încă în lockdown, în timp ce Israelul se pregătea de deschidere. Au avut o campanie de imunizare foarte rapidă și au fost primii care au ridicat restricțiile, lucru care s-a văzut rapid și în industria de mobilitate”, explică antreprenorul.

UrbanAir a fost gândită ca o soluție care să-ți ofere cea mai eficientă și rapidă modalitate de deplasare din orice loc, orice moment, dar și din toate opțiunile disponibile, notează Rotaru. „Când folosești serviciile de tip shared este esențială proximitatea, mai exact să ai acces la toate vehiculele din orașul tău într-un mod cât mai ușor. Când ai 10 furnizori (București) sau chiar peste 20 într-un singur oraș (Madrid), chiar și identificarea acelui vehicul este o problemă. Astfel, prin UrbanAir poți folosi la maximum toate soluțiile de mobilitate fără bariere de utilizare. Îți permite să conectezi toate conturile de mobilitate și să le accesezi, folosindu-le pe cele mai apropiate, ieftine, rapide și sustenabile. UrbanAir vine în ajutorul acestei probleme fiind una din puținele aplicații la nivel global de acest gen.” Avantajul de a folosi acest tip de vehicule, adaugă Rotaru, constă în schimbarea obiceiului de deplasare în mediul urban cu o miză potențială foarte mare – eliminarea necesității deținerii unei mașini personale, cel puțin în oraș. Potrivit lui, din rândul beneficiilor aduse de UrbanAir se numără și faptul că serviciile furnizorilor de mobilitate – atât din România, cât și din afară – pot fi folosite din aplicație și fără a avea cont la fiecare în parte, ceea ce înseamnă „că putem zbura într-un oraș din vest și putem folosi anumiți furnizori direct cu această aplicație”. 

 Carte de vizită Mihai Rotaru

♦ Este absolvent al Universității Politehnica din București, specializarea Calculatoare;

♦ De 13 ani face antreprenoriat în domeniul tehnologiei;

♦ În trecut, a pornit mai multe start-up-uri în diverse domenii, de la servicii la social shopping și până la mobilitate, reprezentativă pe acest segment fiind compania Clever Taxi, care a fost vândută către grupul Daimler în anul 2017;

♦ În ultimii ani, pe lângă antreprenoriat s-a implicat în ecosistemul start-up-urilor din România ca investitor, mentor și adviser.

În prezent, aplicația are majoritatea funcționalităților active în 60 de orașe mari din lume, având peste 100 de furnizori integrați. „Sunt toate orașele mari din Europa și America. Într-un oraș nelansat, funcționalitățile pot fi limitate, fără opțiuni de a face cursa, ci doar a descoperi proximitatea vehiculelor. Totuși, dacă vedem cerere mare într-o anumită regiune, facem dezvoltările necesare astfel încât utilizatorii să poată beneficia de aplicație oriunde s-ar afla.” În România aplicația are aproximativ 20.000 de utilizatori, Cluj-Napoca și Constanța fiind cele mai reprezentate. Capitala, spune Rotaru, dispune de zece astfel de servicii și un interes mare din partea utilizatorilor, însă în ceea ce privește Primăria la capitolul infrastructură mai este de lucru. „Bucureștiul este, așadar, o piață cu potențial enorm, cu un public care își dorește și adoptă rapid astfel de soluții. Mai mult decât atât, este o necesitate critică pentru rezolvarea problemei traficului care ne afectează atât sănătatea, cât și dezvoltarea economică și socială. Tocmai de aceea misiunea noastră este să dezvoltăm aceste categorii de servicii.” În București în aplicație există mii de trotinete, biciclete, peste 600 de mașini în regim de car sharing și scutere electrice. „Piața este încă la început, dar împreună cu soluții de ridesharing au devenit o alternativă reală la utilizarea mașinii personale în mediul urban.” Cealaltă piață semnificativă este reprezentată de Israel, cu o cotă similară, de circa 20.000 de utilizatori.

Pe parcursul acestei veri sunt planificate lansări în alte opt orașe europene mari din Spania, Franța și Germania. „Sunt piețe foarte fragmentate, dar care au construit infrastructură și facilități fiscale dedicate acestor tipuri de soluții. În acele orașe, mobilitatea alternativă este extrem de populară și este integrată în sistemul de mobilitate publică, chiar reglementată ca atare. Există infrastructură și cadru legislativ și pot fi exemple de bună practică și pentru România. Pentru lansări avem atât oameni locali, cât și investiții în dezvoltarea produsului și publicitate.”

UrbanAir este disponibilă gratuit pe toate cele trei sisteme de operare (Android, iOS și Huawei), și funcționează și se adaptează automat la locația unde se află utilizatorul. „Costul utilizării serviciilor este identic cu cel aplicat în situația în care se folosește aplicația furnizorului. Unele servicii au și abonamente, oferte prețuri preferențiale pentru unii utilizatori, iar toate acestea se aplică identic și automat în cazul folosirii aplicației UrbanAir.” Despre monetizare spune că aceasta se face prin parteneriate cu furnizorii, oferte speciale, campanii și altele, listarea partenerilor fiind, de asemena, gratuită.

Prin prisma varietății tipurilor de soluții oferite – de la trotinete, biciclete, până la scutere și mașini – aplicația adresează toate categoriile de vârstă sau venituri. „Totuși, un factor important este adopția și percepția acestor servicii de către oameni. Vedem că early adopters, studenți și tineri profesioniști cu vârsta cuprinsă între 18 și 35 de ani, nu mai dețin sau nu folosesc frecvent mașini personale în orașe.”

Antreprenorul preferă să rămână rezervat în legătură cu estimarea veniturilor din primul an de activitate, spunând că „2021 este un an de construcție, astfel că metrica principală va fi numărul de piețe active și cel de utilizatori – unde țintim câteva sute de mii la sfârșitul anului într-un scenariu realist”.

Despre pandemie, Rotaru spune că aceasta a avut un impact foarte mare asupra multor domenii, mobilitatea urbană fiind unul dintre cele mai afectate. „Au scăzut volumele, însă mai important este faptul că s-au schimbat comportamente și obiceiurile consumatorilor. Astfel, oamenii au început să evite transportul public și să folosească mai des vehiculele individuale – deținute sau în regim shared – deoarece sunt mai sigure din punct de vedere al distanțării sociale. De asemenea, distanțele și destinațiile s-au schimbat, au devenit de proximitate redusă.” Acești factori, adaugă el, au determinat multe orașe să sprijine locuitorii prin construirea în mod accelerat de piste de biciclete și prin aplicarea filozofiei orașului celor 15 minute (15 minutes city). „Paris este un astfel de exemplu, urmat de Londra și New York, care și-au schimbat drastic infrastructura urbană pentru a reflecta această schimbare de comportament a cetățenilor.”

Despre posibilitatea de a integra, pe viitor, și alte tipuri de vehicule pe platformă, cum ar fi rulotele, antreprenorul spune că „scopul UrbanAir este de a fi nodul central, un sistem de operare pentru toată mobilitatea urbană. În funcție de specificul fiecărei regiuni pot fi diverse mijloace de mobilitate. Cât timp vor fi mijloace de mobilitate inovative care rezolvă o problemă locală, noi le vom sprijini și integra.”

În viziunea lui Mihai Rotaru, transportul urban al viitorului este unul care elimină bariera distanțelor și a confortului în momentul în care vrem să accesăm orice resursă sau loc din orașul în care trăim. „Este sustenabil, multimodal și adaptat la nevoile punctuale ale cetățenilor. Mai mult decât atât, este un mix de public și privat, dar și de tipuri de vehicule. Este construit să servească un oraș pentru oameni.”