Un altfel de cadou la 18 ani. Tinerii descoperă Europa călătorind gratuit cu trenul. Concurența e mare: Doi pe loc în România, 20 pe loc în Italia. „Te simți cu adevărat liber, te distrezi, călătorești, dar asta vine la pachet și cu multă responsabilitate”

Peste 4.000 de tineri din România și-au dorit să descopere Europa printr-o călătorie de 30 de zile în cadrul unei inițiative a UE numită DiscoverEU, unde în urma unei selecții, tinerii de 18 ani au oportunitatea să descopere istoria, cultura și tradițiile din alte țări pentru o perioadă de pănă la 30 de zile.

Comisia Europeană a anunțat recent că oferă, anul acesta, tinerilor de 18 ani peste 40.000 de permise de călătorie gratuite în țările din Uniunea Europeană prin proiectul DiscoverEU. Din România au venit peste 4.000 de solicitări, dar au fost selectați doar 1.723 de participanți de 18 ani și care vor beneficia de un card de reduceri cu facilități pentru cazare, alimentație, transport și activități culturale.

Dacă în România concurența a fost de 2 tineri și jumătate pe loc, în Italia sunt peste 20 de aplicanți pentru un loc.

Sursa foto: Comisia Europeană, DiscoverEU Factsheet, ianuarie 2026

Iulia și Mihai, doi tineri în vârstă de 21 și, respectiv, 23 de ani, au plecat împreună cu DiscoverEU la jumătatea lui august în 2022 și de atunci li s-au schimbat complet perspectivele asupra modului de a călători și de a planifica o vacanță, dar și felul în care gestionează situațiile pe cont propriu. Cei doi au vizitat patru țări: Italia, Germania, Cehia și Austria, și au aflat de acest program prin intermediul unui prieten comun.

„Să călătorești timp de o lună aproape constant, să fii pus în situații noi, să trebuiască să te descurci în țări în care nu ai mai fost sau să găsești soluții te ajută enorm. Mi se pare o experiență super mai ales pentru perioada 18-19 ani, pentru că te dezvoltă” povestște Mihai. El spune că oricând ar lua aceiași decizie. „Simt că m-a ajutat să mă descurc mai mult, să fiu mai independent, mai ales că era și începutul vieții pe cont propriu”.

Sursa foto: Mihai Lazăr

Pentru el, gestionarea bugetului a fost cea mai mare problemă din toată excursia, ceea ce l-a determinat să fie destul de econom și să găsească alternative favorabile privind cazarea și mâncarea.

„Am avut un buget de 1.000 și puțin de euro și nu acoperea toate situațiile neprevăzute. Am avut și unlele dificultăți. În anul acela a dat faliment Blue Air și am pierdut niște bani pe biletele de avion la dus, ca să nu ieșim din țară cu trenul, pentru că ar fi durat destul de mult, faptul că am prins cazări pe ultimul moment și au fost mult mai scumpe, intrări în diferite locuri la un preț mult mai ridicat decât ne așteptam. Multe dintre aceste probleme puteau fi prevenite mai din timp. Cred că ăsta ar fi un sfat pe care i l-aș da cuiva mai departe, să își planifice totul din timp, cât mai repede – cazări, intrări la muzee, bilete”.

DiscoverEU a fost pentru Iulia, 21 de ani, o experiență care a învățat-o cum să planifice totul cât mai bine, dar și despre a se descurca în situații neprevăzute.

„Trebuie neapărat planificat totul din timp, până la cel mai mic detaliu, pentru că se poate întâmpla orice neprevăzut și un plan mereu o să te ajute să ieși dintr-o situație mai dificilă. Este o experiență unică, pe care eu nu o voi uita toată viața, te simți cu adevărat liber, te distrezi, călătorești, dar asta vine la pachet și cu multă responsabilitate. Trebuie să îți lași toate fricile acasă și să pleci încrezător”, spune Iulia.

Totuși, Iulia a simțit că experiența aceasta a fost printre primele momente în care a realizat că poate avea grijă de ea, de una singură, chiar și în locuri cu totul noi, dar și că poate depăși orice situație dificilă.

„De fiecare dată când mă gândesc la călătoria pe care am avut-o, am un fel de <highlights> în minte la care mă întorc de fiecare dată: priveliștea de pe coasta Amalfi, casele din Pompeii, o panoramă superbă din Dolomiți, Vaticanul, grădinile din Schönbrunn, etc. Când vezi aceste locuri pentru prima dată, îți rămân imprimate pe retină. Ajungi să ai multe realizări despre propriile forțe și despre ce ești capabil să faci”, povestește Iulia.

Sursa foto: Mihai Lazăr

Mersul cu trenul în străinătate a fost pentru amândoi o cu totul altă experiență. Pentru rezervările de bilete de tren, dar și pentru crearea unui traseu au folosit integral doar aplicația Eurail.  În total, cei doi au călătorit cu trenul aproximativ 32 de ore.

„Un aspect foarte important, pentru trenurile de mare viteză, trebuie realizate rezervări de loc, adică pe lângă biletul care este practic prețul pe care îl primești cu DiscoverEU, mai trebuie și rezervarea locului, care este 10-15 euro depinde de tren. Pentru trenurile regionale în schimb, unde nu este loc rezervat, adică te așezi unde prinzi, este valabil fără vre-un preț suplimentar, cel cu DiscoverEU. Pentru deplasările între țări, merită rezervarea unui loc, adică să plătești 10 euro în plus, pentru un tren de mare viteză, pentru că practic trenurile regionale merg ca cele de la noi, iar cele de mare viteză merg cu 200-300 km pe oră”, menționează Mihai.

Sursa foto: Mihai Lazăr

DiscoverEU este un program destinat unei singure generații, mai exact pot aplica doar cei care împlinesc 18 ani în anul respectiv. Aplicarea se face exclusiv online, pe European Youth Portal, într-o perioadă limitată de timp. Tinerii trebuie să completeze datele personale și să răspundă la un quiz scurt despre Uniunea Europeană. Selecția depinde doar de scorul obținut și de numărul de locuri alocate fiecărei țări, iar cei selectați primesc un permis de călătorie DiscoverEU, care trebuie folosit pentru a călători în perioada stabilită de program.