Al doilea cel mai bogat om din Rusia și unul dintre cei mai importanți oameni din cercul intim lui Putin se prăbușește. Războiul din Ucraina l-a costat puterea pe care și-a construit-o în zeci de ani

În urmă cu doar o lună, Vladimir Potanin stătea la masă cu elita financiară și cu unii dintre cei mai importanți oameni de afaceri din întreaga lume, în cardul consiliului consultativ pentru Relații Externe din New York. Când comunitatea internațională a luat în vizor oligarhii apropiați liderului de la Kremlin, Potanin a fost forțat să renunțe la relațiile cu vârful de lance al bussinesului mondial, pe care le-a construit în ultimii 20 de ani, scrie Bloomberg.

Vladimir Potanin este omul din spatele privatizărilor de stat, care au avut loc după prăbușirea Uniunii Sovietice. Arhitectul privatizărilor are o avere estimată la 24,5 miliarde de dolari și este cunoscut pentru clădirea unui imperiu din exploatarea nichelului și paladiumului, două metale rare a căror vânzare produce miliarde. Potanin este unul dintre puținii oligarhi ruși pe care valul sancțiunilor europene încă nu i-au atins, însă relația cu Vladimir Putin începe deja să îl coste.

Relațiile și influența pe care magnatul rus al metalelor a reușit să le construiască, se datorează faptului că în ultimele decenii, instituțiile americane au preferat să ignore legăturile oligarhilor cu liderul de la Kremlin. Vladimir Potanin s-a folosit de banii săi și de ignoranța americanilor pentru a urca încet dar sigur toate treptele care duc către cei mai importanți oameni de afaceri din lume.

Potanin servește acum drept exemplu despre viteza cu care lumea occidentală își poate întoarce armele împotriva lui Vladimir Putin și a apropiaților săi. Oligarhii ruși își vor putea remodela modelul de business pentru a face față sancțiunilor, însă recâștigarea unor poziții importante în cadrul unor instituții de anvergură în lumea afacerilor este o luptă pe care ar putea s-o piardă.

„Riscul reputațional generat de păstrarea unui oligarh într-o instituție precum Consiliul Relațiilor Externe este pur și simplu mult prea mare. Va fi foarte greu pentru Potanin să revină la poziția pe care o ocupa în trecut”, a declarat David Szakonyi, analist al oligarhilor apropiați de Putin.

Arhitectul privatizărilor, alături de miliardarii Petr Aven și Mikhail Frideman, se numără printre mega-bogații cu legături la Kremlin, care au donat în ultimii 20 de ani peste 300 de milioane de dolari către cele mai importante ONG-uri americane.

„Mulți oligarhi au văzut în filantropie o oportunitate de a-și consolida reputația și legăturile. Ce încearcă Occidentul să facă pe plan economic este să marginalizeze miliardarii ruși, să urmărească și să blocheze banii murdari ai elitei”, a declarat Thoms Krens, directorul fundației Solomon R. Guggenheim din New York.

Cu toate acestea, traseul banilor rusești și amploarea donațiilor rămâne greu de urmărit pentru instituțiile abilitate. În general, beneficiarii donațiilor nu dau niciun nume pentru a nu se confrunta cu reacții negative și pentru a nu pierde o sursă importantă de bani. Anumite centre culturale și ONG-uri mai fac public din când în când identitatea donatorului și suma donată, dar de cele mai multe ori aceasta este infimă.

După perioada privatizărilor, în care Vladimir Potanin a pus bazele averii sale, el s-a îndreptat către filantropie. În 2013, el devine primul rus care s-a alăturat lui Bill Gates și Warren Buffet în cadrul proiectului The Giving Pledge, unde mai mulți miliardari din întreaga lume și-au luat angajamentul de a dona jumătate din averile deținute în scopuri caritabile.