Afacerea românească ce a luat naștere în timpul unui turneu de golf, iar acum este prezentă în 14 țări și se pregătește să cucerească cea mai mare economie a lumii

De la o idee născută în timpul unui turneu de golf în 2016, la o platformă digitală prezentă în 14 țări care vizează cea mai mare piațA mondială de profil. AM.Golf, start-up-ul românesc fondat de Nicolae Kovacs și Adrian Sătmărel, își accelerează expansiunea în SUA, piață estimată la 200 miliarde de dolari anual, și țintește să ajungă până la finalul anului 2025 la 100.000 de utilizatori, de la aproximativ 17.500 în prezent.

Cu investiții totale de circa 800.000 de euro și o nouă rundă de finanțare de 500.000 de euro în derulare, compania estimează venituri de peste 150.000 de euro în 2025, de 6-7 ori mai mari față de anul anterior, bazându-se pe abonamente B2B și B2C, precum și pe noi surse de venit, inclusiv un marketplace pentru echipamente și o soluție GPS specializată pentru golf. „Dacă până acum am făcut expansiune organică, de acum vrem să facem expansiune exponențială în Statele Unite. Așadar, în mod ambițios vrem să ajungem la 100.000 de utilizatori anul acesta. Iar după ce am studiat modelul din SUA și după cum am văzut că decurg lucrurile, este o țintă foarte posibilă, deoarece există extrem de mult potențial acolo.

Cred că ține doar de cum ne descurcăm din punctul de vedere al vânzărilor, cum putem să ne optimizăm canalele de vânzare astfel încât să atragem cât mai multe cluburi și jucători în sistem. Avem deja un om angajat în SUA care astăzi vinde pentru noi și vom mai avea încă unul, respectiv unul pe coasta de vest și unul pe coasta de est, astfel încât să acoperim cele două coaste care sunt importante din punctul de vedere al golfului în America“, a precizat Nicolae Kovacs, cofondator al AM.Golf, în cadrul emisiunii ZF IT Generation. 

Cu o experiență de peste 16 ani în domeniul investițiilor, el a pornit proiectul împreună cu Adrian Sătmărel, expert pe partea de dezvoltare software, lucrând inclusiv în Silicon Valley. Mai exact, cei doi au demarat proiectul AM.Golf în 2016, când, fiind amândoi pasionați de golf la nivel competitiv, au identificat o nevoie în piață. „În 2016 participam la un turneu de golf împreună cu Nick și analizam, țin minte, problemele pe care organizatorii turneului le aveau atunci. Practic, țin minte foarte bine că la un moment dat, mulți jucători puneau sub semnul întrebării integritatea competiției din cauza faptului că nu existau multe informații legate de participanți, istoricul lor, și atunci stând de vorbă cu Nick, mi-am dat seama că este o oportunitate să facem o platformă care transparentizează acest domeniu. O platformă globală prin care să putem unifica atât jucătorii de golf, cât și ceilalți participanți în ecosistemul de golf“, a povestit Adrian Sătmărel, cofondator al AM.Golf. 

După o perioadă de testare a pieței, fondatorii AM.Golf și-au dat seama că pot scala produsul la nivel global și au început să rescrie codul pentru în-treaga platformă în 2018, versiunea actuală fiind lansată în 2019-2020. Platforma se adresează atât jucătorilor individuali, cât și organizațiilor din ecosistemul golfului. „AM.Golf este o platformă accesibilă atât în browser cât și ca aplicații native pentru iOS și Android și practic are două ținte de utilizatori. Pe de-o parte ne adresăm jucătorilor de golf și le dăm o aplicație și o platformă prin care să-și poată ges-tiona toate activitățile legate de golf – de la istoricul competițiilor, statistici și până la rezervări de ter-enuri și înscrieri la evenimente, iar pe de altă parte se adresează și organizațiilor care vor să-și ges-tioneze activitățile de golf, fie ele federații naționale sau cluburi de golf sau alți jucători din ecosistemul de golf“, a explicat Sătmărel. 

În privința competiției de la nivel global, Kovacs a menționat: „Nu există o platformă în care dacă ai cont să poți să vezi ce se întâmplă în lumea golfului, să poți să mergi oriunde în lumea asta și să-ți rezervi un teren pe care să joci, sau să-ți găsești un profesor care să te ajute să joci mai bine golf. Și atunci cred că un sistem global pe modelul Uber, prin care practic oriunde te duci în lume folosești același software pe telefon, ai același card atașat, ai același ecosistem, este foarte fa-miliar pentru un jucător – să folosească aceeași platformă, fără să fie nevoie să își instaleze 7, 8, 10 aplicații pe care să le gestioneze separat”. În ceea ce privește modelul de business, AM.Golf a ales vari-anta de abonamente, atât pentru clienții B2B – federații de golf, cluburi de golf, hoteluri care au terenuri de golf atașate, ș.a.m.d., cât și pentru segmentul B2C – jucătorii de golf amatori. Start-up-ul a pornit însă de la monetizarea serviciilor B2B ca să ajungă astfel și la segmentul B2C. „Strategia noastră a fost să încercăm să intrăm pe partea business to business prin contracte cu federațiile ca să putem accesa după aceea o bază de utilizatori și jucători de la care ulterior să derive venituri prin servicii cu valoare adăugată”, a punctat Sătmărel. 

„În momentul acesta, noi am mers pe varianta YouTube în care am încercat să acumulăm o bază de date de utilizatori mai mare, după care, mai târziu în acest an, vom începe monetizarea și pe segmentul B2C”, a completat Kovacs, adăugând că în prezent majoritatea venituri provin din segmentul B2B, urmând ca în viitor balanța să se echilibreze cu segmentul B2C, pe măsură ce start-up-ul va atrage tot mai mulți utili-zatori. Totodată, pe lângă partea de abonamente, compania are și o altă sursă de venituri prin intermedi-ul colaborării cu diverși producători de echipamente de golf. În prezent, echipa AM.Golf lucrează la noi funcționalități. „Pentru început de an am pregătit o ofertă tehnică pentru consumer, o soluție de GPS specializată pentru golf, pe care o să pwnem la dispoziție din primăvară și pentru care o să începem să atragem venituri de la business to consumer.

Avem în lucru și încercăm să introducem tot așa încă de la începutul anului o soluție de marketplace, să avem propriul marketplace prin care să permitem atât utili-zatorilor finali, jucătorilor, să își vândă crose și echipament second-hand, dar și să cooptăm în platformă câțiva dintre jucătorii mari pe piața de retail de golf și să avem parteneriate pe zona aceasta asta”, a de-taliat Sătmărel. Până în prezent, start-up-ul a investit aproximativ 850.000 de euro în dezvoltare. Din run-da curentă de finanțare de 500.000 de euro, compania are deja asigurată mare parte din sumă. „În mo-mentul acesta avem angajamente de 380.000 de euro din cei 500.000 de euro. Avem discuții deschise cu mai mulți investitori pentru completarea restului rundei și ne așteptăm ca până la jumătatea lunii martie să avem concluzionată runda”, a precizat Kovacs. Pe termen lung, AM.Golf țintește o prezență globală. „Ne așteptăm că anul viitor, în a doua jumătate sau spre sfârșit, să fim la acele discuții cu fon-durile de venture capital pentru o finanțare de seria A. Să aprofundăm piața din America, să mergem și în Canada, dar poate și în zona Asiei și zona Australiei, unde sunt foarte, foarte mulți jucători și sunt piețe foarte bune”, a concluzionat Kovacs.  

„Ne așteptăm că anul viitor, în a doua jumătate sau spre sfârșit, să fim la acele discuții cu fondurile de venture capital pentru o finanțare de seria A. Să aprofundăm piața din America, să mergem și în Canada, dar poate și în zona Asiei și zona Australiei, unde sunt foarte, foarte mulți jucători și sunt piețe foarte bune.“

Nicolae Kovacs, cofondator al AM.Golf

 „AM.Golf este o platformă accesibilă atât în browser cât și ca aplicații native pentru iOS și Android și practic are două ținte de utilizatori. Pe de-o parte ne adresăm jucătorilor de golf și le dăm o aplicație și o platformă prin care să-și poată gestiona toate activitățile legate de golf – de la istoricul com-petițiilor, statistici și până la rezervări de terenuri și înscrieri la evenimente, iar pe de altă parte se adresează și organizațiilor care vor să-și gestioneze activitățile de golf, fie ele federații naționale sau cluburi de golf sau alți jucători din ecosistemul de golf.“ 

Adrian Sătmărel, cofondatorii AM.Golf

Rubrica „Start-up Pitch”

1. Invitați: Alexandru Stratulat și Andrei Mureșan, fondatori ai Algolymp

Ce face? A dezvoltat o platformă care pune la dispoziția elevilor români meditații online pentru a avea rezultate mai bune la Olimpiada de Informatică.

Alexandru Stratulat: „Anul acesta vrem să ajungem la 200 de elevi și să atingem un venit de 30.000 euro pe lună. Anul acesta vrem să atragem o investiție de minim 500.000 euro și să punem funcționalitățile pe platformă. De asemenea, vrem să validăm câteva țări precum Statele Unite, câteva țări din Orientul Mijlociu și să vedem cum ne adaptăm, să ne mai mărim echipa de mentori și să ne extindem network-ingul, să cunoaștem oameni noi, să mergem la acceleratoare noi și să învățăm lucruri noi.“

Andrei Mureșan: „Feedbackul este foarte bun și vine în principiu de la părinți. Mentorii noștri țin legătura în continuu cu părinții și în general feedbackul este peste așteptări, în direcția cea bună. Acum avem în aprilie Olimpiada Națională și acolo vrem să vedem cât mai multe rezultate bune.”

2. Invitați: Gabriel Trăistaru și Ștefan Apostolescu, cofondatori, Scamy.io 

Ce fac? Au dezvoltat o soluție care ajută utilizatorii să identifice site-urile web frauduloase și să-i protejeze de tentativele de înșelăciune online.

Gabriel Trăistaru: „Cu explozia AI din ultima vreme, vedem că fraudele au șanse să crească anul acesta cu mult mai mult de 60% față de anul trecut. Ne uităm și la zona de coduri QR, care devin instrumente utilizate din ce în ce mai mult de atacatori.“

Ștefan Apostolescu: „Am dezvoltat o aplicație care ia în calcul aproximativ 20 de parametri și verifică domeniul respectiv – unde este înregistrat, de cât timp este înregistrat, veri-fică mai multe surse de threat intelligence și calculează un scor pe baza căruia alertează utilizatorul dacă domeniul este considerat malițios sau sigur.“

3. Invitați: Nicolae Kovacs și Adrian Sătmărel, fondatorii AM.Golf

Ce fac? Au dezvoltat o platformă all-in-one pentru ecosistemul de golf dedicat amatorilor.

Rubrica „Start-up Update”

1. Invitat: Radu Lepădatu, cofondator al BookLab – platformă pentru personalizarea cărților terapeu-tice pentru copii 

Ce e nou? Start-up-ul românesc BookLab țintește să atragă cel puțin 1.000 de clienți de pe piața britan-ică anul acesta, după ce a fost acceptat într-un accelerator pentru companii din sfera EdTech și a de-scoperit că piața din Marea Britanie este mult mai receptivă la soluția sa de cărți terapeutice personali-zate pentru copii. Pentru a-și atinge obiectivele de dezvoltare, start-up-ul are nevoie de o finanțare cu-prinsă între 80.000 și 100.000 de euro, bani care vor fi folosiți atât pentru dezvoltarea platformei ex-istente, cât și pentru lansarea unei noi platforme care va conecta psihologi din întreaga Europă cu cli-enții. 

„Am fost admiși la acceleratorul Go Together, pentru start-up-uri din sfera educațională, unde am avut ocazia să discutăm cu mai mulți mentori, dar și cu diverși cofondatori și investitori. Am făcut o cercetare de piață și am hotărât să mutăm platforma de demo-uri în Marea Britanie pentru a o testa, dar să nu ne limităm neapărat doar la piața de acolo. Încercăm cumva să fim disponibili în toată Europa de Vest.“

2. Invitat: Daniel Nicolescu, cofondator și CEO, Symphopay – platformă de integrare și orchestrare a plăților digitale 

Ce e nou? Start-up-ul local țintește extinderea la nivel global după ce în România a atras deja clienți im-portanți precum lanțul de magazine Farmacia Tei și rețeaua Profi.

„Am dezvoltat o platformă digitală concepută pentru consolidarea tuturor canalelor de plată într-un sin-gur punct, oferind comercianților posibilitatea de a vedea în timp real orice tranzacție, de a înțelege comportamentul de plată și de a distribui tranzacțiile către toți partenerii bancari.

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation