A rămas văduvă la doar 27 de ani, dar ce a făcut cu businessul soțului ei a uimit pe toată lumea

Într-o epocă în care femeile rareori aveau dreptul să conducă afaceri, Barbe-Nicole Ponsardin, cunoscută mai târziu ca Madame Clicquot, a devenit una dintre cele mai influente figuri din industria șampaniei. Ea a transformat o afacere aflată în dificultate într-un imperiu al eleganței și rafinamentului, iar moștenirea sa dăinuie până astăzi, Veuve Clicquot fiind unul dintre cele mai renumite branduri de șampanie din lume – mai exact, al doilea CA vânzări. 

Născută pe 16 decembrie 1777 în Reims, Franța, Barbe-Nicole Ponsardin provenea dintr-o familie prosperă. Tatăl său, Ponce Jean Nicolas Philippe Ponsardin, era un negustor de textile de succes și un influent politician, ceea ce i-a oferit tinerei Barbe-Nicole acces la o educație solidă și la o rețea de contacte de înaltă clasă. Pentru a consolida influența economică a familiei, părinții ei au aranjat căsătoria cu François Clicquot, fiul unui producător de vinuri din Reims. Astfel, în 1798, la vârsta de 21 de ani, Barbe-Nicole a devenit parte a Maison Clicquot, o casă de vinuri cu ambiții mari, dar încă departe de a fi o forță dominantă pe piața șampaniei. François Clicquot avea o viziune îndrăzneață: voia să transforme compania sa într-un nume recunoscut internațional. A început să exploreze piețele externe și a crescut producția de șampanie de la 8.000 la 60.000 de sticle pe an între 1796 și 1804, potrivit Smithsonian Magazine. Cu toate acestea, în 1805, la doar 30 de ani, François a murit subit, lăsând-o pe soția sa văduvă la 27 de ani, cu un copil mic și un viitor incert. În Franța începutului de secol XIX, Codul civil napoleonian restricționa drepturile femeilor, interzicându-le să administreze afaceri fără consimțământul unui tutore masculin. Singura excepție? Văduvele. Barbe-Nicole a luat una dintre cele mai îndrăznețe decizii ale timpului ei: a refuzat să se retragă și l-a convins pe socrul său să-i permită să conducă afacerea familiei. În 1810, și-a înregistrat oficial compania sub numele Veuve Clicquot-Ponsardin („Văduva Clicquot-Ponsardin”). Madame Clicquot nu s-a mulțumit doar să administreze afacerea – ea a transformat fundamental modul în care era produsă șampania. În 1810, a creat prima șampanie vintage din lume, selecționând doar strugurii dintr-un singur an excepțional, în loc să amestece recolte din mai mulți ani. Iar dacă până la începutul secolului XIX șampania era tulbure, conținând sedimente de drojdie care afectau claritatea băuturii, Madame Clicquot a inventat metoda remuage (riddling), care permitea îndepărtarea acestor impurități prin rotirea și înclinarea sticlelor într-o poziție controlată. Această tehnică, care este încă utilizată în producția modernă de șampanie, a transformat băutura într-un produs limpede, elegant și apreciat la nivel mondial, potrivit history.com. În 1818, Madame Clicquot a creat prima șampanie rosé blended, amestecând vin roșu cu vin alb – o tehnică revoluționară care este utilizată de majoritatea producătorilor de șampanie și astăzi. Madame Clicquot nu doar că a îmbunătățit calitatea șampaniei, dar a înțeles și importanța brandingului și a piețelor internaționale. În 1814, pe măsură ce războaiele napoleoniene se apropiau de sfârșit, ea a reușit să trimită un transport clandestin de 10.550 de sticle de șampanie în Rusia, unde consumatorii erau mari amatori ai vinurilor efervescente. Odată ce blocadele comerciale s-au ridicat, șampania sa a devenit un simbol al luxului la curtea țarului Alexandru I, consolidând poziția Veuve Clicquot pe piața globală, scrie Smithsonian Magazine.  

Madame Clicquot a condus afacerea timp de 61 de ani, până la moartea sa, în 1866, la vârsta de 89 de ani.

Madame Cliquot nu s-a mulțumit să salveze un business, ci a revoluționat o întreagă industrie. Ea a creat:

1.Œ Prima șampanie vintage din lume (1810)

2. Procesul de remuage (1816) – clarificarea revoluționară a șampaniei

Ž3 Prima șampanie rosé blended (1818)

Traducere și adaptare: Ioana Matei