A construit un restaurant fără nicio masă, iar când businessul era aproape să se prăbușească a luat-o de la zero. Povestea INDUS și a fondatoarei Andreea Luca

Un restaurant ce oferă mâncare pakistaneză to-go din Iași încearcă să demonstreze că ospitalitatea nu depinde de numărul meselor, iar luxul nu se măsoară doar în design sau în ingrediente rare. Pentru Andreea Luca, fondatoarea INDUS, el înseamnă timp și capacitatea unei farfurii de a-l transporta pe cel care o descoperă într-o altă cultură.

După aproximativ 15 ani petrecuți în jurnalism și comunicare, antreprenoarea a schimbat cuvintele cu aromele și a construit un concept de bucătărie pakistaneză în care povestea continuă acasă, la birou sau oriunde este deschisă cutia cu mâncare. „INDUS s-a născut dintr-o nevoie foarte personală de a aduce împreună lumi diferite prin gust, prin povești și prin emoție. Pentru că sunt o fire curioasă și sunt pasionată de călătorii gastronomice, mi-am dorit să creez un loc complex – un loc de întâlnire între oameni, culturi și povești”, descrie Andreea Luca începutul proiectului. Înainte de antreprenoriat, a lucrat ca jurnalistă, apoi în PR, organizare de evenimente și comunicare. Experiența acumulată în media nu a rămas în urmă odată cu intrarea în HoReCa, ci a devenit una dintre fundațiile noului business. „Experiența din media și comunicare m-a ajutat foarte mult în ceea ce avea să devină ulterior INDUS: să înțeleg oamenii, să spun povești, să construiesc o identitate și să creez comunități în jurul unor idei sănătoase și autentice. INDUS a fost, într-un fel, întâlnirea dintre două lumi ale mele: comunicarea și pasiunea pentru gastronomie.”

Întrebări la foc rapid:

Felul preferat din restaurant?

Chana masala, cu plain rice și o salată proaspătă. Este o combinație care spune foarte mult despre bucătăria pakistaneză.

Un preparat pe care îl recomandați mereu?

Tikka masala. Este unul dintre preparatele care surprind foarte bine stilul nostru de gătit foarte lent: intens, aromat și construit în jurul ingredientelor și condimentelor.

Preparatul care definește cel mai bine INDUS?

Tikka masala.

Muzica ideală pentru o seară perfectă la INDUS?

Muzică bună, care creează atmosferă fără să acopere conversațiile. Chiar dacă suntem un concept exclusiv to-go, muzica și atmosfera din spațiul nostru contează pentru oamenii care ne trec pragul.

Ora la care simțiți că locul prinde cel mai bine viață?

La prânz, după ora 12:00, când oamenii încep să vină în pauza de masă și atmosfera devine frumoasă.

Care este cel mai scump preparat? Dar cel mai ieftin?

Cele mai scumpe sunt preparatele noastre de oaie, gătite 10 ore foarte lent, iar dintre preparatele individuale, cele mai accesibile sunt preparatele cu leguminoase (linte de toate culorile, năut extra, năut negru, fasole mung etc) și deserturile de casă.

Cu cât timp înainte recomandați realizarea unei rezervări?

La INDUS nu funcționăm pe bază de rezervări, fiind un concept exclusiv to-go. Pentru comenzi mai mari sau pentru evenimente, recomandăm însă să ne contactați din timp, pentru a putea pregăti totul cât mai bine.

Cum a fost construit un restaurant fără mese? Ideea de la care a pornit businessul a fost relativ simplă, dar dificilă într-o piață în care bucătăria pakistaneză rămâne puțin cunoscută: aducerea gusturilor autentice în Iași și prezentarea lor într-o formă accesibilă publicului local. Dincolo de concept, identitate și meniu, deschiderea a însemnat însă autorizări, găsirea furnizorilor și a echipamentelor, testarea rețetelor, calcularea costurilor, organizarea logisticii și formarea echipei. O decizie esențială a fost luată încă de la început: INDUS urma să funcționeze exclusiv în regim to-go. Prin urmare, fiecare preparat a trebuit gândit nu doar pentru momentul în care părăsește bucătăria, ci și pentru drumul până la client. Textura, temperatura, ambalarea și timpul de transport au devenit elemente ale aceleiași experiențe gastronomice. „Asta a însemnat să gândim mai totul în jurul transportului și al livrării: cum rezistă un preparat, cum se păstrează textura, cum ajunge mâncarea la client și cum putem păstra cât mai mult din experiența pe care am fi vrut să o oferim într-un restaurant clasic.” Pentru fondatoare, coerența conceptului trebuie să se regăsească în fiecare detaliu, de la condimente și tehnicile de gătire până la ambalaj și comunicare. „Pentru mine, un business gastronomic nu înseamnă doar să gătești bine. Înseamnă să construiești o experiență și să ai grijă ca toate elementele ei să spună aceeași poveste.” INDUS este un spațiu mic, cald și personal, construit în jurul unei culturi în care primirea oaspetelui are o semnificație aparte. Chiar dacă oamenii nu rămân la masă, fondatoarea și-a dorit ca primul contact cu locul să semene cu intrarea într-o casă din Pakistan. „Am vrut ca, din primul moment, să existe o senzație de curiozitate. Să simți că ai ajuns într-un loc diferit, ca într-o altă țară, să ai senzația că ești turist și să te simți cel mai bine primit. Pentru mine, ospitalitatea este foarte, foarte importantă, chiar și într-un concept to-go. Felul în care primești clientul, felul în care îi vorbești și grija pentru ceea ce pleacă din bucătărie fac parte din experiență.”

Cum arată luxul într-un concept to-go? Andreea Luca îl definește printr-o resursă devenită tot mai rară: timpul. Nu doar timpul petrecut la masă, ci și disponibilitatea de a fi prezent, de a simți aromele și de a transforma o masă obișnuită într-un moment care contează. „Cred că luxul adevărat a devenit timpul. Timpul pe care cineva și-l acordă cu adevărat, fără să fie distras. Timpul de a mânca în liniște, de a simți prezentul prin felul în care mâncarea îi trezește simțurile, de a sta cu oamenii dragi și de a te bucura de un moment.” În cazul INDUS, experiența nu se încheie atunci când clientul părăsește spațiul, ci se mută în locul în care acesta alege să mănânce. „Luxul poate însemna și să primești ceva făcut cu grijă și să poți transforma o masă obișnuită într-un moment special.” Această flexibilitate reflectă și schimbările din comportamentul consumatorilor. Oamenii au devenit mai atenți la raportul dintre preț și valoarea primită, dar și mai puțin legați de formatul restaurantului clasic. O experiență gastronomică poate avea loc acum la masa de acasă, într-o întâlnire cu prietenii sau în timpul unei zile aglomerate la birou. „Nu orice experiență gastronomică trebuie să însemne o seară într-un restaurant clasic. Oamenii comandă acasă, iau mâncare pentru familie, pentru prieteni sau pentru o zi aglomerată la birou. Un concept to-go poate deveni parte din foarte multe tipuri de momente, iar acesta este și unul dintre avantajele noastre.”

cine este clientul INDUS?
Printre clienți se află oameni care au călătorit și cunosc deja bucătăria sud-asiatică, membri ai comunității internaționale din Iași, familii, cupluri, studenți și persoane care vor pur și simplu să încerce ceva nou. O categorie importantă este formată din oameni foarte atenți la ceea ce mănâncă, obișnuiți să gătească acasă și dispuși să investească în ingrediente pentru a avea mai mult control asupra meselor lor. Pentru aceștia, restaurantul trebuie să ofere încrederea unei bucătării de acasă, nu impersonalitatea unei producții standardizate. „Ei mănâncă de la noi cu gândul că mănâncă într-o altă casă, nu la restaurant, pentru că ei rar iau masa în oraș, pentru a evita surprizele neplăcute cu care s-au confruntat deseori. Dar oaspetele INDUS este în primul rând un om deschis către experiențe noi, care vrea să descopere și să înțeleagă. Uneori vine pentru mâncare și pleacă și cu o poveste despre Pakistan.” INDUS nu a fost construit pentru a urma un val de popularitate, spune fondatoarea, ci în jurul unei direcții asumate: bucătărie pakistaneză autentică, gătită în stil homemade, cu respect pentru ingrediente și tehnici, dar explicată într-un limbaj accesibil publicului local. „Conceptul se poate adapta, dar nu trebuie să-și piardă identitatea.”

Cât contează să fii „Instagramabil” în industria restaurantelor? „Cred că există o diferență între un loc care este frumos și un loc care este construit doar pentru fotografii. INDUS trebuie să fie mai mult decât «instagramabil». Trebuie să fie memorabil.” Estetica poate atrage un client pentru prima dată, însă nu îl poate transforma singură într-un client recurent. „Estetica poate atrage oamenii pentru prima dată, dar văd zilnic faptul că autenticitatea și gustul îi fac să revină.” Totuși, platformele sociale pot deveni decisive nu doar pentru imaginea unui restaurant, ci și pentru supraviețuirea lui. Andreea Luca a descoperit acest lucru într-unul dintre cele mai dificile momente ale afacerii. Anul 2025 a adus INDUS într-o situație financiară critică. Problemele din business s-au suprapus peste o perioadă personală și fizică dificilă pentru fondatoare, iar la finalul anului compania se afla, după cum spune ea, foarte aproape de colaps. În ianuarie, Andreea Luca a început să reconstruiască proiectul aproape de la zero. A schimbat modul de lucru, a intensificat comunicarea și a intrat pe TikTok, platformă pe care nu fusese activă anterior. Reinventarea nu a venit dintr-o strategie confortabilă de creștere, ci din nevoia imediată de a salva afacerea. „Am muncit enorm. Și încă muncesc enorm. Dar faptul că am reușit să reconstruiesc businessul ca de la zero într-un moment în care părea că totul se prăbușește a fost o lecție foarte puternică.” Experiența a schimbat și modul în care privește antreprenoriatul. Dincolo de idei și creativitate, continuitatea unui business depinde uneori de capacitatea fondatorului de a continua într-un moment în care resursele personale par epuizate. „Antreprenoriatul m-a învățat că rezistența este uneori mai importantă decât inspirația. Și că trebuie să fii dispus să te reinventezi, chiar și atunci când ești foarte obosit și nu mai ai impresia că ai resurse.”

preparatul care spune povestea INDUS. Dacă ar trebui să reducă identitatea restaurantului la un singur preparat, Andreea Luca ar alege chicken biryani. Este preparatul emblematic al INDUS, dar și o metaforă potrivită pentru construcția afacerii: aparent simplu la prima vedere, însă format din numeroase straturi, etape și detalii care nu pot fi grăbite. „Biryani-ul este un preparat complex, care cere timp, răbdare și foarte multă atenție. Nu este un preparat pe care să îl faci în grabă. Are mai multe straturi de arome și texturi, iar fiecare etapă contează. De aceea, îl gătesc ocazional.” În spatele rezultatului se află exact elementele pe care clientul nu le vede întotdeauna atunci când primește o cutie cu mâncare: timpul, tehnica, ingredientele, testele și munca. „Cred că este foarte apropiat de povestea INDUS. La prima vedere, vezi un preparat. Dar în spatele lui există timp, muncă, tehnică, ingrediente și o poveste.” Iar dacă nu ar fi ales HoReCa, fondatoarea spune că ar fi rămas, cel mai probabil, în jurnalism și comunicare. De fapt, ruptura dintre cele două cariere nu este atât de mare pe cât pare. INDUS continuă munca de povestitor, doar că a schimbat instrumentele. „Într-un fel, nu cred că am plecat complet din comunicare. INDUS este, de fapt, și o poveste pe care o comunic în fiecare zi. Doar că acum povestea este construită și prin gust, nu doar prin cuvinte.”