12 paleți plini cu bancnote de 100 de dolari - atât a costat cea mai recentă achiziție a Facebook

Cum putem interpreta cea mai mare achiziție efectuată vreodată de compania fondată de Mark Zuckerberg, un sfert din banii pe care Facebook îi avea disponibili? În primul rând este o realizare a celor doi fondatori ai Instagram, Kevin Systrom și Mike Krieger. Este pur și simplu o mare lovitură pentru cei doi să vândă o companie care nu are nici măcar doi ani de la înființare, cu un număr incert de angajați, între 12 și 6, în funcție de sursă, lipsită de venituri și cu un număr rezonabil de utilizatori – în jur de 30 de milioane (pare mare, dar în termeni de internet nu este – comparați cu cei 845 de milioane de utilizatori pe care îi are Facebook).

Pe de altă parte, miza jocului nu este miliardul pe care Mark Zuckerberg l-a plătit, ci, în mod cert, suta de miliarde de dolari cu care Facebook țintește să se înnobileze în urma apropiatei listări la bursă. Iar construirea unei imagini prietenoase cu userii, din toate punctele de vedere, este extrem de importantă pentru compania de social media. Facebook este, observă analiștii de specialitate, o companie centrată pe desuetul computer și pe capabilitățile acestuia, în timp ce Instagram este o companie dedicată zonei smartphone, aflată în plină ascensiune, iar produsul lor este gratuit, prietenos, lejer în utilizare. Dovadă este succesul fulminant – userii postează cinci milioane de fotografii zilnic. Pe de altă parte, aplicația Facebook pentru telefoane mobile este destul de criticată de cei ce o folosesc, pentru că este lentă, nu funcționează foarte bine și nu excelează la capitolul intuitivitate.

Acum, integrarea lejerității Instagram în milităria care a devenit Facebook este esențială. O altă speculație, dorința lui Zuckerberg de a absorbi un potențial rival sau de a preveni o mișcare similară din partea unui concurent important, precum Twitter sau Google, este mai puțin probabilă, deși posibilă.

Instagram a finalizat recent o rundă de finanțare de 50 milioane de dolari în cadrul căreia a fost evaluată la 500 milioane de dolari. Aplicația permite utilizatorilor să adauge filtre și efecte fotografiilor de pe smartphone și tablete Apple sau Android pe care să le publice ulterior pe rețele de socializare, inclusiv pe o rețea proprie a dezvoltatorului. Inițial disponibilă doar pe iPhone și iPad, compania a lansat recent și o variantă de aplicație pentru Android, descărcată rapid de peste un milion de utilizatori.

Compania susține că până la finalul anului trecut utilizatorii aplicației au încărcat pe rețele de socializare circa 400 milioane de fotografii. Un rezultat excepțional pentru o companie care era în urmă cu circa 500 de zile o idee neclară a doi absolvenți de Stanford. Dar trebuie spus că Systrom, acum directorul executiv al Instagram, era vizat de Zuckerberg de ceva vreme. În 2004 Kevin Systrom dezvoltase un serviciu numit Photobox, care permitea trasmiterea de fotografii de mari dimensiuni. Photobox i-a atras atenția șefului Facebook, care i-a oferit o slujbă lui Systrom. Acesta a decis să își termine studiile, relatează New York Times și să își încerce norocul cu Burbn, un proiect în domeniul fotografiei digitale.

Proiectul nu a avut succes în ciuda unei finațări de 500.000 de dolari, dar a constituit o bună bază de lansare pentru Instagram. Achiziția marchează o excepție de la strategia Facebook, care de obicei cumpără companii foarte mici pentru a absorbi angajații de valoare. Ulterior, Facebook elimină de pe piață produsele companiei achiziționate sau construiește variante similare integrate în propriile servicii. Instagram va continua să funcționeze, iar Facebook va participa la construcția serviciilor companiei. Facebook vrea să atragă 5 miliarde de dolari prin oferta publică inițială pregătită pentru luna mai,
rețeaua de socializare așteptând să fie evaluată la 100 miliarde de dolari.