Yahoo! importă ADN

După cum bine se știe, lumea IT este dominată de bărbați. S-a vorbit mult despre atitudinea sexistă care este răspândită nu doar în underground-ul hackerilor, ci și în marea industrie. În aceste condiții, femeile care au ajuns în poziții de vârf în industria high-tech sunt privite cu mare interes și se bucură de notorietate. Printre puținele exemple pe care le-am adunat se numără Meg Whitman, care a condus o bună bucată de vreme compania eBay, iar de anul trecut este director general la Hewlett-Packard.

La începutul acestui an Ginni Rometty a devenit președinte și CEO la IBM. Carol Bartz a condus compania Autodesk, iar apoi a fost director general la Yahoo!, într-o vreme când compania era într-un mare bucluc. O altă figură proeminentă este Sheryl Sandberg, care este director operațional (COO) și membră a board-ului Facebook, o companie despre care toată lumea știe că este un imperiu al hackerilor unde femeile arareori pătrund. Însă, pe lângă experiența în business și administrație, cu siguranță băieții de la Facebook au apreciat faptul că vine de la Google, unde a condus departamentul produselor de publicitate on-line.

Vedeta incontestabilă a momentului este Marissa Mayer, care, spre surpriza întregului Silicon Valley, a fost aleasă de Yahoo! pentru a scoate (din nou) compania din criză în calitate de președinte și CEO. Marissa Mayer nu era o necunoscută nici până acum, iar cei interesați de industria internetului o cunosc de bună seamă ca vocea cea mai publică a companiei Google. În 1999, la doar 24 de ani, a dat dovadă de un mare curaj renunțând la variantele pe care cariera academică strălucită i le deschidea pentru a deveni angajatul cu numărul 20 al unui start-up de care nu auzise nimeni.

Se pare că a tras cartea norocoasă, pentru că a reușit să ajungă vicepreședinte la Google, șefă peste departamentul care se ocupă, printre altele, și de Google Maps. Cariera ei la Google a trecut prin mai toate zonele tehnice de top, începând cu motorul de căutare (designul minimalist al interfeței i se datorează), trecând prin Gmail, Google Books, Google News și numeroase altele. Înainte de Google a lucrat la SRI International, celebrul centru de inteligență artificială (specialitatea ei academică) unde au fost dezvoltate și tehnologiile pe care se bazează Siri.

Este tânără (37 de ani), frumoasă, bogată (circa 300 de milioane de dolari) și este considerată de revista Fortune una dintre cele mai influente 50 de femei din afaceri (în 2011, locul 36). Face parte din consiliul de administrație al Wal-Mart, precum și din conducerea unor organizații non-profit, printre care Muzeul de Artă Modernă din San Francisco. Este fascinată (unii zic obsedată) de modă, iar Los Angeles Times spune că a plătit odată 60.000 de dolari la o acțiune de caritate pentru a lua masa cu designerul ei preferat, Oscar de la Renta.

Printre extravaganțele ei se numără și un apartament de lux în valoare de 5 milioane de dolari, amplasat deasupra hotelului Four Seasons din San Francisco (pe care New York Times îl caracterizează scurt: “dying-to-get-invited-to-parties”). Dacă e să dăm crezare cărții “Googled” de Ken Auletta, a fost iubita lui Larry Page la începutul anilor 2000, dar se pare că subiectul este tabu în Valea Siliconului. În 2009 s-a căsătorit cu Zachary Bogue, iar acum este
însărcinată. Cam aceasta este “the tech’s glamour girl”, noul CEO al Yahoo!.

Prima întrebare pe care și-o pun comentatorii se referă la motivele pentru care Mayer a plecat de la Google, iar explicațiile pe care le găsesc sunt două. În primul rând, se pare că în ultima vreme a fost oarecum marginalizată la Google, opinie bazată pe faptul că un alt vicepreședinte a fost plasat într-o poziție superioară la departamentul pe care-l conducea. Dar chiar dacă nu ar fi fost așa, Marissa nu prea mai avea căi de a promova. Pe de altă parte, după o carieră de 13 ani la Google, este foarte probabil că Marissa Mayer avea nevoie de o nouă provocare și, fără îndoială, de putere.

A doua întrebare este ce ar putea să facă Mayer pentru a salva Yahoo!, care a ajuns la o valoare de piață de doar 14 miliarde de dolari (după ce a respins oferta de 47,5 miliarde de la Microsoft), în ciuda unui trafic imens (peste 700 de milioane de vizitatori) și a unor venituri considerabile. Pe lângă reducerea birocrației “bizantine” din companie, probabil va urma revigorarea Yahoo!Mail, repoziționarea Flickr mai mult spre zona mobilă, valorificarea unor tehnologii inovatoare (de exemplu, Tubes) și, se speculează, cumpărarea unei suite de birotică online. Chiar vrea Marissa Mayer să concureze cu Google?