Yahoo, agonia unui gigant

Mayer, care a venit la Yahoo după o lungă perioadă de activitate în conducerea Google, este acum supusă unor presiuni tot mai mari legate de performanțele companiei; segmentul de business în care Yahoo a excelat, adică mecanismul de căutare online, a fost scos la vânzare în luna februarie. În mod straniu, nimeni nu se avântă totuși să îl cumpere.

Termenul limită de ofertare pentru businessul de bază al Yahoo a fost 18 aprilie, iar cele mai mari șanse de achiziționare pare să le aibă Verizon. Alte companii cu șanse mai sunt TPG, un fond de investiții din San Francisco, și YP Holdings, cunoscută anterior sub numele de YellowPages.com. Inițial părea că mai multe nume importante, precum Time, Microsoft, Alphabet, Comcast sau AT&T, sunt interesate de preluarea Yahoo, dar pe măsură ce lucrurile au avansat, acestea au renunțat la a mai face o ofertă.

Potrivit Wall Street Journal, majoritatea ofertelor au fost între 4 și 8 miliarde de dolari. „De la luarea deciziei de vânzare în luna februarie, echipa de management a lucrat alături de mai mulți consultanți financiari și legali pentru a discuta cu companiile care și-au arătat interesul“, a mai spus CEO-ul Yahoo. „Personal, eu cred că o tranzacție alături de partenerii corecți ar putea elibera un potențial uriaș.“

Una dintre explicații poate fi dată de anunțul recent al companiei privitor la veniturile aferente trimestrului I din 2016, cu toate că acestea, fiind în scădere față de anul trecut, au depășit totuși așteptările analiștilor. Veniturile Yahoo au fost de 8 cenți per acțiune; în perioada similară a anului trecut, acestea au fost de 15 cenți per acțiune. Veniturile cumulate au fost de 1,09 miliarde dolari, de asemenea în scădere față de cele 1,23 miliarde raportate pentru trimestrul I al anului 2015. Potrivit Thomson Reuters, analiștii de pe Wall Street se așteptau la doar 7 cenți per acțiune, respectiv 1,08 miliarde dolari.

„E important de reținut că în urmă cu doi ani Yahoo s-a lăudat cu venituri de 38 de cenți per acțiune, anul trecut au anunțat 15 cenți, iar anul acesta sunt mândri că au generat venituri de 8 cenți per acțiune“, remarcă Eric Jackson de la SpringOwl Asset Management, companie ce a investit în Yahoo. „De multe ori ne pierdem în titlurile din ultima perioadă, dar până la urmă vorbim de o companie care a fost dusă în picaj de CEO-ul în funcție.“

CEO-ul Yahoo este de altă părere: Mayer a spus că rezultatele sunt „în linie cu așteptările sale“, menționând că planul echipei sale pentru 2016 constă în creșterea eficienței și scăderea costurilor. „Eu, boardul și echipa de management suntem de acord în ceea ce privește această vânzare, care va aduce beneficii acționarilor noștri.“

Marissa Mayer a venit la conducerea Yahoo în 2012, într-o perioadă descrisă chiar de ea ca una „fără o strategie coerentă de viitor“. Un element important în planul său de a reconstrui Yahoo a fost investirea unor sume considerabile în așa-numitele Mavens (mobile, video, operațiuni sociale și operațiuni native). Dar acest pariu pare să nu fi fost cel mai inspirat, pentru că veniturile din zona de mobile au crescut la o rată sub așteptări.

Mai exact, veniturile din zona de mobile au scăzut în Q1 2016 față de Q4 2015, de la 291 milioane dolari la 260 milioane. În total, veniturile generate de Mavens au crescut cu doar 25 de milioane dolari față de primul trimestru al anului trecut, de la 265 milioane la 290 milioane de dolari.

Yahoo s-a îndepărtat și mai mult de serviciile oferite inițial – căutările de pe desktop și display advertising – în speranța de a deveni o forță în zona de mobile, capabilă să ofere conținut de cea mai bună calitate și, evident, reclamele ce vin la pachet cu acesta.

Compania a făcut astfel mai multe achiziții, printre care companiile de tehnologie BrightRoll și Gemini sau rețeaua socială Tumblr. Preluarea Tumblr în 2013, pentru 1,1 miliarde de dolari, a fost în mod special criticată de acționari, care susțin că Mayer a dat prea mulți bani pentru un produs neprofitabil. Preluarea a crescut baza de utilizatori a Yahoo cu circa 1 miliard de dolari, dar nu a adus și publicitate.