Visul american a murit: Cei mai mulți americani au renunțat la ideea că un om normal mai poate ajunge la prosperitate și bogăție doar prin muncă

Peste jumătate dintre americani consideră că Visul American a devenit inaccesibil pentru majoritatea oamenilor, potrivit unui sondaj CNBC realizat pe un eșantion de 4.130 de adulți americani în perioada 6-11 mai. Doar 26% dintre respondenții democrați cred că visul mai este la îndemâna majorității, față de 70% dintre cei republicani, o diviziune care reflectă fracturi adânci în percepția asupra meritocraței americane.

Conceptul de Vis American a fost popularizat în anii 1930 de istoricul James Truslow Adams, care îl definea drept „un vis al unei vieți mai bune, mai bogate și mai fericite pentru toți cetățenii noștri, indiferent de rang”.

De atunci, optimismul s-a erodat constant. Elizabeth Suhay, profesor la American University și autoarea lucrării „Debating the American Dream”, observă că americanii de astăzi sunt „mai puțin predispuși să creadă că economia americană este meritocratică, că este corectă, că oferă succes economic unui om obișnuit care muncește din greu și că persoanele cu venituri mici se pot ridica prin propriile forțe” față de generațiile anterioare.

Principalele obstacole identificate de respondenți sunt concrete și măsurabile. Patru din cinci au indicat costul vieții drept bariera financiară majoră. Trei din cinci au menționat prețurile locuințelor, aproape jumătate au invocat costurile medicale, iar un procent similar a dat vina pe salariile mici.

Deși inflația s-a temperat față de maximele din 2022, prețurile la combustibil, alimente și energie rămân ridicate. Un sondaj Marist din decembrie a arătat că 70% dintre americani consideră că nivelul de trai din zona lor nu este accesibil sau este deloc accesibil.

„Visul American depinde de cât câștigi, dar și de cât costă lucrurile. Toate acestea alimentează pesimismul crescând cu privire la accesibilitatea Visului American pentru majoritatea americanilor.”  spune Suhay.

Definiția individuală a visului variază, însă sondajul relevă un consens clar pe mai multe componente: 72% dintre respondenți au identificat stabilitatea financiară drept condiție esențială, urmată de proprietatea unei locuințe (58%), fericire (54%) și libertatea de a-și urma pasiunile (51%).

Guy Berger, economist în cadrul platformei de educație Guild, constată că „oamenii sunt extrem de pesimiști în privința economiei”, sentiment amplificat de o piață a muncii stagnantă, mai ales pentru tineri.

Totuși, Berger nuanțează: excluzând pandemia, „perioadele cu adevărat dificile sunt destul de departe în oglinda retrovizoare”, referindu-se la criza din 2008 sau marea inflație din anii 1970.

Așteptările privind standardul de viață al clasei de mijloc au crescut semnificativ: dacă în anii 1950 acesta presupunea o casă modestă și asigurare medicală rudimentară, astăzi include o locuință mai mare, un automobil, asigurare medicală de calitate și educație universitară pentru copii.

Sondajul relevă și divergențe generaționale între bărbații și femeile din Generația Z. Bărbații tineri asociază mai frecvent Visul American cu căsătoria (43% față de 33%) și copiii (46% față de 30%), în timp ce femeile din aceeași generație pun accent pe stabilitate financiară (77% față de 69%), libertatea de a-și urma pasiunile (66% față de 53%) și obținerea jobului dorit (50% față de 36%). Suhay vede în aceste date o reflectare directă a „diferențelor ideologice dintre tinerii bărbați și tinere femei” din Statele Unite.

În ciuda pesimismului generalizat, 44% dintre respondenți afirmă că au atins deja Visul American, iar 55% dintre cei care nu l-au atins se declară încrezători că o vor face. Paradoxul este rezumat de Suhay:

„Oamenii tind să fie mai optimiști când vorbesc despre ei înșiși sau despre viitorul lor decât despre SUA în ansamblu.”