Viața într-un cabrio

Noul S-Class Cabriolet vine atât în varianta clasică, S 500, cât și în variantele modificate de AMG: S 63 4MATIC și S 65. Din punctul de vedere al dotărilor, S 500 arată ca o limuzină de lux; este și normal, fiind vârful de lance al celor de la Daimler. Fiind vorba de un S-Class, toate detaliile sunt fine dar bine definite; elementul de noutate este dat de faptul că vorbim de un cabriolet, prima mașină de lux cu 4 locuri cu acoperiș retractabil lansată de Mercedes în ultimii 45 de ani.

Din punct de vedere al designului, dau dreptate companiei: este, într adevăr, „comeback of a dreamcar“. Senzația pe care o ai conducând un S-Class Cabriolet pe străzile din Cannes este unică; sigur, puterea mașinii devine evidentă atunci când ieși de pe drumurile aglomerate și intri pe cele mai puțin umblate, acolo unde motorul de 450 de cai-putere de pe S 500 poate fi cu adevărat testat. Chiar dacă mașina este destul de grea (aproximativ două tone), forța cutiei automate 9G-tronic face tranziția între viteze destul de simplă, aproape pe nesimțite – și ne putem mândri cu faptul că aceasta este produsă la Sebeș.

Grupul german a fost anul trecut al zecelea cel mai mare exportator din economia românească, după ce a urcat de pe poziția 85 în urmă cu un an, însă poate urca pe podium în condițiile în care a început producția unei noi cutii de viteze la fabrica din Sebeș, iar până la finalul anului producția se va tripla, cel puțin.

„La cifra de afaceri, am putea trece de un miliard de euro cu noua cutie de viteze. Acest lucru depinde de producțieși mai ales de cererea din piață. Vom continua să urcăm și în topul exportatorilor“, a spus Falk Pruscha, director general al Star Transmissionși Star Assembly, cele două divizii locale ale Daimler AG. Noua cutie cu nouă trepte, produsă la Sebeș de luna aceasta, se regăsește pe 20 de modele Mercedes-Benz, iar potențialul său este de a ajunge la peste 800.000 de unități anual, produse la Stuttgart și Sebeș. Cu un preț mediu de 3.000 de euro, dacă jumătate din producție ar fi la Sebeș, numai transmisia cu 9 trepte ar aduce exporturi de 1,2 miliarde de euro, suficient pentru ca grupul german să intre în topul primilor trei exportatori.

Revenind la S-Class, dimensiunea mașinii este în anumite situații problematică – dar acest lucru este de așteptat la o limuzină. Virajele strânse nu pot fi luate foarte din scurt, cel puțin în cazul S 500; dacă vorbim de varianta dezvoltată împreună cu AMG – S 43 – setările sport își fac destul de mult simțităprezența.

Una dintre cele mai folositoare funcții mi s-a părut heads-up display ul (HUD), care elimină practic nevoia de a te uita ba la drum, ba la dashboard; informațiileesențiale precum viteza, rotațiile sau direcția de urmate (preluată de la GPS)  sunt redate pe parbriz, dar fără să deranjeze câtuși de puțin.

Cele mai multe îmbunătățiri aduse noului S-Class nu sunt însă la vedere. Spre exemplu, noua funcție Thermotronic, destinată modelelor cabriolet, reprezintă o automatizare completă a sistemului de climă: șoferul nu trebuie să aleagă setarea pentru modul decapotate, computerul de bord ajustând temperatura în funcție de cea exterioară și de alți factori.
E păcat să mergi cu acoperișul tras, așa că am vrut să văd cât de eficient este sistemul hidraulic și dacă funcționează, așa cum spun cei de la Mercedes, și în timpul mersului. La 50 de kilometri pe oră, acoperișul se retrage în 20 de secunde, iar un spoiler subțire instalat pe parbriz atenuează destul de mult forța vântului resimțită în interior.

S 500 Cabriolet nu e deloc zgomotoasă, poate chiar prea liniștită pentru gustul meu. Lucrurile se schimbă atunci când turezi motorul S 63: un sunet care te anunță că urmează să simți puterea celor 577 de cai-putere. Și chiar îi simți: cu pedala lipită de podea, viteza te împinge în scaun. Nu am putut să ating viteze prea mari, fiind pe un segment de drum limitat ca viteză, dar îmi închipui că un drive test pe Autobahn e chiar mai violent – din nou, în sensul bun al cuvântului.

E important de menționat însă că S-Class nu a fost și nu va fi niciodată o mașină de circuit – este o limuzină, iar asta face cu atât mai spectaculoasă munca AMG. Sistemele de asistență rutieră, de care S-Class beneficiază, sunt extrem de utile din punct de vedere al siguranței, dar pot aduce și o oarecare doză de banalitate experienței de la volan. E suficient să spun că mașina se poate conduce aproape singură, în măsura în care îțidorești acest lucru.

Prețul de pornire pentru S 500 este de 139.000 de euro, iar pentru S 63 de 187.000 de euro.

Potrivit Bloomberg, Mercedes-Benz și-a crescut vânzările de două ori mai rapid decât BMW în primul trimestru al acestui an, ajungând aproape de prima poziție în piața de lux pentru prima oară într-un deceniu. Livrările diviziei de lux de la Daimler au crescut cu 13%, la 483.487 vehicule până în martie, comparativ cu 6% creștere pentru BMW, care a vândut 478.743 de mașini. Audi, cel de-al treilea producător de mașini de lux la nivel global, va raporta în cursul zilei de marți vânzările.

Mercedes a declarat că vrea să întreacă BMW până în 2020, o țintă pe o pot îndeplini odată cu popularitatea noilor modele. BMW are o serie mai veche de modele, fără să aibă anula cesta un echivalent pentru E-Class, Seria 5 sedan urmând să apară din nou abia anul viitor.