Vedetele anului 2011

Nu mai e nicio surpriză că Google se numără printre protagoniștii anului informatic. De data aceasta sunt mai multe motive, iar primul se referă la uriașa achiziție pe care a făcut-o cumpărând Motorola Mobility. Aprobările europene se lasă încă așteptate, însă mi-e greu să cred că Google va scăpa “prada” din mâini, pentru că strategia de apărare în războiul patentelor se bazează pe brevetele de la Motorola. Al doilea motiv se referă la rețeaua de socializare Google Plus, care, deși nu are încă o bază de utilizatori semnificativă, a reușit să valorifice mai multe tehnologii și resurse care până acum păreau disparate și astfel să pună presiune asupra Facebook, care a trebuit să-și îmbunătățească serviciul. Ca de obicei, primii ce au aderat la noua platformă sunt cei din lumea IT, mereu în căutare de nou, dar începe să se adune și publicul larg.
Însă vedeta incontestabilă a anului 2011 se cheamă Android și cifrele aduc cele mai convingătoare argumente.

În luna noiembrie, Gartner estima că în lume sunt circa 218 milioane de dispozitive active care folosesc platforma software de la Google, iar ritmul de creștere pare exponențial. În fiecare zi se activează mai mult de o jumătate de milion de aparate Android, iar jurnaliștii de la ZD Net se așteaptă ca în 2012 ritmul activărilor să depășească un milion pe zi. Dat fiind că Android este open source, unii ar putea să creadă că succesul sistemului de operare este doar o victorie de palmares, însă lucrurile nu stau chiar așa dacă luăm în calcul cele 2,5 miliarde de dolari pe care Google le-a câștigat din publicitate (doar zona mobilă) în anul financiar trecut, cu perspectiva dublării în acest an. Un alt număr impresionant: de pe Android Market au fost descărcate până acum 10 miliarde de aplicații, ritmul de creștere în ultimul an fiind amețitor (primul miliard a fost atins în iulie 2010, iar pragul de trei miliarde a fost depășit în martie 2011). Poate că Google nu câștigă mare lucru din aceste aplicații, dar ele reprezintă un “cârlig” esențial pentru a aduce noi și noi clienți.

Succesul “stratosferic” (cum îl denumesc comentatorii) al platformei Android a avut o influență importantă și în vânzările de telefoane inteligente, unde Samsung a devenit liderul pieței, cu 24 de milioane de unități vândute în trimestrul al treilea. Apple a crescut la 17,3 milioane de unități și cota sa de piață s-a redus la 15%, însă modelul 4S și vânzările din perioada sărbătorilor nu au fost luate în calcul. Chiar și așa, Apple rămâne printre vedetele incontestabile ale anului, cele mai notabile realizări fiind lansarea platformei iCloud și a “asistentului inteligent” Siri (încă tânăr, adesea ironizat, dar foarte promițător). Este aproape sigur că Apple va fi în top și anul viitor, când este așteptat iPhone 5 și (zvonurile spun) iPad 3.

Am ajuns astfel și la înfierbântata piață a tabletelor, în care noi și noi modele apar în fiecare săptămână, numitorul comun fiind sistemul de operare Android. În mod oarecum surprinzător, vedeta pare să fie aici Amazon Kindle Fire, tableta de 200 de dolari din care se estimează că se vor vinde în ultimul trimestru peste 500 de milioane de unități, ceea ce poate să însemne un succes comparabil cu iPad la sfârșitul anului trecut – dar nu vom afla niciodată adevărul, pentru că Amazon are prostul obicei de a nu publica date privind vânzările. Succesul lui Kindle Fire se trage nu atât din calitățile sale tehnice (pe mine, cel puțin, nu m-a impresionat), cât din faptul că reprezintă o nouă abordare: aparatul vrea să-și ascundă aspectele “computeristice” (de altfel, Amazon evită să-i spună tabletă). Se vrea doar un aparat de consumat media (cărți, filme, muzică, web). Se pare că există un mare număr de potențiali cumpărători care nu sunt dispuși să dea 500 de dolari pe un iPad sau o tabletă echivalentă, dar ar încerca ceva mai simplu și mai ieftin. Interesant este că statisticile realizate de Appcelerator și IDC constată că și interesul dezvoltatorilor de aplicații Android se îndreaptă tot spre Kindle Fire, o explicație fiind probabil dorința de a migra aplicații Android pe versiunea modificată pe care o folosește Amazon.

În fine, premiul pentru o carieră de peste 40 de ani îl acord unui personaj nevăzut: sistemul de operare Unix. Considerat într-o vreme o relicvă în pragul extincției, astăzi susține (în diverse întrupări) cele mai efervescente zone ale informaticii, de la cloud computing până la smartphones și tablete, unde Linux stă sub Android, iar BSD sub iOS