Unul dintre cei mai cunoscuți oameni de afaceri a murit subit și a lăsat în urmă un imperiu uriaș

Leonardo Del Vecchio, antreprenorul italian care a început cu un mic atelier de optică în munții Dolomiți și a ajuns lider mondial incontestabil în domeniul ochelarilor, a murit la vârsta de 87 de ani, conform Bloomberg.

Moartea sa a fost anunțată luni de cotidianul italian Corriere della Sera. Un purtător de cuvânt al lui Del Vecchio nu a fost disponibil imediat pentru comentarii.

Crescut într-un orfelinat din Milano, Del Vecchio a plecat din orașul nordic pentru a se stabili în orașul Agordo, în Alpii de la nord de Veneția, începând ca un mic furnizor de piese de rame pentru producătorii locali de ochelari.

Compania sa, EssilorLuxottica, a urmat o serie de achiziții pentru a deveni în cele din urmă liderul mondial al industriei. Numele recunoscute la nivel mondial Ray-Ban și Oakley s-au numărat printre zecile de mărci de ochelari pe care Del Vecchio le-a cumpărat în drumul său spre vârf.

Averea netă a lui Del Vecchio era de 25,7 miliarde de dolari la 1 iunie, potrivit Bloomberg Billionaires Index.

El deținea 32% din acțiunile EssilorLuxottica, gigantul franco-italian din domeniul ochelarilor care a rezultat în urma fuziunii din 2018 dintre Luxottica și gigantul francez Essilor din domeniul lentilelor. Compania, care produce rame pentru case de lux precum Armani și Prada, pe lângă faptul că deține mărci precum Ray-Ban, are peste 180.000 de angajați, operațiuni pe tot globul și o prezență în sectoarele luxului și tehnologiei medicale.

EssilorLuxottica este atât cel mai mare retailer de ochelari din lume, cât și cel mai mare producător de lentile de corecție.

Timid și secretos

Timid și secretos din fire, Del Vecchio a petrecut zeci de ani evitând cu grijă lumina reflectoarelor mass-media.

În timpul unei conversații rare cu un reporter la începutul acestui an, magnatul a fost întrebat cum și-a construit imperiul. ”Întotdeauna m-am străduit să fiu cel mai bun în tot ceea ce fac, asta este”, a spus el.

Descriind impulsul care l-a dus în vârf, el a spus simplu: ”Niciodată nu m-am săturat”.

Pe lângă pachetul de acțiuni din EssilorLuxottica, Del Vecchio deținea, de asemenea acțiuni în companii financiare italiene precum Mediobanca SpA, Assicurazioni Generali SpA și UniCredit SpA.

Născut pe 22 mai 1935, Del Vecchio a crescut în sărăcie în Milano. Incapabilă să aibă grijă de fiul său, mama sa, rămasă văduvă cu cinci luni înainte de nașterea sa l-a trimis la un orfelinat când avea șapte ani. La 14 ani a început să lucreze ca ucenic la un producător de scule și vopseluri din Milano.

Del Vecchio s-a mutat la Agordo în anii 1960 și a început o mică afacere de confecționare de rame de ochelari concepute de alții. El a fondat Luxottica în 1961 cu 14 muncitori pe un teren pe care l-a primit gratuit din partea orașului în încercarea de a stimula economia locală.

Luxottica a început să își producă propriile modele la sfârșitul anilor 1960. În anii 1980, Del Vecchio a început să cumpere companii din SUA. În 1999, a cumpărat Ray-Ban pentru 640 de milioane de dolari.

În primii ani ai carierei sale, Del Vecchio a declarat că ”a pus munca înaintea a orice altceva” și a dedicat puțin timp copiilor săi. ”Fabrica a devenit adevărata mea familie”, a spus el și a menționat că a recuperat o parte din timpul pierdut în ultimii ani, fiind majoritatea zilelor cu familia sa extinsă din Milano sau la casele sale de pe Coasta de Azur din Franța și de pe insula Antigua.

Scopul final al lui Del Vecchio, a declarat el într-unul dintre ultimele interviuri pe care le-a acordat, a fost acela de a împinge EssilorLuxottica în clubul exclusivist al companiilor evaluate la peste 100 de miliarde de euro (107 miliarde de dolari).

El a fost cel mai mare acționar al băncii de investiții Mediobanca SpA, cu un pachet de acțiuni puțin sub 20% și unul dintre principalii investitori la Assicurazioni Generali SpA, cel mai mare asigurător din Italia.

El a făcut parte dintr-un grup de investitori care a încercat fără succes să îl forțeze pe directorul general al Generali, Philippe Donnet, să plece în prima jumătate a anului 2022. La Mediobanca, el a intrat periodic în conflict în privința strategiei cu directorul general Alberto Nagel.

Del Vecchio a spus că încăierările sale în industria financiară au rezultat din faptul că a gândit la scară mare.

”Trebuie să fii suficient de curajos pentru a continua să faci lucruri, să mergi înainte”, a spus el.