Unde sunt cele mai bune merdenele din București? Cum a devenit nea Mihai legendă în Piața Amzei din București și cum reușește să fie un reper de 30 de ani în cel mai hip loc din București

Cei care îndrăznesc să facă doi-trei pași pe Strada Piața Amzei, colț cu Calea Victoriei, nu au cum să nu observe coada – mai ales în zilele de weekend – din fața unui magazin aflat la parterul unei clădiri cu două etaje, îngălbenite de vremuri. Aici este Patiseria Comteia, a cărei rezistență în timp a fost asigurată de un antreprenor devenit deja legendă: Nea Mihai. Este un nume devenit brand care face față cu brio concurenței internaționale de pe cea mai cunoscută arteră bucureșteană.

Din spatele vitrinei, de aici îi întâmpină deseori pe bucureștenii plimbăreți nea Mihai, cel care a adus în Capitală acum mai bine de 30 de ani rețeta proprie de merdenele. „Totul a pornit în ă85, când familia mea a venit în București din zona Dobrogei. De atunci, toți cei trei frați, printre care și tatăl meu și nea Mihai, s-au ocupat de această unitate. Eu am venit ulterior în business. (…) Lumea vine aici pentru noi, pentru produsele emblematice și pentru istoria locului. Nea Mihai e legendă acolo – din ’85, neîntrerupt, în fiecare după-miază.

A venit aici direct din armată. Deja toată lumea știe despre el”, a spus George Gheorghe, nepotul lui nea Mihai și cel care figurează în acte ca fiind administratorul firmei Comteia Impex SRL, sub care funcționează patiseria. În micul laborator propriu din spatele patiseriei se află întreaga familie a lui nea Mihai, dar și încă două angajate care, deși nu sunt rude ale acestora, au devenit în toți acești ani, după cum spune administratorul, parte din familie. În total, patiseria are nouă angajați.

Secretul produselor pentru care lumea stă la coadă și, în special, al vestitelor merdenele din Piața Amzei, afirmă George Gheorghe, este simpla rețetă. „Am rețetele lăsate de tata. Aceeași rețetă a rămas întotdeauna. Folosim în continuare brânză cu lapte, nicidecum brânza artificială, bulgărească, fără pic de lapte. Folosim două tipuri de brânză – telemea și brânză de vaci. Cel mai important este să nu se umble la rețetă, ea trebuie respectată cu strictețe.”

Un lucru foarte important, consideră el, este faptul că niciun produs nu este congelat, totul se face în laboratorul propriu. Totodată, el este de părere că dincolo de orice ingredient folosit în rețeta produselor, ceea ce face ca totul să meargă bine în patiserie este faptul că lucrurile se fac cu drag, în familie. Merdenelele rămân emblema patiseriei din Piața Amzei. Însă nea Mihai și familia sa sunt de asemenea recunoscuți pentru cozonacii pe care îi fac de Paște și de Crăciun după rețeta lor adusă din Dobrogea. Mai mult, pe tot parcursul anului, în vitrina patiseriei se găsesc diverse foietaje, rulouri cu șuncă și cașcaval sau cu fructe, dar și o prăjtură cu lămâie și blat de cacao. „Sunt clienți care vin seara și cumpără special pentru acasă, pentru cină. Oamenii vin pentru merdenele, dar și pentru prăjituri sau alte produse. Avem clienți care cumpără chiar și de 200 de lei”, a mai spus administratorul patiseriei.

Astăzi, în timp ce toate businessurile vecine de pe Calea Victoriei vând produse cât mai extravagante și mai ieșite din comun, patiseria Comteia, emblema Pieței Amzei, vinde aceleași merdenele pentru care oamenii stăteau la coadă în anii ă90 – și, culmea, o fac și acum, făcându-le concurență jucătorilor nou apăruți peste drum. Velocita sau Treevi Pizza sunt doar câteva dintre numele care îi vin în minte oricărui bucureștean care ia la pas Calea Victoriei, dar aceștia sunt jucători relativ noi, care și-au făcut loc pe una dintre cele mai vechi și mai importante artere din centrul Capitalei. Zona este însă plină de istorie și de-a lungul a mai bine de 300 de ani a văzut și a găzduit sute de oameni care au ales să-și spună povestea prin businessurile lor într-un spațiu situat pe vestita Calea Victoriei.  „Deși au apărut toți acești jucători noi pe Calea Victoriei și în zona Piața Amzei, la patiseria Comteia este în continuare coadă. Acum 10-15 ani, poate că aveam această teamă de concurență când mai deschidea cineva în zonă, dar pe parcurs am înțeles că unde sunt mulți, e mai bine”, mai adaugă George Gheorghe.

Calea Victoriei și Piața Amzei s-au dezvoltat foarte mult prin prisma acestui tip de afaceri – mâncare, înghețată, cafele, iar un prim pas pentru a readuce la viață una dintre cele mai cunoscute străzi din București, crede el, a fost dezvoltarea pistei de biciclete. Din ce în ce mai mulți oameni își petrec timpul liber plimbându-se pe Calea Victoriei, fie pe jos, fie cu bicicleta sau cu trotineta, iar acest lucru este benefic pentru micile afaceri din zonă. „Ies cam în fiecare weekend la plimbare și trec și pe la nea Mihai să iau o merdenea. Nu știam despre acest loc, pentru că nu sunt din București, dar la scurt timp după ce m-am mutat și am început să îmi petrec weekendurile în centrul Bucureștiului am aflat că este locul în care găsești cele mai bune merdenele”, a spus Sorina, o tânără care aștepta într-o după-amiază de duminică la coadă în fața patiseriei. Pentru unii dintre cei care s-au născut și au crescut în București, patiseria Comteia este locul care le aduce aminte de copilărie, gustul și mirosul merdenelelor fiindu-le întipărit în minte încă de atunci. „Veneam cu mama la piață și treceam pe lângă Comteia. De fiecare dată plecam acasă și cu o merdenea sau cu o plăcintă”, a spus și Tudor, un alt client fidel al patiseriei, care își așteaptă rândul în fața vitrinei lui nea Mihai.

„Totul a pornit în ă85, când familia mea a venit în București din zona Dobrogei. De atunci, toți cei trei frați, printre care și tatăl meu și nea Mihai, s-au ocupat de această unitate. Eu am venit ulterior în business. (…) Lumea vine aici pentru noi, pentru produsele emblematice și pentru istoria locului. Nea Mihai e legendă acolo – din ’85, neîntrerupt, în fiecare după-miază. A venit aici direct din armată. Deja toată lumea știe despre el.“

George Gheorghe, ADMINISTRATORUL Comteia

Patiseria Comteia e astăzi la a treia generație și, după cum spune George Gheorghe, ea va fi dată mai departe către genereațiile ce vor veni din urmă.  În 2021, ultimul an pentru care există date publice disponibile la Ministerul de Finanțe, Comteia Impex SRL, firma sub care funcționează patiseria din Piața Amzei, a raportat o cifră de afaceri de 1,2 mil. lei, în creștere cu aproape 10% față de 2020. Pentru familia lui nea Mihai, cele mai importante aspecte vor rămâne cel al calității produselor făcute în laboratorul din spatele magaznului, dar și păstrarea renumelui care s-a creat în cei aproape 40 de ani de existență.Patiseria Comteia, spune administratorul, nu va pleca niciodată din Piața Amzei, pentru că asta ar presupune ca familia să nu mai lucreze împreună, în același loc, iar în timp s-ar pierde esența și farmecul unei afaceri care se bazează, în primul rând, pe legătura puternică între rude. „Patiseria Comteia va rămâne o emblemă în Piața Amzei. Nu cred că o vom vedea vreodată în altă parte, dezvoltată cu mai multe locații. Mulți au avut afaceri bune, iar atunci când au deschis mai multe locații s-au degradat. Dacă nu suntem noi, e mai greu. Trebuie să fim noi toți, în familie. Și lumea s-a învățat cu noi, altfel vorbim noi cu ei. Oamenii vin pentru că suntem noi acolo și pentru că ne-am făcut o istorie”, a mai spus George Gheorghe.