Una dintre cele mai puternice țări din lume rămâne fără forță de muncă, iar experții spun că va avea un deficit de forță de muncă de 11 milioane de persoane până în 2040. Ce soluție au găsit

Cu 500 de zile înainte de deschiderea expoziției universale de la Osaka din primăvara anului 2025, secretarul general al acesteia, Hiroyuki Ishige, a asigurat publicul că evenimentul de miliarde de dolari va fi gata la timp, potrivit Financial Times.

Încrederea lui Ishige poate fi autentică, dar faptul că a fost nevoit să adreseze această problemă este rezultatul unei crize care depășește cu mult controlul său. Expo – un sit prăfuit, sterp, cu puține lucruri construite până acum – este cea mai mediatizată victimă a unui deficit național de muncitori în construcții.

Un deficit de muncitori în economia cu cea mai rapidă îmbătrânire din lume afectează profund modul în care guvernul, companiile și oamenii operează în prezent, perspectivele țării fiind puternic umbrite de situația actuală.

„Lipsa forței de muncă din Japonia se manifestă indiferent dacă economia merge bine sau nu”, a declarat Shoto Furuya, cercetător șef la Recruit Works Institute. „Începem să nu mai avem suficiente servicii esențiale pe care ne bazăm pentru a menține stilul de viață al oamenilor și infrastructura socială.”

RWI estimează că țara va avea un deficit de forță de muncă de 11 milioane de persoane până în 2040, iar numărul persoanelor cu vârsta de peste 65 de ani – care reprezintă deja aproape 30% din populație – ar urma să atingă vârful în 2042.

În ultimul deceniu, Japonia a apelat la lucrători de sex feminin și la lucrători în vârstă în fața restricțiilor stricte privind angajarea de lucrători din străinătate. Dar Naruhisa Nakagawa, fondatorul fondului de investiții Caygan Capital, a declarat că începând din 2024 acest lucru nu va mai fi suficient și că forța de muncă a țării va începe să se diminueze.

Modul în care cea mai mare economie avansată din Asia va răspunde la această criză a forței de muncă va fi urmărit îndeaproape, nu în ultimul rând de vecinul său, China, a cărei populație a început, de asemenea, să se reducă.

Una dintre modalitățile prin care Japonia abordează provocarea demografică este introducerea avatarurilor, a roboților și a inteligenței artificiale în rândul forței de muncă din sectoarele cheie. Spre exemplu, construcțiile.

Industria japoneză a construcțiilor se luptă de mult timp să angajeze muncitori, în ciuda eforturilor de a atrage mai multe femei și muncitori tineri, încercând orice, de la creșterea salariilor și oferirea de uniforme de lucru ceva mai la modă și până la instalarea de toalete portabile pentru femei pe șantierele de construcții.

Cu toate acestea, numărul de persoane angajate în acest sector a scăzut cu 30%, ajungând la 4,8 milioane de lucrători față de vârful înregistrat în 1997, potrivit Ministerului Teritoriului, Infrastructurii, Transporturilor și Turismului.

Datele ministerului arată, de asemenea, că doar 12% dintre lucrătorii din construcții au vârsta sub 29 de ani, în timp ce aproximativ 36% au peste 55 de ani. Problemele de personal ale sectorului sunt atât de grave încât i s-au acordat cinci ani pentru a se pregăti pentru noile norme de muncă care vor intra în vigoare în aprilie și care vor reduce orele suplimentare pentru muncitorii din construcții și șoferii de camioane.

Pentru Daniel Blank, directorul executiv al start-up-ului Toggle, criza reprezintă o oportunitate de afaceri.

Anul trecut, Blank a călătorit de la New York în Japonia pentru a promova utilizarea roboților industriali în vederea automatizării celui mai intensiv proces care necesită multă forță de muncă pentru companiile de construcții: asamblarea barelor de armare. Anul trecut, Toggle a obținut o investiție combinată de 1,5 milioane de dolari de la Tokyu Construction și Takemura, un alt grup de construcții japonez.

„Companiile japoneze sunt în căutare de noi tehnologii în întreaga lume”, a declarat Blank. „Totul este într-adevăr determinat de problema lipsei de materiale. Având în vedere că forța de muncă este din ce în ce mai scumpă și mai greu de găsit, trebuie să găsim noi modalități de a asigura desfășurarea proiectelor de construcții.”

Un alt domeniu în care tehnologia de ultimă oră caută să salveze criza prezentă este cel al retailului. 

Într-un mic magazin din centrul orașului Tokyo, care vinde o gamă largă de produse, un membru zâmbitor al personalului întâmpină clienții la ușă. Amabil și animat, acesta oferă salutări și sfaturi de pe un ecran de 1,5 metri.

Avatarul nou instalat este controlat de la distanță de către un angajat al lanțului de magazine Lawsons, făcând parte dintr-un test realizat împreună cu Avita, compania din spatele acestei tehnologii.

„Am început să ne gândim la acest lucru în timpul pandemiei Covid-19 ca o modalitate de a proteja lucrătorii, iar acum este o modalitate de a permite oamenilor să lucreze care altfel ar avea dificultăți în a fi prezenți fizic în magazine”, a declarat Kazuki Tsukiuda, un director executiv al Lawson.

Pe viitor, planul este ca fiecare operator – fie că este vorba de un părinte care lucrează, o persoană în vârstă care se întoarce pe piața forței de muncă sau o persoană cu dizabilități care preferă să lucreze de acasă – să controleze trei sau patru avatare, permițând lanțului de magazine să opereze mult mai eficient.

De asemenea, din pricina lipsei de personal, inteligența artificială își face loc inclusiv în domeniul șofatului. O serie de companii din Japonia, printre care se numără și producătorul auto Toyota și grupul de comerț electronic Rakuten, adoptă noile tehnologii în modul lor de operare, cu dezvoltarea de roboți și vehicule cu conducere autonomă.