Un televizor Apple?

De mai mulți ani se vorbește că Apple ar avea intenția să intre pe piața receptoarelor TV. Desigur, tot de mulți ani există Apple TV, care însă nu este un televizor, ci doar un “media center” – un mod ceva mai sofisticat de a spune “set-top box”, adică un aparat care se conectează la o sursă de programe (în acest caz Netflix și iTunes) și le afișează pe ecranul televizorului. Anul acesta, Apple TV a fost din nou îmbunătățit prin suportul pentru Full HD, prețul a rămas la 99 de dolari, însă produsul și-a continuat evoluția comercială modestă și n-a reușit să se așeze foarte bine în ecosistem.

Dar, în ultima vreme, există numeroase indicii că interesul Apple pentru piața televizoarelor este real. În biografia lui Steve Jobs, acesta povestește că a schițat odată o interfață pentru televizoare. Nu demult, Tim Cook a confirmat într-un interviu “interesul intens” pentru acest domeniu, însă nu a oferit niciun fel de amănunte, în vechea tradiție a secretomaniei Apple. A fost nevoie ca jurnaliștii de la Wall Street Journal să între în posesia unor informații din zona asiatică pentru ca zvonul să capete consistență:

Apple lucrează împreună cu taiwanezii de la Foxconn și cu japonezii de la Sharp la proiectul unui televizor. Având în vedere că Foxconn a cumpărat recent o parte din Sharp și a obținut controlul total asupra fabricii din Sakai (Japonia), avem indicii suficiente ca să speculăm că televizorul proiectat va fi unul de mari dimensiuni (probabil 60 de țoli) și ecranul va fi LCD. Sursele WSJ spun că încă nu este un proiect formal și se află doar în primele etape de testare, așa că nu trebuie să ne așteptăm prea curând să vedem în vitrine un televizor sub brand Apple. În plus, există și posibilitatea ca Apple să renunțe la proiect (s-a mai întâmplat).

Oricum, jurnaliștii l-au botezat deja “iTV” (deși marca este deținută de compania engleză ITV) și remarcă faptul că mișcarea ar fi îndrăzneață, în condițiile în care piața este în declin (dificultățile lui Sony o dovedesc), iar relațiile Apple cu companiile de cablu americane sunt, în cel mai bun caz, reci. Pentru ca un astfel de produs să aibă succes e nevoie să fie cu totul și cu totul deosebit (dacă nu revoluționar), iar mașinăria de marketing de la Apple să funcționeze la capacitatea maximă, așa cum a mers la lansarea iPhone și iPad. Aici ar fi fost de mare folos carisma lui Steve Jobs.

De fapt, ce poate face Apple atât de special, dincolo de integrarea nativă a funcțiilor oferite de Apple TV? În primul rând, să ofere la cea mai înaltă calitate tot ce oferă un smart-TV de vârf actual (inclusiv DVR integrat), o interfață ergonomică în stilul consacrat și, partea cea mai grea, să fie mai mult decât un televizor. Să impună un nou mod de a recepta televiziunea. Jurnaliștii de la Mashable au întocmit deja un set de cerințe pe care iTV ar trebui să le îndeplinească.

Printre acestea, un loc special îl ocupă “telecomanda universală”, care trebuie să fie un iPhone sau un iPad, iar Apple deține deja un patent pentru această tehnologie, precum și o aplicație specializată. Însă această aplicație trebuie să fie mult dezvoltată, astfel încât să includă cel puțin un ghid al programelor și, foarte probabil, un sistem de recomandări și eventual socializare cu alți telespectatori. Siri și-ar găsi firesc locul aici, iar Apple mai deține un patent legat de interfața prin gesturi (de genul Kinect). O altă funcționalitate menționată se referă la comunicarea cu aparatele iOS de prin casă.

Desigur, a pune pe ecranul televizorului un film de pe un iPad este deja banal (prin AirPort), așa încât cerința este pentru sensul invers: un program TV să poată fi vizionat și pe un iPad sau iPhone. În fine, iTV trebuie să fie “all-in-one” în privința conținutului, adică să reunească toate sursele, începând de la YouTube, trecând prin iTunes și Amazon, Netflix sau Hulu și terminând cu obișnuita televiziune prin cablu.

Cu siguranță, prezumtivul iTV va încerca să se integreze în ecosistemul Apple, ceea ce va duce concurența în zona platformelor software. Iar Google (prin Android) și Samsung nu vor avea altă șansă decât să intre în joc și, probabil, într-un nou război.