Un Ferrari printre telefoane

Săptămâna trecută am cam exagerat cu procente, cote de piață și evoluții în zona platformelor mobile, pentru a justifica de ce cred că Android va deveni un fel de standard de facto pentru telefoane inteligente și – mai devreme decât se credea – tablete. De fapt, mai sunt și alte zone în care Android are șanse semnificative să se impună, începând cu televizoarele (mai ales că aici încă nu are parte de o concurență semnificativă de la Apple) și terminând cu automobilele. Însă o lume dominată categoric de sistemul de operare conceput de Google n-ar avea nici un haz, așa cum nu prea are haz lumea PC-urilor dominată de Windows. Sarea și piperul în lumea tehnologiilor informatice o reprezintă întotdeauna “urmăritorii”, cei care încearcă idei noi și schimbări de paradigmă pentru a-și face loc pe o piață care este deja aglomerată.

Cine ar putea fi urmăritorii? Încă nu îndrăznesc să plasez aici platforma iOS de la Apple, pentru că deși cotele de piață merg spre Android, banii merg în continuare spre iPhone și iPad și se pare că vor mai merge multă vreme. În schimb Windows Phone este cu siguranță o platformă care va câștiga popularitate, dar lucrurile vor merge mult mai încet decât sperau cei de la Microsoft și vor depinde destul de mult de rata de adopție a sistemului Windows 8 pe PC-uri. Iar ironia este că e foarte posibil ca nu Nokia să profite de expansiunea platformei mobile de la Microsoft, deși finlandezii au mizat cel mai mult pe Windows Phone. Lumea se aștepta ca producătorii asiatici că atace Nokia prin prețuri mai accesibile (și cel puțin Huawei așa pare se procedeze), dar surpriza este că atacul vine și pe zona de top, unde HTC 8X este perceput ca modelul de vârf pe Windows Phone.

Se pare că pariul pus de Nokia pe platforma de la Microsoft n-a fost unul norocos. A pierdut foarte mult timp și, mai ales, a aruncat la gunoi atât Symbian, cât și sistemul MeeGo, în care a investit mult. Poate unii își mai amintesc că, înainte de gama Lumia, Nokia a lansat totuși un aparat dotat cu MeeGo. Acest Nokia N9 a primit cele mai entuziaste aprecieri pe care le-am citit vreodată. Engadget l-a considerat cel mai frumos telefon produs vreodată, iar IntoMobile încă îl consideră “magic” și îi spune “inorog”.

Din păcate, încercând să în-drepte toate luminile spre gama Lumia (lansată câteva luni mai târziu), modelul N9 n-a fost comercializat pe niciuna dintre piețele importante (de pildă Statele Unite sau Marea Britanie), nu a fost promovat și nu s-au publicat date despre vânzări. Estimările vorbesc însă de circa două milioane de aparate vândute, ceea ce în aceste condiții este un succes. Însă șansele ca Nokia să mai producă vreodată aparate cu MeeGo sunt nule, chiar dacă și-ar dori. Motivul este simplu: oamenii care l-au creat au plecat.

Dar unde s-au dus? O parte din ei au considerat că platforma MeeGo are potențial și nu trebuie abandonată, așa că au creat o mică firmă numită Jolla și s-au pus pe treabă. Au derivat o nouă linie de dezvoltare (un fork) pe baza open source a lui MeeGo (adică mai puțin interfața), după care au separat nucleul sistemului de operare într-o bibliotecă de funcții (numită Mer), au creat o interfață grafică bazată pe standarde (HTML5, QML și Qt) și au plasat dedesubt un nucleu Linux. Rezultatul este un sistem de operare numit Sailfish OS, care va echipa primele telefoane produse de Jolla, ce vor fi lansate spre sfârșitul anului și se doresc a fi o reîncarnare a modelului N9. Sailfish va putea rula aplicații Android, iar Jolla intenționează să licențieze Mer către fabricanți, astfel încât aceștia să-și poată construi propriile interfețe grafice.

Jolla a pornit cu mai puțin de 50 de angajați, majoritatea provenind de la Nokia, și acum se apropie de 100. A obținut o finanțare de 10 milioane de euro și planul este să vândă în prima fază 100.000 de aparate. Adică foarte puțin, fiind mai degrabă un “boutique” care intenționează să nu mizeze pe volum, ci pe calitate, motiv pentru care revista Forbes titrează: “Jolla va fi Ferrari-ul lumii telefoanelor inteligente”. Relațiile cu Nokia sunt amicale, așa că… nu se știe niciodată.